只见屋内烛光摇曳，坐着一个身披斗篷的人，面容被斗篷的阴影遮盖，看不清模样。

“事情办得如何？”那斗篷人低声问道，声音沙哑，听不出男女。

“回大人，已经按照您的吩咐，将药下在了燕窝里，亲眼看着她吃下去了。”丫鬟恭恭敬敬地回答。

“很好。”斗篷人点了点头，从袖中掏出一锭金子，“这是你的赏钱，记住，这件事不能泄露出去，否则……”

斗篷人的话语中带着浓浓的威胁之意，丫鬟吓得浑身一颤，连忙点头应承，接过银子后便匆匆离开了。

斗篷人望着丫鬟离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑，随即起身吹熄了烛火，消失在了黑暗中。

姜颂心中了然一切，返回肉身，继续装作昏迷不醒。

*

黎明破晓，天际渐染橙红，万物苏醒于朦胧光线中。

虽是冬日，却难得迎来了一个晴朗温暖的早晨。

凤舞学院距离太熙皇宫仅有数里之遥，坐落在御赐的百顷良田之上，是帝国最高规格的女子武道学府。

今日，便是凤舞学院招考的大日子。

来自五湖四海的考生们早早地便聚集在了凤舞学院的大门前，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。

她们之中，既有出身名门望族的小姐，也有来自寒门的才女，更有不少像姜颂这样，带着家族期望，渴望一展抱负的女子。

凤舞学院招考分为文试与比武两个环节，文试考察考生的武道理论知识、兵法策略以及对时局的见解，而比武则直接检验考生的实战能力与武技水平。

两项成绩综合排名，择优录取。

凤舞学院招考的前三日都是文试，考生们需完成一系列笔试和策论，以展示她们在武道理论上的造诣。

今日，便是文试的第一天。

进场前一个时辰，侍卫已经将五块足有一丈高的鉴真镜摆在了考场入口，以鉴别考生是否易容或者顶替。

所有考生必须经由鉴真镜检验，确认身份无误后方可进入考场。

更神奇的是，这鉴真镜连储物袋、储物戒中的物品也能探查得一清二楚，防止考生夹带小抄或其他作弊法器。

此时，距离招考开始还有不到一刻钟的时间，考生们已经排起了长队，等待通过鉴真镜的检验。

姜筠的豪华马车停在了凤舞学院的大门外，她身着华丽的锦袍，头戴珠翠，妆容精致，由侍女搀扶着缓缓下车。

她环顾四周，看到众多考生或紧张或兴奋的表情，嘴角勾起一抹不屑的笑意。

在她看来，这些考生不过是一群乌合之众，哪里能与她姜筠相提并论？

“二小姐，奴婢已经仔细看过了，姜颂那贱人一直没有出现，怕是来不了招考了。”

姜筠身边的贴身侍女碧荷，一脸谄媚地凑到她耳边低语。

姜筠闻言，脸上的笑意更甚，“做得好，今日定要让她错过招考，彻底断了她的前路。”

主仆二人相视一笑，姜筠昂首挺胸，迈步走向考场入口。

然而，就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，一辆印着谢家族徽的马车在考场外骤然停住。