“你不是我的对手，另外，若你将这处院落搅得纷乱不堪，待你姐姐醒来，恐怕少不了一番责问。”

百里东君闻言，心中怒火更甚，却又无言以对，只能重重喘息。

良久之后，他才将剑缓缓归鞘，独自坐在屋檐之下，面含愠色，默默生着闷气。

叶鼎之见状，嘴角微扬，轻步上前，试探性地问道：“那么，究竟要如何，你才肯认可我能守护她？”

百里东君沉吟片刻，原本欲脱口而出“冠绝榜上留名足矣”，但转念一想，那榜单仅涵盖武林前十，且未涉朝堂。

故而，他话锋一转，傲然道：“唯有成为天下第一，那时我方可承认你有资格做我的姐夫。”

“好，一言既出，驷马难追！”叶鼎之神色凝重，郑重应允。

百里东君侧首，嘴角微撇，眼神中透露出不屈与骄傲：“我可不会轻易相让。”

“那便让我们一较高下！”叶鼎之同样意气风发，回应坚定。

正当两人气势正盛，准备进一步交锋之际，门扉悄然开启。

百里筠秋适时发出的一声轻咳，如同清泉般浇熄了这场无形的火花。

“阿姐，你没事吧？”百里东君急忙起身欲迎，却在半途脚步微滞，心中忐忑，轻声问道：“阿姐，你方才……可有听到什么？”

“听到什么？”百里筠秋故作迷惘，眼眸轻眨，企图掩饰自己方才的偷听。

就在这一刹那，叶鼎之心领神会，她已悄然将他们的对话尽收耳底。

近日来，他的思绪总是不由自主地飘回往昔，尤其是与百里筠秋共度的那些时光。

记忆中的她，每当编织谎言之时，总爱摆出这副无辜至极的模样。

仿佛世间所有的纯真都凝聚于她那双闪烁的眼眸中，从无例外。

他还清晰地记得，两人共习剑术的日子里，她的一次失误，剑气失控，在墙壁上留下了一道醒目的裂痕，惊动了父亲。

而她，却狡黠地将剑递入他手中，瞬间换上了与现在如出一辙的可怜表情，无辜地望着他。

至于后续如何，不提也罢，那份狡黠至今仍让他忍俊不禁。

察觉到了叶鼎之的神情，百里筠秋眉头一挑，“你不信我？”

“当然……”叶鼎之话到嘴边，猛地一顿，意识到自己差点脱口而出的是否定的答案，连忙改口，坚定地说：“信！”

百里筠秋满意地微笑，伸展着懒腰，随即轻盈地迈出了门槛，身影在转角处渐渐淡去。

“阿姐，你……”百里东君欲言又止，却被百里筠秋一个手势制止。

“我就在学堂，无需担心。”言罢，她已不见踪影。

“……”

叶鼎之一腔关怀，此刻只能化作一声悠长的叹息，悬于唇边，未及出口。

这时，百里东君不合时宜地凑过来，带着几分戏谑，“说真的，你确定我阿姐对你有意？我看不像嘛。”

叶鼎之嘴角微抽，眼神中闪过一丝戏谑，回敬道：“你不是她亲弟弟吗？看上去，也不像那么回事。”

言罢，他大步流星地离开了院子，留下百里东君一人，脸上青一阵白一阵，懊恼不已。