腊月初六很快到来。

初五那日，老天应景地下了一场雪。

初六雪停天晴，白莹莹的雪覆盖在盛开的红梅上，别有一番娇俏风姿。

花园子里只清除了路面的积雪，花草枝干上银妆素裹，晶莹剔透，如仙如画。

碧波亭四周挂了防风又清透的松绿色软烟罗，亭子四角各放了一个炭盆。

亭前小湖里，冰面的积雪被清扫干净。太阳一晒，冰面上隐隐有雾气蒸腾，如梦似幻。

美不胜收。

住在威州城里的夫人陆续进了府，像是商量好了一般，各家都带着八九岁大小的女孩儿。

廖华裳让府中丫头仔细服侍着这些娇客去了花园子。

花园子里刹时变得姹紫嫣红、莺声燕语，如春天提前到了一般。

威州知府夫人站在廖华裳身边，望着外面灵动活泼的女儿们，笑吟吟道：“看着这些小儿女们，妾身当真才觉得自己老了。”

曾几何时，她们也是这般无忧无虑、青春正好。

如今却是每日一睁开眼，就要服侍公婆、相夫教子、打理庶务，还要跟府中的妾室们斗智斗勇。

虽然她们私底下对廖华裳这样的大归之妇颇有微词，却也羡慕她不用服侍公婆，不用教养孩子，更不用每日担心夫君又纳了哪个妾……

还有她们羡慕不来的身份地位、金银财帛，又有养子孝敬。

身边更有忠仆无数，日子过得自由自在、有滋有味。

廖华裳笑道：“夫人儿女双全，儿子孝顺、女儿乖巧，是福厚绵长之人。听说令郎年仅十四岁就中了举，女儿更是琴棋诗书画无一不精。夫人这福气，可是妾身羡慕都羡慕不来的。”

这话要是别人说，或会让人觉得有嘲讽廖华裳之意。

但廖华裳自己说，那就是真心实意的夸赞了。

一番话说得知府夫人喜笑颜开，又感慨一番儿子的学业、女儿的女红诗书画。

别的夫人也纷纷凑趣。

一时间，花厅内笑语晏晏、热闹非凡。

夏蝉突然进了花厅，禀道：“回家主，燕王府派了万总管过来。”

热闹的花厅内一下子安静下来，所有人的目光都对准了廖华裳。

有几个夫人悄悄对视一眼，又无事人般收回目光。

廖华裳也觉得奇怪。

万福？

他怎么来了？

如今皇上登基，作为先帝费心保护的太子人选，燕王的处境颇有些尴尬。

先帝曾留给燕王一封遗诏，皇上不可能不知情。

但皇上从未问过，登基一年，也没有召燕王回京。

要么是没有把一个半大小子放在心上；

要么，就是心生忌惮。

廖魁是皇上心腹重臣，以前又曾受先帝密旨，辅佐燕王。

若燕王无其他心思，为了避嫌，该与廖家划清界限才是。

可今日，在廖华裳回北关的第一次宴会上，良太妃就派了身边最得用的太监总管过来。

从燕王城到威州，几百里路。

良太妃，真是有心了。

廖华裳脸上笑容不变，“来者即是客。万总管不辞辛苦、远道而来，快快请他进来。”

夏蝉应了是退下。

知府夫人眸光微闪，捏着帕子轻轻遮住唇角：都说这靖国夫人说话行事水泼不尽，今日她才算领教一二。