“这是金华火腿？”眼看气氛有些尴尬，探春聪明的把话题拉走，指向一个不小的盒子，里面有两只对向存放的猪后腿，“这真真是好东西，平日里在京城，很难买到如此品相的腊货。”

“你怎么知道？”谢鳞没想到这妹子还认识腊肉。

“小妹在老祖宗那里吃到过，觉得不错还专门向琏二嫂子打听，她是府里的内总管，对这些很了解，就带我去小厨房看了。”探春听起来真的挺喜欢。

“行，一会儿你们带走一条。”谢鳞没太当回事，“其他的都一样，你们看上哪个就拿走，东西多的话......”

“二爷放心，三位姑娘中觉起来的时候，我就已经吩咐去荣国府送信，想必三位妹妹快来了。”袭人赶紧说道。

几人说话的工夫，时间已经将近申正（十六点）时分，冬季本就日短夜长，天色也隐隐有降下的意思，幸好外院已经传来三个丫鬟的声音，不用耽误工夫。

一番推让后，其实三人带走的东西不多，比如某人答应的金华火腿，最后因为将近二十斤的重量没人能搬走，干脆留下了，但也答应只要他们过来，随时就能下锅；真正带走的还是那些衣料，特别是苏绣，大部分都被挑走了。

金陵，内城。

大概是受到小冰河期的影响，这座“六朝古都”虽然不像京城那样白雪皑皑，气温也谈不上多高，又是常见的不阴不阳天，夹杂着水汽的东南风吹个没完，让人怎么都舒服不起来。

一座颇为气派的大院矗立在最繁华的紫金街上，但与周围其他府邸的朱红大门不同，这座院子的大门是黑色，看起来很突出，更显得非常少见。

门楣上也没有“XX府”之类的匾额，仅仅悬挂“积善之家”牌匾，落款只有私章，就连应门的小厮也显得不是这么自信，闪烁的目光时不时盯着偶尔经过的行人，表情带着谦卑。

后宅一间书房中，一个体态丰腴、容貌秀丽的姑娘端坐在书桌前，唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏，此时正翻着一本账册，只看她不时皱起的柳眉，就知道情况不太好。

“宝丫头，歇着吧！”一个美妇人打头进来，身后跟着的丫鬟面带稚气、手捧托盘，上有一碗冒着白汽的热汤，“我让厨房做了一碗桂圆莲子羹，你午饭都没吃多少，现在好歹垫垫。”

“母亲，我吃不下。”姑娘苦笑着放下账册，扫一眼热汤后收回目光，指着桌上堆积的册子说道，“女儿梳理这些发现，我们今年的生意比以往差了许多。”

“能有多少？”美妇人完全没当回事，“你哥哥说.....”

“我大哥定是被骗了。”姑娘轻轻一叹，从成堆册子里找出三本，全部翻到最后几页，“这是今年春夏秋三季的总账，不提其他账册中到底做过多少手脚，只这一年的工夫，收成就下滑的厉害。”