夜幕低垂，海面漆黑如墨。九叔携定海珠潜入海底，身后跟着九儿和静羽。海水中时不时游过成群的磷光水母，照亮他们前行的路径。

\"师父，这些水母好像在给我们带路。\"九儿发现那些发光的水母排成了一条曲折的光带。

九叔微微皱眉：\"有意思，这不是普通水母。\"

话音刚落，原本平静的水面如沸腾的开水冒起气泡，发出\"咕噜咕噜\"的声响。众人还未反应过来，就见无数半透明的水母从深海中涌现，发出幽幽的蓝光，以一种奇特的节奏汇聚在一起，逐渐勾勒出一个人形轮廓。

随着越来越多的水母加入，那人形愈发清晰。眨眼间，一位老者的形象在海面上凝结成型。

这位老者全身上下都是由水母组成的，呈现出一种近乎透明的莹白色。他的肌肤看似脆弱，却又给人一种坚不可摧的感觉。最引人注目的是他身后漂浮着的数十条长长的触须，每一条都像是一条活物，在空中优雅地舞动。

\"茅山九叔，久仰大名。\"水母法师开口说话，声音却是直接在他们脑海中响起，\"听说你要去龙宫救人？\"

九叔警惕地看着对方：\"阁下是？\"

\"贫道无名，世人唤我水母法师。\"老者脸上浮现出一丝神秘的笑意，\"我知道你要找的人在哪里，但是...\"

\"但是什么？\"九叔追问。

\"天下没有白吃的午餐。想知道消息，需要通过我三道考验。\"水母法师的触须轻轻摆动，\"如果你们通过，我不但告诉你妹妹的下落，还会传授你们水遁之法。如果失败...\"他顿了顿，\"那就永远留在海底吧。\"

九儿刚要说话，却被九叔拦住：\"既然如此，请法师明示。\"

\"很好。\"水母法师一挥手，周围的海水突然变得浑浊起来，\"第一重考验：面对心魔。\"

浑浊的海水中渐渐浮现出一个场景：二十年前那个暴风雨的夜晚，年轻的九叔正在与几个水族将领激战。他的妹妹被一股巨浪卷走，他拼命想要追赶，却被一个身影挡住。那人穿着茅山道袍，正是他的师父。

\"为师早就说过，她与龙宫有缘，你若执意相救，必遭大祸！\"幻象中的师父厉声喝道。

\"可她是我亲妹妹啊！\"年轻的九叔痛苦地喊道。

\"你是茅山弟子，理应以天下苍生为重。为了一己私欲，置天下安危于不顾，还配做我徒弟吗？\"

九儿和静羽惊讶地看着这一幕。他们从未见过师父如此痛苦的模样。

现实中的九叔紧闭双眼，额头渗出汗珠。那是他心中最深的痛，最大的遗憾。如果当时他不顾师命相救，或许妹妹就不会被困龙宫二十年。可如果那样做，就会违背师命，背离道义。

\"徒儿不孝，请师父责罚！\"幻象中的九叔跪了下来。趁此机会，水族将领带着他的妹妹消失在风浪中。

\"过去的已经过去，\"现实中的九叔睁开眼睛，声音坚定，\"我不后悔听从师命，但今日，我要用自己的方式完成救援。这不是为了一己私欲，而是为了了却这段尘缘。\"

水母法师点点头：\"心有牵挂却不被牵绊，第一重考验，过。\"

浑浊的水流散去，周围变得清澈见底。水母法师的第二个声音在众人脑海中响起：\"第二重考验：慈悲之心。\"

只见海底突然出现两个光球，一个里面是他们刚刚救助的海葵族人，另一个里面竟然是九叔的妹妹！两个光球正在迅速缩小，眼看就要碾碎里面的生命。

\"你只能救一个，选吧。\"水母法师淡淡地说。

九叔毫不犹豫地说：\"救海葵族人。\"

\"哦？\"水母法师似乎很意外，\"为何？\"

\"我妹妹身在龙宫，虽然失去自由，但性命无忧。海葵族人无辜受难，若见死不救，才是真正的失了道心。\"