实验室的气闸门发出轻微的嗡鸣，约翰逊推着一车设备走进来。\"最后一批缓冲装置。\"他对正在调试仪器的张岩说。

\"太好了。\"张岩头也不抬，手指在控制面板上快速移动，\"能量读数一直在波动，但找不到规律。每次以为抓住了模式，它又变了。\"

约翰逊开始安装设备：\"就像在跟我们玩捉迷藏。\"

\"或者是在测试我们。\"克劳的声音从工作站传来。他面前漂浮着几个全息数据流，蓝色的光芒映照着他的银色皮肤。

\"测试什么？\"约翰逊一边接线一边问。

\"耐心。决心。或者...\"克劳停顿了一下，\"对知识的敬畏。\"

\"说到敬畏，\"张岩指着一组数据，\"你看这个能量峰值。每次上升到这个水平就会立即回落，像是某种自我保护机制。\"

艾琳从观察室的角落走过来。自从装置开始复苏，她就一直待在这里。\"不是保护，\"她说，\"是在积蓄力量。就像潮汐，每次退去都是为了下一次更强的涌动。\"

\"你能感觉到它？\"张岩问。

\"越来越清楚了。\"艾琳注视着被层层防护罩包围的装置，\"它在...等待。\"

\"等待什么？\"

\"合适的时机。还有...\"她皱起眉，\"其他的声音。\"

\"其他装置的共鸣？\"克劳问。

\"是的，但不止如此。还有一种更古老、更深沉的呼唤。\"

约翰逊停下手中的工作：\"从混沌漩涡传来的？\"

艾琳点点头：\"那里有什么东西正在苏醒。而这些装置，这些'钥匙'，似乎既是用来封印它的，又是在回应它的呼唤。\"

\"矛盾的设计。\"张岩若有所思，\"除非...这本来就是设计的一部分。\"

实验室的门再次打开，莫琳和戴维走了进来。

\"议会那边怎么说？\"约翰逊问。

\"他们同意了我们的方案，\"莫琳说，\"但有个条件：必须有他们的观察员在场。\"

\"典型的官僚作风。\"戴维哼了一声，\"生怕我们偷走他们的玩具。\"

\"不，\"艾琳说，\"他们是对的。这种力量确实需要监管。我能感觉到它的诱惑...那种能够掌控一切的可能性。\"

\"但我们没时间等他们的官僚程序，\"张岩指着数据屏幕，\"能量波动越来越频繁。如果错过最佳时机...\"

\"不会的。\"莫琳打断他，\"观察员已经在路上了。是德克里特的首席科学官。\"

\"奥菲利亚？\"克劳显得很惊讶，\"我以为她从不离开德克里特星系。\"