沈约纤长的手指摩挲着棋子，落于棋盘一角处。

他道：“‘族望’断不可尚，若给予高门子弟以仕进的优先权，寒士便会拮据一生，终被摈斥于台阁之外，国民杀敌破家，不能于国事置喙一字。”

“所言有理，”月流云微微颔首，凝视着棋盘，道，“那依太傅所见，又该如何？”

沈约道：“尚法令议论，并给予寒门机会，让其崛起，天下才能之士皆可为道，削减高门，使得人人平等。”

两人下得很快，棋盘上局势纷杂，沈约隐隐占了优势。

月流云丝毫不慌，落下一字，问道：“若天下统一，法令会使文吏疲于翻检，夤缘为奸。”

沈约神色自若道：“法令未尝不可完善修减，文吏未尝不可增其职位。”

月流云又道：

“可若削减高门之势，那些世家大族，失去了往日的优越感，鸠形鹄面，捉襟露肘，儿女啼饥号寒，甚至倒毙路旁，冤死床笫，被推落在下层。”

此时棋局微微发生变动，月流云的劣势越来越小，逐渐与沈约平分秋色。

沈约微微蹙眉，道：“削减而并非赶尽杀绝，可予以补贴，维持生计，只是若无往日之荣耀，可自行凭借双手另谋生计，公平二字崛起，有才能者，自可闯出道路。”

而后，他又反问道：“依陛下之行事，所尚者，莫非为刑法?”

月流云摇了摇头，道：“刑法可有之，其弊流为诽谤之诛，参族之刑，残虐天下，卒以自灭。”

“必须与仁义共施，使之合乎情理，不以法度规范，则难以使天下安定，若过度残暴，只能适得其反。”

沈约略微思忖，点头道：“陛下所言甚是有理，那臣所提的法令议论，可成最优?”

“不可，”月流云道，“若天下统一，其尚可存也。可今赤禺虎视眈眈，大郢实为内忧外患。”

“试想，若艰危之际，敌人长驱深入，群公还在议战、议和、议守、议逃，议论未决，和战未定，敌人已经不费一兵一卒，潜入腹地。”

“若兵临城下，还是在议论和战，和战始终不决，战也不能战，和也和不了，终于亡国。”

月流云落下关键一子后，目光灼灼地盯着沈约。

沈约凝眉不语，注视着棋局，思索着破局之道。

半晌，他长叹一声，微微一笑，轻声说道：“……是臣输了。”

月流云眉飞色舞地与南宫明烛对视一眼，一脸“我可以出师了”的兴奋，苍白的脸色因为喜悦，终于带上了一丝血色。

南宫明烛眸中含着笑意，说道：“真厉害。”

沈约让了位置，做了个“请”的手势，南宫千殇缓缓坐于对面，执起白子。

方才他在一边观棋，感悟颇深，如今成了执棋人，便要走出自己的路来。

偶得一缕寒风，月流云又低低咳嗽了起来，沈约和南宫千殇有些担心地望着她，她摆了摆手，表示自己没事，转而执起黑子，落在棋盘上。