寿昌伯的计划在第一步就扑了空。

没过半个月，南方的信传过来，上面洋洋洒洒写满了几页，都在请罪，说弄砸了伯爷的事。寿昌伯从密密麻麻的字页中找出有用的一句：金陵官员不肯配合。

怎么偏偏在这个关头出岔子？！

他气得摔碎了好不容易找来的冰裂纹八角瓷梅瓶，淡色的碎片洒满一地，顾不上心疼，追问送信的家人：“给的钱不够？”

“伯爷，这次咱们带了一万两银票，尽够了，但是找上的官员大多推拒，就算是答应下来的，第二天也会拒绝。”信使跪在地上，不住地磕头，额头很快泛青变肿，冒出了血污，“搬出周王也没用。”

后一句他没敢说：金陵的礼部尚书听到周王名号后，甚至嘲笑道，一个没本事的亲王，真当自己十拿九稳？

“一群废物！”

寿昌伯气得在书房里走来走去，恨不得把金陵那边没眼色的软骨头全都打死。先帝还在时，偏爱娘娘，寿昌伯自然也水涨船高，叫金陵那边帮个忙，一堆人凑上来。

现在娘娘还没失势，新帝还没登基，一个两个就敢敷衍了！

祸不单行。

没多事，书房外有人通报，说“那边”的人来了。

寿昌伯按捺怒火，整理仪容，绝不愿让“那边”的人看轻了去。

等他到了小花厅，迎面而来的却是对方的怒火：“伯爷，我族部落的勇士已经一个月没有消息了。当初您不是说刺杀是一件很简单的事情吗？”

不管是好消息还是坏消息，统统没有，之前寿昌伯还能自我欺骗：那群戎狄人不能上大路，防止被人看见，只能从小路回燕都，路上耽误情有可原。

可一个月过去，再怎么耽误，也该传来消息了。

寿昌伯顿时哑然。

原本预备好的借口已经不管用了，对方不顾暴露的危险也要找他，一定是知道了什么。

果不其然，下一句就是：“前两日，我派出去的勇士告诉我，他们全都死了！”

戎狄人用他那双浅灰色的眸子死死盯着寿昌伯，势必要讨个说法：“他们的尸体，孤零零地躺在那个地方，被人浅浅掩埋，他们的灵魂无法返回故乡。”

寿昌伯解释不出来。他也很奇怪，那个文官出燕都时只带了一些家丁，怎么可能将戎狄人全都杀死？

但如今得到了消息，寿昌伯竟有种诡异的踏实感——还好，他当初没有给出能代表自己的信物。

就算是那位素有盛名的刑部尚书，也查不出他，更可能以为是边防有问题。只不过在西宁府境内，对方也不可能主动去问临西王。

但事到如今，寿昌伯没办法再敷衍，只能先捏着鼻子认下这个亏：“现在说再多也不能挽回，这样，给你们的茶叶加一百斤，如何？”

“一百斤不够，三百斤！”

疯了！

那几个人，能值两百斤茶叶？！

寿昌伯差点叱骂出声，但想到后面的“大业”，还是忍住了：“茶税极重，种茶人虽多，但能收上来的是少数……两千斤已经是极限，最多加一百斤。”

实际上，他连那两千斤都没凑齐，火烧眉毛。

“三百斤，一斤不少。”戎狄人说着古怪的官话，和寿昌伯讨价还价。

寿昌伯正欲继续辩驳，却见有家人猛然撞开小花厅的门，哆哆嗦嗦地跪在原地：“伯爷，刑部、刑部的官差来了。”

屋漏偏逢连夜雨，怎么刑部的人这时候上门？

算算时间，也是刑部尚书回来的时候。

寿昌伯正想叫戎狄人去往书房躲藏，却在下一刻，仪鸾卫的官差齐齐冲进来，以迅雷不及掩耳之势控制住伯府绝大多数人，一时间，原本安静井然的府邸到处都是尖叫声和脚步声。

“伯爷在这啊。”

仪鸾卫指挥使东门亭配着妖刀，迈步走进来，笑眯眯地和寿昌伯打了个招呼。

他是个不折不扣的老好人。仪鸾卫是天子鹰犬，负责督查百官，名声向来不好。东门亭在彻底掌管仪鸾卫后，并不滥用权力，反而救了不少劝解先帝修道的诤臣。

“原是东门大人。”寿昌伯深吸一口气，只觉得今日诸事不顺，不得不在这和仪鸾卫寒暄。

还未等下一句质问出口，东门亭的话语便让他肝胆欲裂：“看不出伯爷居然和戎狄有牵扯，请走一趟吧。”

寿昌伯吓得呼吸骤停，还以为刚才戎狄人出门被东门亭看到了，可两人分明是一前一后从不同的门进来，于是强压下恐惧，道：“大人说笑了。若不是娘娘，本伯还在大同镇种地，年年忍受戎狄的侵扰，庄稼损伤甚重，怎么可能和戎狄有牵扯？”

他不惜扯上宫内的娘娘，也要避开这一遭。