从大门出来，天空已被厚厚的云层遮蔽，一颗星辰也无，但温暖的春风一阵阵吹拂过来，倒也让人心情舒畅了几分。

“是南风。运气不错，正好顺风而下。”义宣边跑向河道，边喃喃自语。

三成不曾回答，只以沉默应对。

在众人的面前显出鸿鹄之志的猛禽，实则一只无处可逃的穷鸟，终要躲到家康羽翼之下……三成非常清楚，眼下除了伏见，自己已无处见容。正因如此，他的心绪毫不轻松。

“所有船夫都是亲信，请大人放心。”义宣站在岸上，向漂浮在黯淡的水面上的一只载重约三十石的船只挥了挥手，那船立刻靠到岸边，有人把踏板架到岸上。

“河道上有无异样？”

“启禀大人，一切正常。”

“那就好。今日有重要的客人，行船定要多加小心。”

“遵命！”船头的武士应一声。义宣又简单交代几句，便催促三成赶紧上船。三成默默等船夫把踏板收进船里，盘腿坐在铺着毛毡的桅杆下。

船离开河岸，耳边传来船桨轻轻划水的声音。三成浑身僵硬：他一生历险，却从未如此惊慌。那个他最为痛恨之人，身体肥硕、全身散发着鲵鱼气味……如今自己竟要靠此人的庇护。

可是，家康的家臣能让自己和家康见面吗？是否有暗杀者举刀相向？抑或与家康见了面，也会在返回时遭遇毒手？

“治部大人，您冷吗？”听义宣一问，三成才发现自己像是在发烧，全身汗湿。

“不冷。只是风有些热，出了一身汗。”

“治部大人，我还是觉得，咱们最好不要主动惹怒左府，尤其是此刻，实在无此必要啊。”

三成默不做声。

其实，佐竹义宣也怨恨家康，因为他和家康的领地相邻。这一点跟肥后的加藤与小西的不和十分相似。邻居强大，无论如何都对自己不利。但这不满一旦表现得太露骨，反而会惊醒熟睡的狮子，终致搬起石头砸自己的脚。因此，义宣与三成的友情自然也有限度。

他无非想通过三成，适当地牵制家康，而三成也是暂时把义宣看作盟友。当然，一旦双方发起决战，这种关系自然会发生变化，只是义宣目前还没看清三成的决心。

先把治部少辅送到家康处，假如家康责备他义宣思虑不周，他就打算这样回答：“左府差矣，若把治部留在大坂，极有可能引发乱事，才特意将他请到贵府。当然，一切全凭左府处置了。”这样，也许义宣反而会成为亲自拘捕三成，并将其交给家康的功臣。

船只进入伏见向岛，已是第二日破晓时分。确切地说，乃庆长四年闰三月初四晨。义宣先下了船，将三成到来的消息告诉本多佐渡守正信。

义宣究竟是如何说的，三成无从得知。他只知道，义宣绝不会说自己是来申斥家康的，这一点毫无疑问。

得知三成到来，德川府的气氛陡然紧张起来。

“看来治部是被吓糊涂了，竟然主动送上门来。”

“真是飞蛾投火。”

“哼，此人好不知羞，此时此刻，竟好厚着脸皮前来投奔？”

这样的对话在府里随处可闻，也早在三成意料之中。

佐竹义宣和本多正信一起出现在码头，三成昂首挺胸走下船来。

“原来是治部大人，真没想到，快请。”比家康还要年长四岁、如今已过六旬的本多正信脸上带着高深莫测的微笑，神色似有些惊讶，又似一切在预料之中，令人暗自惊心。但三成也已料到。

“我有秘事要见左府面谈，烦大人前去通禀。”

“我家大人现正在会客，请治部大人先在客房稍稍歇息。”

正信回首一句话便把佐竹义宣打发掉了，微笑道：“您远道而来，辛苦了。请回吧。”说罢，他在前为三成带路，假惺惺笑道：“向岛的府邸真不愧是太阁大人千挑百选的地段，真是不错的要塞。”

本多佐渡守素有德川智囊的美称，年轻时就曾游历天下，其智慧决不逊于对人生世事明察秋毫的明智光秀，甚至在堺港商家中，都有很高的评价。这些三成甚是清楚。

不过，刚才这些这究竟是家康的想法，还是佐渡守自己的主意呢？三成大惑不解。他想通过佐渡的反应，大体察知家康的心思。

佐渡把三成带到一间客房——这客房仍是太阁所建——之后，一本正经道：“这真是飞来横祸。看来还是先处理加藤等人的控诉为好。”

控诉？三成一愣，看来，事情似已被察觉了，但究竟是谁告的密呢？他不由问道：“大人方才说左府正在会客，不知是哪位贵客？”

“岛津忠恒公。听说当初忠恒公惩处了伊集院忠栋，竟招致治部大人严厉斥责。想必治部大人没忘吧？忠恒公大感意外，于是退到高雄山待罪。如今看来，忠恒公也意识到了自己的过失。

说来也是，尽管伊集院忠栋只是忠恒公家臣，可毕竟也是太阁爱将，仅凭一时冲动就把人……实在说不过去。

当然，忠恒公既然退到高雄山待罪，不正说明他已认识到先前的处理欠妥了吗？于是，左府就和前田善德院玄以商议，决定从轻处理，现把他从高雄山召了回来。他现正在向左府致谢呢。”

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(本章完)