“鲁一鸣，”皇上目光锐利地盯着我，缓缓说道，“你所呈奏折，事关重大，朕需要时间查证。在真相水落石出之前，你就先留在宫中……”

他顿了顿，语气森然道：“好好反省吧。”

我心中警铃大作，一股寒意从脚底直窜心头——这不是反省，是软禁！

皇上的话如同一盆冷水，浇灭了我心中最后一丝希望。我被软禁在宫中，名为反省，实为囚禁。每日除了太监送来简单的饭菜，再无任何人与我接触。我被困在这金碧辉煌的牢笼里，心中充满了愤怒和无力。

我知道，陈巡抚不会放过这个机会，他一定会趁机落井下石，置我于死地。而我，现在就像是被困在蛛网上的猎物，只能眼睁睁地看着自己一步步走向深渊。

宫外的情况也正如我所料，陈巡抚的手段果然毒辣。他买通了京城各大酒肆茶楼，散播谣言，说我贪赃枉法，鱼肉百姓，甚至连赈灾款项都敢私吞。一时间，我成了千夫所指的罪人，人人喊打。

赵秀才看到这种情况，他非常气愤。他知道我一心为民，却被奸人所害，心中充满了不平。他四处奔走，向百姓解释真相，告诉他们我才是被冤枉的。可是，陈巡抚的势力太过强大，百姓已经被他的谎言蒙蔽，根本不相信赵秀才的话。

我被困在宫中，对外面的情况一无所知。我只能从太监口中得知，我的处境越来越不妙。我心急如焚，却无计可施。我必须尽快打破这个局面，否则就真的没有机会了。

我决定主动出击，我向皇上请求面圣，想要亲自澄清事实。可是，皇上却以事务繁忙为由，暂时拒绝了我的请求。我明白，皇上这是在给我施压，想要让我屈服。

我回到房间，心中充满了绝望。难道我真的要坐以待毙吗？不，我不能放弃！我还有家人，还有那些相信我的百姓，我不能让他们失望！

我开始重新审视自己手中的证据，思考如何应对这个阴谋。我知道，陈巡抚在朝中经营多年，党羽众多，想要扳倒他，绝非易事。我必须找到他的弱点，才能一击致命。

我仔细回忆着在江南的点点滴滴，突然，一个人的名字浮现在我的脑海中——孙师爷。他是陈巡抚的心腹，也是他贪污腐败的帮凶。我知道，孙师爷手中一定掌握着陈巡抚的罪证，只要能找到他，就能彻底扳倒陈巡抚。

可是，孙师爷行踪诡秘，想要找到他谈何容易？我陷入了沉思，苦苦思索着对策。

就在这时，门外传来了轻微的脚步声，我心中一动，难道是……我猛地站起身，快步走到门前，一把拉开了房门。

“是你！”我看着眼前的人，眼中闪过一丝希望的光芒。站在我面前的，是马御史的心腹侍卫，他叫张力，为人忠厚耿直，曾经几次三番帮助我躲过陈巡抚的暗算。

“大人，您没事吧？”张力压低声音，神情焦急地问道。

“我没事。”我稳住心神，示意他进屋详谈。张力的出现，如同黑夜中的一道闪电，让我看到了一丝希望。

“大人，马御史让我告诉您，不要放弃，我们都在尽力想办法。”张力从怀中掏出一封信，塞到我手里。

我展开信，是马御史的亲笔信，字迹苍劲有力，透着一股坚定的信念。他在信中告诉我，他已经将陈巡抚贪赃枉法的罪证呈递给了皇上，并请求皇上彻查此事。他还说，他知道我被冤枉，一定会尽全力为我洗清冤屈。

读着马御史的信，我心中涌起一股暖流，在官场这个尔虞我诈的地方，还有人愿意相信我，支持我，这让我倍感欣慰。

我收好信，深吸一口气，压抑住心中的激动，对张力说道：“替我谢过马御史，就说我一切安好，让他不必担心。”

“是，大人。”张力抱拳行礼，转身准备离去。

“等等，”我叫住他，“京城的情况如何？百姓们……”

我的话还没说完，就见张力脸色一变，欲言又止。他支吾了半天，才低声说道：“大人，您……您还是自己看吧。”

他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递给我，便匆匆离去。

我展开那张纸，上面密密麻麻写满了字，是京城的最新消息。我一目十行地扫视着，脸色渐渐变得阴沉。

“大人，该用膳了。”太监尖细的声音在门外响起，我却像是没有听到一般，只是死死地盯着手中的纸，指节因为用力而微微发白。

纸上最后一条消息，如同利刃一般，刺痛了我的双眼：

“鲁一鸣党羽众多，恐其结党营私，动摇国本……”

我颓然地跌坐在椅子上，一股深深的无力感涌上心头。