手腕被紧紧攥住，尖锐的疼痛让唐悠悠几乎喘不过气来，但她强忍着没有呼痛。她直视着刘员外贪婪的眼睛，一字一句地说道：“刘员外，强买强卖，就不怕传出去被人耻笑吗？”

刘员外仿佛听到了什么笑话，放肆地大笑起来，引得周围看热闹的人也跟着起哄。他松开唐悠悠的手腕，语气轻蔑：“耻笑？在这清河村，我刘某人说的话就是规矩！你一个外乡来的小寡妇，也敢跟我谈条件？”

周围人指指点点，窃窃私语，大多是对刘员外的畏惧和对唐悠悠的同情。唐悠悠感到一阵无力，但她知道，今天如果退缩了，以后就更没有翻身的余地了。

“刘员外，我敬您是村里的长辈，所以一直好言相劝。但是，我这些蔬菜都是用汗水浇灌出来的，五文钱一斤，您这是要逼死我们孤儿寡母啊！”唐悠悠说着，眼圈泛红，但她依然挺直了腰杆，不肯屈服。

唐婉和唐进看到母亲受辱，年幼的脸上满是愤怒。唐婉紧紧地牵着弟弟的手，不让他冲动，而唐进则红着眼睛，小拳头捏得紧紧的。

刘员外见唐悠悠竟然敢顶撞自己，顿时恼羞成怒：“敬酒不吃吃罚酒！我告诉你，今天这蔬菜你卖也得卖，不卖也得卖！否则，就别怪我对你不客气！”

“怎么个不客气法？”一个苍老的声音从人群外传来。众人循声望去，只见村里的李大爷拄着拐杖，缓缓走来。李大爷在村里德高望重，连刘员外都要让他三分。

“李大爷，您怎么来了？”刘员外脸上堆起虚伪的笑容，语气也变得客气了几分。

李大爷没有理会刘员外，径直走到唐悠悠面前，仔细看了看她篮子里的蔬菜，又抬头看了看唐悠悠红肿的手腕，沉声问道：“孩子，这是怎么回事？”

唐悠悠像是抓住了救命稻草，将事情的经过一五一十地告诉了李大爷。李大爷听完，脸色变得十分难看，他转过头，目光锐利地盯着刘员外……

李大爷锐利的目光扫过刘员外，看得他心里发毛。周围看热闹的村民也渐渐安静下来，他们都想知道李大爷会如何处理这件事。

“刘员外，你也是几十岁的人了，怎么还做这种强买强卖的事情？”李大爷的声音不高，却带着一股不怒自威的气势，让刘员外不敢直视。

“李大爷，您误会了，我这是……”刘员外还想狡辩，却被李大爷打断。

“误会？我亲眼所见，难道还有假？”李大爷指着唐悠悠红肿的手腕，“你看看你做的好事！这孩子一个寡妇，带着三个孩子不容易，你怎么能如此欺辱她？”

刘员外被李大爷说得哑口无言，只能尴尬地站在原地，脸上红一阵白一阵。周围的村民也开始小声议论起来，对刘员外的行为表示不满。

躲在唐悠悠身后的唐婉和唐进，看到平日里嚣张跋扈的刘员外，在李大爷面前竟然像个做错事的孩子，都感到大快人心。唐婉的眼中闪烁着崇拜的光芒，她为母亲的勇敢感到骄傲，同时也更加坚定地要保护母亲和弟弟妹妹的决心。

唐进虽然年纪小，但也明白发生了什么事。他紧紧地握着拳头，心中暗暗发誓，以后一定要好好学习，保护母亲不再受欺负。

唐悠悠看着为自己出头的李大爷，心中充满了感激。她知道，在这个陌生的时代，李大爷就像是一座大山，为她和孩子们遮风挡雨。

“李大爷，谢谢您。”唐悠悠哽咽着说道，“我只是想凭自己的本事赚钱养活孩子，不想被任何人欺负。”

李大爷拍了拍唐悠悠的手，安慰道：“孩子，别怕，有我在，谁也不能欺负你。你放心大胆地做生意，如果有人敢找你麻烦，你就来找我。”

唐悠悠感激地点了点头，她知道，有了李大爷的支持，她以后的日子会好过很多。

“李大爷，您这话是什么意思？难道您要为了一个外乡人，跟我作对吗？”刘员外见李大爷如此维护唐悠悠，心中不满，语气也变得强硬起来。

“作对？”李大爷冷笑一声，“我只是看不惯你仗势欺人！刘员外，我劝你还是好自为之，不要以为自己有点钱，就可以为所欲为！”

说完，李大爷不再理会刘员外，转身对周围的村民说道：“乡亲们，我们都是一个村子里住着，抬头不见低头见，应该互相帮助，而不是互相欺压。悠悠一个女人带着三个孩子不容易，我们应该帮帮她，而不是落井下石！”

村民们听了李大爷的话，都纷纷点头表示赞同。刘员外看到这一幕，知道今天的事情无法善了，只能灰溜溜地离开了。

“悠悠，你放心，明天我就召集村里的长辈们开会，一定会给你一个公道。”李大爷看着唐悠悠，眼中充满了慈祥和坚定，“任何人，都不能剥夺你做生意的权利！”

李大爷转身离去，步履坚定地朝村委会的方向走去，只留下一个令人安心的背影……