“娘娘体恤你身有伤，不必跪了坐着回话罢。”

姜稚本就倦极，便也不推辞在桌前坐下。

嘉贵妃并未梳妆，穿着常服，披散着头发。脸上脂粉未施，眼下淡淡青影，显得人有些憔悴。眉梢眼尾也坠着沉闷之色，没有一点谢宴辞转危为安的喜意。

姜稚雀跃不停的一颗心，渐渐缓了下来。

“桌上有刚做的五红粥你先用一碗。”嘉贵妃声音哑得厉害，抬眼看到姜稚脸上的伤口，眼中闪过复杂之色。

她嘴唇微动，想要说些什么。却像是有所顾虑，没有开口。

姜稚腹中早已饥肠辘辘，或许是饿得狠了，反倒不觉得饿了。但还是听了嘉贵妃的话，捧着还冒着热气的碗，小口的吃了起来。

眼看着她用完了粥，嘉贵妃才神色淡淡的开口：“听说是你拼死救了阿辞，本宫很是意外。他性子本宫最为了解，这孩子性子乖张阴沉不定，最是不好相处。也不知你是看上了他哪点，还是受他所迫另有隐情。”

“本宫可是记得，当初让你入宫，提起另寻一门亲事时，你可是一口答应过。”

姜稚捏着帕子的手一顿。

虽不明白嘉贵妃为何要旧事重提，还是认真答道：“王爷瞧着不近人情，实则内心柔软。不敢欺瞒娘娘，妾身初时确实打着退亲的主意，若不是殿下坚持，恐怕现在早已嫁给了别人。”

“可嫁给王爷以后，妾身得他庇佑与爱护，也知世人误会他良多。人心都是肉长得，长此以往，妾身不可能不动容，一颗心便舍在他的身上。”

“妾身心悦王爷，未曾有受迫之说。”

“原来是两情相悦，这倒有些难办了。”嘉贵妃轻叹着坐直身子。目光直直的看着姜稚，面露怜悯挣扎之色：“阿辞的伤势你可知道？”

“有一箭太过凶险伤及肺腑，太医说就算醒过来多半也是一个废人。如花美眷就此蹉跎，到底可惜。”

嘉贵妃顿了顿，眼眸低垂神情显得有些落寞：“阿辞身边之人众多，可敢舍人救他的，只有你一个。本宫知道你的好，便赐你个恩典。赏你千两黄金，回去收拾行囊，离府去罢。”

姜稚没料到嘉贵妃会说出这样一番话，猛地抬起头来。若在以往，怕是会感激涕零。可如今听着，只觉的一颗心酸涩异常，似是利刃穿心让她呼吸都变得困难。

她花了那么久的功夫，走了那么远的路，才明白了自己想要什么。自是不可能在这个时候退却。

姜稚起身，在嘉贵妃惊诧的目光下，跪了下去：“妾身不走。”

她的目光坚定而执拗：“妾身不走。”

嘉贵妃微微皱眉，显然十分不解：“你又何必意气用事。阿辞如今的样子，你留在他身边又能如何？”

姜稚磕了个头，不说话。

大殿之内一下子安静下来。

嘉贵妃神色复杂地看着她，沉默片刻后说道：“你可要想清楚了，这可不是一条好走的路。”

姜稚神色不动：“妾身想得很清楚，还望娘娘成全。”

见她如此，嘉贵妃脸上闪过复杂之色，轻叹一口气，说道：“罢了，既然你如此坚决，那便随你吧。只是日后莫要后悔今日的决定。”

近前伺候的姑姑送上一盏香茶，放在姜稚的手边。

嘉贵妃看她一眼，又很快的撇开目光：“去见见阿辞吧，他在等你。”

姜稚行了礼，躬身退下。

珠帘轻晃，看着她走远，姑姑来到嘉贵妃身侧，伸手替她轻捏着肩膀：“娘娘心善，到底是不忍心。”

“阿辞喜欢她。”嘉贵妃从贵妃榻上站起身来，身子少见的趔趄摇晃了一下。

姑姑赶紧扶着她，嘉贵妃却推开了她的手。

她的目光落在了窗外。

廊下墙根处有一丛君子兰开得正艳，殷红似火。

姑姑见她神色有异，有些担心的上前轻唤了声：“娘娘。”

“你说这一切是不是都是本宫的错。”嘉贵妃苦笑一声：“本宫自来要强，连带着啊辞也受了牵连。所有人都说他命格不详，本宫竟也相信了那些鬼话，嫌他丢脸，狠心将他丢在废殿任人欺辱。久而久之，他便养成了那般的性子。”

“他根本不知道怎么爱人，又如何能得到别人的真心。”

“本宫原想着，若他有个三长两短便杀了姜氏与他作伴。没想到……倒是本宫看走了眼。”

“阿辞护着她，便留她一命罢。”

一阵风吹得兰花轻轻摇晃，嘉贵妃仰起头，脸上有水光一闪而过。忍不住哽咽出声：“本宫筹谋了一辈子，到头来却落个孤身一人的下场，或许这就是报应。”

这话姑姑不敢接，只是手上的力道更轻了一些，心疼的安慰：“娘娘保重身体，殿下，一定会醒过来的。”

姜稚并不知自己阴差阳错的躲过一劫。

谢宴辞养伤的阁楼位于玉祥殿的后殿，位置清幽，无人打扰。

谢旪寸步不离得守在门外，见了跟在宫婢身后的姜稚先是眼睛一亮，接着竟如孩子一样红了眼。

“王爷如何了？”

“一直昏睡着，太医说这两日若是醒过来便没有大碍，若是醒不过来……”

未尽之言，让姜稚呼吸一滞。她睫毛轻颤，推开了朱红的门扉。

吱呀一声，大殿之内很是安静。

纱幔低垂，因烧着地龙，在滴水成冰的气候里，整个大殿也温暖如春。

隔着纱帘能影影绰绰看见榻上睡着的人。厚重的药气扑面而来，逼得她心中酸涩不已，不自觉的眼角湿润。

往日意气风发的男人此时正面色惨白的躺在榻上，无知无觉。身上的两处箭伤已经敷上了药，裹着一层厚厚的棉布，即便如此，还是有鲜血缓缓透出。

谢旪端着铜盆进来，想给谢宴辞擦身。姜稚抬手接过帕子，忍着泪意：“我来罢。”

谢旪抬头看了榻上之人一眼，放下铜盆安静的退了出去。

姜稚将帕子在温水里浸了浸，拧干水后，温柔的擦拭着谢宴辞的脸。

帕子擦过他斜飞入鬓的浓眉和高挺的鼻梁，最后落在他毫无血色的唇上。