第五十六章：迷雾森林的试炼

李明与苏晴离开了城堡废墟，心中满载着对家族秘密的新理解，以及那份来自古老宝石的神秘力量。他们的目的地是迷雾森林，那里隐藏着通往家族古老领地的秘密通道，据说只有心灵纯净且拥有坚定意志的人才能找到。

森林的边缘，薄雾缭绕，仿佛是大自然特意设置的屏障，隔绝着外界的喧嚣。李明和苏晴并肩踏入，每一步都显得格外沉重，因为他们知道，这片森林不仅仅是自然的杰作，更是对旅人意志与智慧的考验。

“这里比想象中更加神秘。”苏晴轻声说，她的手指轻轻触碰着身旁的古树，似乎在感受它的脉动。

“是啊，每一步都需小心。”李明警惕地环顾四周，他的直觉告诉他，这里隐藏着不为人知的危险。

他们沿着一条看似被遗忘的小径前行，不久，一条清澈见底的小溪出现在眼前，溪水在阳光下闪烁着银光，美得令人心醉。正当他们准备稍作休息时，水面突然泛起涟漪，一只巨大的水兽从水中跃出，直扑向他们。

“小心！”李明迅速反应，拉着苏晴向一旁躲避，同时拔出剑，准备迎战。

水兽的鳞片在阳光下闪耀着寒光，它的眼中充满了野性的光芒。李明与苏晴背靠背站立，面对着这突如其来的挑战。

“看来，我们的旅程不会一帆风顺。”苏晴深吸一口气，双手轻轻一挥，空气中似乎有某种力量在涌动，形成了一层保护罩，将水兽的攻击挡在了外面。

李明见状，心中一凛，他知道苏晴的能力远不止于此。他握紧剑柄，找准时机，一跃而起，剑尖精准地刺入了水兽的脖颈，一股黑色的液体随之流出，水兽发出震耳欲聋的咆哮后，缓缓倒下。

“那是……魔法污染？”苏晴看着地上的黑色液体，眉头紧锁。

“看来，这片森林也不简单。”李明蹲下身子，仔细检查了水兽的尸体，发现它的鳞片下隐藏着许多细小的符文，这些符文似乎与水兽的异常行为有关。

他们继续前行，森林中的景象愈发诡异。树木扭曲生长，仿佛被无形的手扭曲，空气中弥漫着一种压抑的气息。突然，一阵诡异的笑声打破了寂静，笑声中充满了恶意与挑衅。

“欢迎来到迷雾森林的试炼，勇敢的旅人们。”一个模糊的身影从阴影中走出，他的面容隐藏在斗篷之下，只露出一双闪烁着绿光的眼睛。