“这是背叛，是对前线将士浴血拼杀的冒犯，是对加洛林王国荣誉的践踏，更是对法兰克民族精神的侮辱。”沃尔内的咆哮声，在会议室中回荡，所有人都是脸色铁青，生怕这个老顽固一怒之下，拔出配枪，对着布罗代尔的脑袋，就来上一发。“我们已经没有能力继续作战了，作为国防部部长，加洛林王国的陆军统帅，相信您也很清楚这一点。”面对沃尔内的愤怒，布罗代尔显得十分平静，他看向面前的老元帅，双手交叉，拄着桌面，没有丝毫动摇的样子。“不，我们还可以继续作战，我们的兵力具备优势，而且加洛林王国比萨克森帝国更加富有，我们拥有更大的战争潜力，只是还没有深入挖掘。”沃尔内也没有退缩，他滔滔不绝地讲着，陈述双方的实力差距，表明加洛林王国依然可以继续加码，最终依靠国力优势，将萨克森帝国压垮。“沃尔内元帅，您的话很有道理，但那些都只是停留在表面，请出去走走吧，去巴黎的街上转转，看看那些平民，他们脸上疲惫的样子。”等沃尔内讲累了，布罗代尔语气平缓地说着。他抬起手，秘书安思尔当即走过去，将一份文件放在他的面前。“诸位，看看吧，现在的加洛林王国是个什么样子。这是今天早上巴黎的物价，一个羊角包要3法郎，一瓶凯旋啤酒要9法郎，一瓶波尔多的量产红酒要28法郎。而在一年前，价格连现在的一半都没有。但是收入呢？巴黎一名普通工人的月收入只有170法郎，一名餐厅服务员更是只有150法郎。先生们，我想问一句，如果你们拿着这样的收入，是否还能支撑起家庭的开销，是否还能体面地生存下去。知不知道，巴黎有十分之一的人在挨饿受冻，而放眼整个王国，这个比例至少在五分之一以上。请问，在这种情况下，我们还要继续打下去么？”布罗代尔说完话，便环视一圈，最后把视线，停留在沃尔内元帅身上。“正是因为这样，我们才要继续战斗，我们可以扩招士兵，缓解社会压力，然后依靠兵力优势，碾压萨克森人。”沃尔内元帅不为所动，依旧坚持自己的意见，这个老顽固绝不可能妥协，特别是在这位首相面前。“尊敬的沃尔内元帅，您知不知道，我们的国库已经空了。为了这场战争，我们的赤字已经突破了八千万法郎，更是发行了三轮债券，增加了七千万法郎的债务。债券会在三年后陆续到期，如果我们不能尽快扭转这种趋势，那么在三年后，我们将面临债务逾期。这是一个严肃的问题，诸位，我想你们都知道，政府债务逾期意味着什么，到时候我们的信用将会破产，货币调节作用也将失灵，物价飞涨，社会动荡，整个国家都会向着崩溃的深渊坠落。”布罗代尔依然语速平缓，他的话让所有内阁成员都在窃窃私语，只有沃尔内不为所动。“那就去殖民地，让他们承担我们的开销。还有，如果我们战胜了萨克森人，我们可以要求巨额的战争赔款，到时候所有问题都解决了。”作为军人，沃尔内依然秉承着自己的思维方式，既然内部有压力，那就对着外部释放，把这些问题全都甩给那些和自己毫不相干的地方。“如果是在一年前，我们或许可以这么做，但是现在不行了。殖民地暴乱越来越多，不仅无法继续向本土输送财富，反而成了拖累。而与萨克森的战争，除非我们能在一年内将其打败。所以，尊敬的元帅先生，您是否有把握，在一年内将萨克森人彻底打垮。我提醒您，这是孤注一掷的冲锋，没有任何退路，如果一年内不消灭萨克森人，那么我们就会被毁灭。”布罗代尔的话，让整个会议室瞬间安静下来，沃尔内想再说些什么，但是张开嘴，很快又闭上。作为国防部部长，他很清楚，一年内根本打不垮萨克森军队。这些普鲁士人的忍耐力极强，战斗意志也十分坚决。何况战场态势对萨克森一方有利，他们已经在梅斯和南锡站稳了脚跟，随时可能再次发动大规模进攻。相对的，加洛林军队的情况就糟糕多了，前线士气低迷，补充兵战斗力不高，而且内部矛盾重重，殖民地士兵，平民士兵，贵族士兵，大家彼此看不对眼，毫无凝聚力可言。所以别说一年内击垮萨克森帝国，一年后还能保持现在的态势，那就算烧高香了。早在开战前，沃尔内就预估了战争不可能速战速决，于是他把希望寄托在时间上，准备利用国力优势，把萨克森拖垮。但是很明显，内阁并不打算这么干。虽然沃尔内还在“狡辩”，但明显气势已经不足，这次布罗代尔的态度非常坚决，一定要尽快结束战争，哪怕割让一部分土地，也在所不惜。“诸位，这场战争只是暂时结束了，我们需要解决自己的内部事情，本土的，塞内加尔的，阿尔及利亚的。等把这些地方都解决完，我们还会找萨克森人算账的，等到那一次，我们会准备得更充分，而且会把今天的耻辱，加倍奉还。”争吵持续了一个钟头，布罗代尔觉得已经差不多了，于是为这个话题画上句号。剩下的，就是订下谈判的底线。割让萨克森人垂涎已久的洛林和阿尔萨斯地区，但不提供任何赔款。萨克森方面需要确保所有交战区的加洛林部队安全，包括被包围的几个师。当然，如果能取得更多谈判收获就更好了，但是可能性不大，毕竟目前加洛林方面处于劣势，且这次和谈，也是他们发起的。作为陆军统帅，沃尔内无法容忍自己探讨这种“丧权辱国”的事情，他放出几句狠话，表示会在国王面前据理力争，阻止首相和内阁的荒诞行为。“沃尔内元帅，还请留步，如果方便的话，首相阁下想请您喝一杯咖啡。”眼见沃尔内离开会议室，布罗代尔给了安思尔一个眼神儿，只见这位秘书迅速跑出去，拦住了沃尔内元帅。“滚开，我不想和一个叛徒喝咖啡。”沃尔内粗暴地将安思尔推开，但是这个金丝眼镜男只是踉跄两步，便又凑了上来。“还请您留步，首相阁下有重要的事情与您磋商。”安思尔并没有因为遭遇粗暴对待而退缩，反而坚定地挡在沃尔内元帅身前，一只手死死抓着立柱，摆出一副死不让步的样子。“你……”沃尔内上下打量着他，这还是自己第一次正眼看这个秘书，老实说，观感还不错。整齐的短发，白净的脸庞，感觉有些疲惫，但还算精神。身材不高不矮，略显瘦弱，但有股子倔强劲儿。这让沃尔内不由得想起曾经的自己，记得刚刚入伍时，长官就开玩笑地说过——沃尔内这小子就像一头倔强的瘦驴。所以很长一段时间，“瘦驴”都是他的绰号。然而随着他的职位越来越高，这个绰号，便很少有人会再提起。“好吧，我可以给他十分钟。”或许是想到过往，这个倔强的老头子突然语气软了下来，他拍了拍安思尔的肩膀，便自顾自地前往会客室。他知道地方，毕竟大部分时候，他和布罗代尔见面，都在那里。相比起国防部，首相府的奢华程度毫不逊色，会客厅里摆放着琳琅满目的工艺品，还有一张大大的世界地图，所有加洛林的殖民地，都镶嵌着金片。这不仅代表着加洛林王国的强大，也彰显出法兰克民族几代人的胜利。布罗代尔并没有让沃尔内等待太久，安思尔刚泡好咖啡，他人就到了。“到底什么事情，如果是要我在陛下面前支持你的决定，那就省省口水吧。”沃尔内早就打定主意，不可能支持停战，他是军人，而这无异于投降。“不，我并不是为了让您支持这个决定，甚至对您的反对，也表示理解。我只是想说，您清楚的，如果没有陛下的默许，作为首相，我不可能做出这样的决定。”布罗代尔说完，沃尔内沉默了，他清楚，作为首相，这么大的事情，如果没有征得国王陛下的允许，根本不会拿出来给内阁讨论。“那你找我干嘛？”沃尔内露出疑惑的神情，既然国王都不想打了，那么自己这个国防部长的意见，也就无足轻重了。“为了这个，或者说，为了下一次，与萨克森人开战。”布罗代尔说完话，便从随身的公文包里拿出一份文件，递了过去。沃尔内把文件接过来，只见上面写着一行字——东北部突击计划。此时，安思尔也恭敬地退了出去，默默关上门。