众人听后，皆开怀大笑。

几日后，斥候来报，长江口有大明战船出现。

朱柏便知是临川侯胡美派来接他的战船，蒋瓛很快引领一位浑身黝黑、神采奕奕的壮汉进入朱柏的营帐。

“末将临川侯长子胡震戎参见湘王殿下。”

朱柏一愣，心想此人正是自己的亲娘舅。他起身扶住胡震戎，笑道：“舅舅免礼，劳烦舅舅亲自前来接应我们。”

“湘王殿下过誉了，但礼仪不可废。”胡震戎言罢，仍旧对朱柏行了一礼。

朱柏无奈地摇头，说道：“舅舅仍是如此固执。”

胡振戎淡然一笑，言道：“礼仪之道，不容忽视。”

朱柏心中暗自揣摩，这位便宜舅舅究竟是出于本心尊礼重法，还是仅仅因为旁人眼光而作态。

他直接询问：“外公近日身体可安好？”

胡振戎眼中掠过一丝锐利，随即和颜悦色地回答：“家父稍有微恙，然而对王爷和贵妃娘娘的挂念却是时刻不忘。”

众人一番客套之后，朱柏下令湘王卫即刻拔营，准备登船出发。

湘王卫的将士们闻令而动，营中顿时忙碌起来。胡振戎注意到朱柏独自站在营外，便小心翼翼地走近，低声开解：“柏儿，舅舅之所以不敢与你过分亲近，实是担心皇上对你有所猜忌。”

朱柏报以一笑：“舅舅无需多虑，我在宫中已向父皇及大哥表明心迹，只想做一个安享太平的纨绔王爷，此心至今未改。”

胡振戎见状，转而话题一转：“皇上此番让你巡视水军，其中深意，你难道还不明白吗？”

朱柏轻轻一笑：“舅舅，不必试探我了。此次前往闵地，一为探望外公，二来审视我大明水军，以固其对皇室的忠诚。我私自还有一层考虑，便是让我的千户所学习一下水战之术。”

“舅舅明白了，定会安排良将传授。咱们准备登船吧。”

朱柏召来蒋瓛，将晕船药交予他，叮嘱道：“蒋瓛，湘王卫除傅让千户所外，皆不习水性，这晕船药分发给将士们，每人一片。”

海边狂风肆虐，惊涛拍岸，湘王卫的将士们虽少见大海，却坚信在湘王麾下必能所向披靡，他们紧握燧发枪，神色庄重，目光坚定。

湘王卫的战旗在风中猎猎作响，蒋瓛立在船头，指着身后一排战船，高声呼喊：“兄弟们，登船！每人领取湘王殿下赐予的晕船药一片。”

湘王卫齐声应是，声震长空。他们齐步走向战船，靴印深深留在沙滩上。

登上舷梯，将士们依次攀登。傅让千户所的目光如炬，仿佛已预见自己将成为名扬四海的大明海军，其他将士则不禁对那广阔的海域心生敬畏。

在战船甲板上，湘王卫在各级将领的指挥下迅速各就各位，整理装备。

随着“起航”令下，十余艘战船缓缓离岸，向闵地进发。

海浪拍打船舷，溅起朵朵白花，对那些初次见海的将士们而言，无疑是一场奇妙的体验。

主舰船舱内，朱柏向胡振戎介绍旗下大将，并询问：“舅舅，这些可是我大明的战船？你们曾经历过海战吗？”