完蛋。

那孩子的声音一冒出，明慕心都快不跳了。

“小少爷、小少爷——”

孩童的乳母和丫鬟在后面跑得气喘吁吁，心疼地蹲下来给男孩擦汗，站在房间内的明慕只当没看见：“小少爷，您若是有事，直接吩咐我们来就行。”

“那好，我吩咐你，把你早上去哪、做了什么，全说出来。”小男孩指着明慕，颐指气使地开口。

家中所有人都能管着他，只有明慕，可以被他欺负——所以他就喜欢来找对方“玩”。

他听家人说过，明慕的身份不一般，但是没关系，对方只能依居在他家里，不能离开，也没人替他撑腰。

“我……”

明慕紧紧捏着藏好的银子，绞尽脑汁地想找个什么借口混过去。这孩子第一次来乱翻的时候，把他的存款全部拿走了，房间里的小件破的破，失踪的失踪。

找大人，只说家里孩子小，反而指责明慕吃他家喝他家，那些东西不知道是怎么来的，还有脸问。

这点钱是他去岭南后的启动资金，绝不能被拿走。

小孩子个子矮，眼睛尖，发现了明慕的小动作，大吼大叫：“你手上拿的是什么？！”

他说完，还用力推了跟在自己身后的乳母：“快、快，我要那个！”

明慕后退几步，见对方一步步逼近，立刻翻窗跑出去——开玩笑，他又不是没试过，他完全打不过那个乳母好不好！

他草草看了一圈方向，后门在回来后就锁上了，要想跑出去，最好是前门。

——

另一边，刑部尚书季肃一路从燕都，来到这偏僻的西北边镇，下车后，看见荒凉的街道、面色愁苦的百姓，一时间相顾无言。

先帝崩逝了，只留下宫中还未出生的遗腹子。

日前，朝中三品以上的官员都做了一个极为悠长的梦，梦中与现实相连，先帝年初去世，年中，遗腹子降世，请内阁三辅监国，新君出世后好生教养。

新君满十六岁，三辅还政，却发现对方无心朝政，如同先帝一般求仙问道，服用仙丹，大兴土木，民不聊生。

而后扶持长公主之女登基，可她性情偏执，行事暴戾，想要恢复太祖之法，却因病早亡。

最后，好不容易从宗室中找到血缘关系最近的明慕殿下，当时殿下并不符合登基要求，满朝文武在王府前跪了三天三夜，才打动对方。

那时的陛下的居所附近，比燕都繁荣百倍，百姓安乐、官吏清正，与苟延残喘的盛朝形成强烈的反差。明慕殿下登基后，确实想做出一番成绩，出新政、改税制、开海贸，但积重难返。最后戎狄兵临城下，陛下为国牺牲。

悠悠数载，如同南柯一梦。

醒来后，他不大想再培育宫中那个未出世的皇子，才有了今日的出行。

原本季肃想，将一场梦奉为圭臬，自己与那些迷信鬼神之说的百姓有何不同？但见到西北荒凉，殿下又不知过着什么样的日子，忍不住心酸——

明慕殿下在偏僻之地蹉跎十年！本应是盛朝的中兴之君！

不多时，县官的府邸近在眼前，在例行的通报后，季肃整理了一番官服，确保一丝褶皱也无，这才领着同僚进入府中，准备先去见见抚养殿下的那名官员。

刚入大门，还未走几步，从侧方冲出的少年猛然撞到季肃怀中，还好他勤习武艺，下盘够稳，才没有被带翻。

他低头一看，那少年相貌极好，细看竟有一丝熟悉之处，还未多问，便听少年说：“抱歉抱歉，我有急事，改天请你喝酒！”

说完，少年如同滑溜的鱼，直接绕过这一行看似不凡的陌生人，直接冲向大门。

“明慕！你给我站住！”

不一会，同一个方向传来小孩子尖锐的喊声，看守大门的小厮听到自家少爷的声音，立刻将大门关上，正好把明慕关在门内。

季肃不可置信地看向大门的方向——

那位少年，居然是明慕殿下？