林绾绾回身望去，便见石径上，一名太监在前面掌着灯，一名侍女在侧撑着伞，三四名侍女太监簇拥着一位华冠丽服的女子款款行来，透过明暗交错的灯火，依稀能看清那女子的姿容仪态。
她约莫二十出头，身着海棠锦缎彩绣宫装，外披淡藤萝白狐镶边斗篷，步履浮动间，发髻上斜插的凤尾金步摇随之摆动，周身琳琅珠翠，环佩玎珰。整个人宛若春日里绽放的娇花，让人不禁暗叹，柳夭桃艳妖娆态，娉婷婀娜娇媚姿。
韵春见到来人，手心微微一颤，赶紧将锦帕拢起，压低声音在林绾绾耳边提醒道：“姑娘，这位是华贵妃，待会儿说话需得谨慎些才是。”
见韵春脸色有些发白，林绾绾心中了然，这位华贵妃，恐怕是个不好相与的主。
林绾绾微微颔首，旋即低眉敛目，与韵春一并屈膝行礼道：“民女林月晚，见过华贵妃娘娘。”
华琼行至林绾绾跟前，端着眸子打量了她片刻，才懒懒道：“起身吧。”
林绾绾和韵春谢过恩后，堪堪直起身子，却未抬头，倒是一副低眉顺目的模样。
“你便是太后今日召进宫的那名女子？”华琼拢了拢手中的鎏金紫铜暖炉，语气淡然且随意，让人听不出个所以然。
林绾绾颔首称是。
华琼半睨着她，凤眸微扬，目光中带着几分审视，“抬起头来，让本宫瞧瞧。”
林绾绾依言，缓缓抬头，华琼那张精致的鹅蛋脸就此映入了她的眼帘。
螓首蛾眉，薄施粉黛，琼鼻檀唇，灼灼如芍药迎春，夭夭如海棠沐雨，秾丽又不失娇娆。一双凤眸媚意天成，可眼神却又带着几许凌厉，媚中含威，教人无法因她的容色而轻看了去。
林绾绾心底不由感叹，这位华贵妃着实是位倾国倾城的美人，也难怪德惠帝会对她圣宠隆眷。
而在林绾绾抬眸的瞬间，华琼的眸光却是微微一滞。
雪花三两片辗转落于林绾绾眉间，衬得她一身冰肌玉骨映雪流光，墨发鸦青、红唇点绛、瓷肌胜雪，映着半分雪色的清绝，就着半盏灯火的陆离，每一笔色彩落在她身上皆成绝色，在这清冷的雪夜中流转凝辉，光可鉴人。
无瑕惊鸿颜，皎皎如云上仙，冶冶如月下妖。其象无双，其美无极；五色并驰，不可殚形。既姽婳于琼宫居天阙之外，又婆娑乎人间不染尘埃。
一时之间，华琼只觉有些恍惚，不由忆起了旧光阴里的那个人，当初那人也是这般如妖似仙，夺人目睛，耀人眼眸。
华琼眸中闪过一道异色，随即勾唇道：“果然有几分姿色，难怪那日禄亲王和衍之会为了你而争风吃醋。”
她微扬的唇边夹杂着一丝不屑，讥讽之意溢于言表。
林绾绾闻言，微微敛首，不露声色地回道：“娘娘许是误会了，禄亲王和华公子皆是出类拔萃的青年才俊，民女不过蒲柳之姿，又何德何能让二位为民女起争执？那日不过是误会一场，华公子亦是以厚德载物之人，才并未与民女计较。”
林绾绾这一番话，倒是令华琼有些语塞，她避重就轻地用“误会一场”将事情的前因后果一笔带过，却又让人无法反驳。她是奉了太后之命进宫的，若自己继续抓着这件事不放，不但在明面上拂了太后的面子，是对太后不敬，更显得他们华家恃宠而骄，目中无人。再者，自己那个不成器的弟弟是何种德行，她再清楚不过，若是真的追究起来，只怕衍之并不占理，反而还会牵扯出更多他以前做过的混账事。这丫头选择一笔带过，既保全了华家的颜面又给了自己台阶下，倒是个聪明人。不过，君子以厚德载物，这话原本是弘扬赞誉，但放在衍之身上，却更像是在含沙射影，可偏偏自己又不能否认。
好一张伶牙俐齿，看起来一副柔婉恭顺的模样，但却在她身上瞧不出半分卑微，倒是与那人有几分相像。
华琼凤眸微眯，眼神幽深，让人无法轻易辨出喜怒。
她凝眸看了她片刻，才轻启檀唇：“太后特意安排你来此赏梅，还真是煞费苦心，只可惜，任凭这梅花开得再艳，今夜这御花园里也只有本宫与你同赏，你可莫觉冷清才是。”
林绾绾暗暗松了一口气，看来自己并没有猜错，自从知道太后在花蕊中下了“百媚生”之后，她便猜到太后恐怕还留有后手，而在见到华琼的那一刻，心中便已豁然开朗，原来太后从一开始便没打算放过她。
太后想将她送上德惠帝的龙榻不假，可后宫里还有一位独断专行的华贵妃，宫中向来尔虞我诈，眼线众多，华贵妃若收到风声，定会千方百计将此事搅黄。太后在花蕊中下媚药的目的，一则是为了让她和德惠帝行鱼水之欢，二则，即便德惠帝被华贵妃给拖住，华贵妃为了稳固自己的地位，也定会派人前来警告、威胁一番，届时只要见到身中媚药的她，任凭她有一百张嘴，也是百口莫辩。她本就因华衍之那件事得罪了华家，华贵妃自然不会放过她，定会治她个淫乱后宫之罪，然后依照律法将她处死，太后便可以手不染血地借刀杀人，就算洛淮舟追问起来，也可以将自己摘得干干净净。
而让她有些疑惑的是，这“百媚生”的剂量下得却并不重，否则像韵春方才离得那般近，又怎会毫无异样，莫非太后是怕节外生枝，故而减少了药量？可如此一来，又怎能确保她能中此媚药？
不过，从这位华贵妃的语气中可以听出，她与太后似乎并不对付，曾听闻当今皇后是太后的亲侄女，但并不受宠，而华贵妃却圣宠稳固，华家又深受德惠帝宠信，在南陵国内已是只手遮天，太后怕是早就将华贵妃和华家恨之入骨了。太后将自己献给德惠帝，大概就是为了让她与华贵妃争宠，来稳固中宫之势。
林绾绾唇边不由漾出一抹浅笑，回道：“贵妃娘娘艳照四方，有您在御花园里，便已满院生辉，又怎会冷清？能与娘娘共同赏梅，实乃民女之幸。”
她的语气从容而淡定，华琼并未从中捕捉到一丝不快的情绪。
华琼淡淡扫了她一眼，心里暗忖，这丫头不但机灵还很识趣，若真让太后将她送到皇上身边，恐怕自己的地位将会岌岌可危。
“你们几个就在这里候着，本宫带她去梅林里转转。”
华琼将手中的鎏金紫铜暖炉递给身旁的宫人，吩咐完后，便挪步朝梅林深处走去。
韵春心中忐忑，正欲跟着林绾绾，却被华琼一个回眸给制止在了原地。
韵春担忧地朝着林绾绾望去，却见她朝自己投来一个淡然的微笑，似乎是在告诉她不要担心。
韵春见状只得作罢，默默地攥紧了手指。