不知过了多久，肆虐的洪水总算渐渐退去。

天空总算放晴，阳光透过稀薄的云层倾洒而下，虽有温暖之意，却又显得那般绵软无力。

历经这场惊心动魄的洪灾而劫后余生的柳音音，趴在于洪流中给予她生存希望的木板上，伴随着渐趋平缓的水流，缓缓地搁浅在一处高地。此时的她，仿佛被抽离了浑身的精力，整个人虚脱至极。

放眼望去，昔日的山川大地满目疮痍。

浑浊的水流缓缓流淌，水位不断下降，露出了被洪水淹没的道路和田野。房屋大多已倒塌，只剩几堵残垣断壁在风雨中摇摇欲坠。家畜的尸体随处可见，散发着令人作呕的恶臭。

远处的山峦重新显现出轮廓，却显得格外苍凉。曾经繁茂葱郁的树林，现今仅剩下残枝断木，横七竖八地倒伏在地上。

柳音音拼尽全力从木板上艰难起身，双腿簌簌颤抖。她凝望着眼前这片颓败凋零的家园，深知既然自己劫后余生，就必须坚毅地直面这一切。

恰在此时，一阵幽微的呼喊声悠悠传入她的耳际。柳音音精神一振，屏息凝神仔细倾听，分辨出那似是在深情呼唤着自己的名讳。

她颤颤巍巍地站直身子，循着声音传来的方向，步履蹒跚地挪移前行。脚下的土地泥泞如浆，每踏出一步都艰辛万分。

不知行了多久，柳音音终于瞥见了熟悉的身影，竟是父亲和李大叔。她心潮澎湃，踉踉跄跄地奔向他们。

“爹！”柳音音的嗓音带着悲楚的哭腔，猛地扑进了父亲的怀抱。

父亲紧紧地将她拥入怀中，声音颤抖着说道：“音音，看到你平安无恙，我们也就放心了。”

李大叔在一旁轻拭眼角的泪水，慨叹道：“孩子，咱们村遭此大劫，所幸人还在，便总有希望在。”

柳音音关切地问道：“爹，娘和弟弟妹妹呢？他们还好么？”

柳父应道：“放心吧，她们都很好，与众人在那后山山脚下的破庙等着你归来呢。”

柳音音闻此喜讯，心中高悬的巨石总算安然落地，脸上绽出劫后重生的欣然之态。

“爹，那咱们赶紧过去与他们会合。”柳音音迫不及待地说道。

三人相互扶持，朝着破庙的方向缓缓行进。一路上，柳音音望着曾经无比熟悉的村庄如今已面目全非，心中满是无尽的怅惋与慨叹。

知县赵扩身着绣有云雁图案的绿色官服，正端坐于轿中前往县衙。

轿子一路缓缓前行，透过偶尔摆动的轿帘，赵扩那原本透着几分慵懒与惬意的眼睛，逐渐瞪大，对眼前展现出的凄惨之状惊愕万分。

整个县城满目疮痍，往昔繁华熙攘的街道现今被厚厚的淤泥重重覆盖，杂物堆积仿若山峦。

街边的商铺大多坍塌倾颓，招牌支离破碎。原本精巧华美的楼阁也变得摇摇欲坠，窗棂残破不堪，瓦片零乱地散落一地。

城墙多处崩塌，砖石杂乱地散落满地，犹如被巨人蛮横地猛砸过一般。城门口的守卫也丧失了往日的神采，满脸皆是疲惫与无奈之色。

轿子已在县衙门口稳稳停下，赵扩不紧不慢地走出来。

县衙的景象更是惨不忍睹，大门坍塌倒地，牌匾不知去向何方。县衙内的文书档案被水冲得杂乱无章、七零八落，公堂之上一片狼藉混乱。

县衙的后院更是凄凄惨惨，花园中的花草树木被洪水连根拔起。厨房和仓库也均被洪水淹没，里面的粮食和物资皆被洪流冲走。

赵扩瞪大了双眸，额上青筋凸起，嘴唇微微哆嗦着，口中喃喃自语：“这……这究竟该如何是好？”

他那肥硕的身躯于县衙内不停地来回踱步，双手不住地相互搓揉，眉头紧蹙成了一个“川”字。时而停下脚步，望着这一片混乱的场景，长吁短叹，眼神中满是焦虑与无助。

忽然，他似是想到了什么，猛地一跺脚，冲着身旁的随从大声喊道：“快去，速速去统计受灾的情形，还有，把能够召集的人手全都召集起来，准备救灾！”

可话一出口，他又禁不住摇了摇头，暗自思忖着上头若是知晓了这般惨状，自己的仕途恐怕凶多吉少，瞬间脸上又浮现出深深的忧惧之色。

“宋师爷呢？宋师爷去哪了？”赵扩神色惊惶，扯嗓高喊，额上汗珠滴滴坠落。

“禀大人，师爷正在后院指挥衙役清理。”衙役赶忙抱拳躬身，谨小慎微地回着。

“哎呀呀，此等事何须他！速将他给我叫来。”赵扩心急如焚，在原地躁动地来回踱步，一边嘶声催促，一边猛力挥动手臂。

不一会儿，宋师爷便匆匆赶来。只见他身形干瘦，面容尖削如猴，一双三角眼中闪烁着精明且奸诈的光芒。

“大人，您找我？”宋师爷喘着粗气，腰弯如弓，一溜小跑至赵扩身前问道。

赵扩背负着双手，来回不停地踱步，神色忐忑不安，喃喃说道：“本县突发洪灾，本乃天灾。然而本官未曾听取主簿杨霖及时赈灾之良言，以致错失最佳时机。如今灾情严峻，百姓流离失所，伤亡惨重。倘若上头怪罪下来，本官头上这顶乌纱帽恐怕难以保全啊。”

宋师爷眼珠子迅速转动，压低声音说道：“大人莫要惊慌，事已至此，咱们必须想出一个周全之策。”

赵扩当即停下脚步，急切地将目光投向宋师爷，问道：“你究竟有何主意？赶快说与我听。”

宋师爷凑上前去，轻声细语道：“大人，咱们不妨先对部分灾情加以隐瞒，然后从救灾款项当中克扣一部分，用于上下打点。只要能够堵住上头的嘴巴，此事或许能够蒙混过去。”

赵扩眉头紧蹙，面露犹豫之色，说道：“这……这倘若被发现，那可是重罪啊。”

宋师爷赶忙说道：“大人，富贵险中求。只要咱们行事巧妙，未必会被他人察觉。况且，就当下这种局面，咱们着实没有更为妥善的办法了。”

“看来也只有这样了。”赵扩沉思片刻后说道：“现在可清楚我县具体的受灾状况？”

宋师爷摇了摇头道：“尚未可知。县城情况尚可以统计，然通往乡镇村野的道路受阻，恐怕一时间难以统计。”

赵扩听了，脸色愈发阴沉，狠狠跺了下脚道：“这可如何是好？没有确切的灾情数据，如何能瞒天过海？”

宋师爷捋着山羊胡子，缓缓说道：“看来只能稍缓几日，待道路通畅以后……”

宋师爷的话还未说完，赵扩已然跳起来，大声说道：“等等等，本官如何能等的下去？夜长梦多，这事要是被传到朝廷那里，哪里还有活路？”

宋师爷赶忙躬身作揖，说道：“大人息怒。小人已派去人手初步探查一番，到时估摸个大概情况，也好应对上头。”

赵扩无可奈何地叹口气道：“也只能如此了。”

然而，师爷派出去探查的人还未归来，县衙外已经聚集了众多衣衫褴褛愤怒高呼的百姓。

他们面庞枯槁，眼神里满溢着深沉的愤怒与绝望。嗓音由于极度的疲惫而显得虚弱绵软，但那愤怒的情愫却愈发炽烈。

他们奋力挥舞着拳头，身躯由于激动而不住地颤抖着，似乎要耗尽自己残存的最后一丝气力，来为自身搏取生存的一线曙光。

“赵扩出来！给我们一个说法！”百姓们群情激奋，呼声震天。

赵扩在县衙内听到这喧闹声，吓得面无人色，手足无措。

“大人，这可如何是好？”宋师爷也慌了神。

赵扩咬了咬牙，强装镇定道：“走，出去看看。”

当赵扩和宋师爷战战兢兢地行至县衙门口，百姓们即刻如潮水一般围拢了上来。

“赵大人，您为何不及时展开赈灾？我们如今无家可归，就连一口饭都吃不上。”一位老者悲愤交加地高喊着。

赵扩结结巴巴地回应道：“乡亲们，莫要着急，莫要着急，本官正在思索办法。”

“想办法？想的什么办法？我们都快要饿死了！”人群中传来愤怒的咆哮声。