曹洪笑道：“马腾既已出兵，也该到某上场之时了，三日后兵发武关，本将要亲自将刘琦打回原形。”

此时细作已报来消息，刘琦就在武关，南阳之败已成曹氏宗族将领心中永远的痛，这次他要一雪前耻。

如今马腾出兵，西凉军又缺粮，关中威胁尽去，再也没有后顾之忧，派人向曹操报信。

当日曹洪在府中设宴激励文武官员，将钟进隆重介绍一番，称其有勇有谋，以三寸不烂之舌让马腾出兵，引来一片夸赞之声。

酒宴结束之后，钟繇回到家中，叫来钟进再问道：“你今日所言，可都是实情？”

“句句是实！”钟进暗自咬牙，攥着拳头手心冒汗。

刚在酒席上被曹洪当着众官之面夸奖，此时万万不能松口，否则岂不成了反复小人，今后还如何做人？

钟繇捻须盯着钟进，半晌之后才道：“若是你我兄弟之事，瞒着我倒还罢了，不过是家事而已！若是此行公务有所隐瞒，必会招致大祸，你从小便读圣贤之书，当知忠孝诚信，不可因一时意气而耽误终身。”

钟进被兄长看得浑身不自在，忽然跪在地上答道：“大兄，实不相瞒，我在陈仓收了马腾一匹宝马，乃是山丹良驹。”

“哦？”钟繇目光闪烁：“你与马腾素无来往，又非朝廷重臣，为何要赠你良马？”

钟进答道：“马腾担心攻打汉中经年累月，粮草告罄，前功尽弃，请我向曹将军美言几句，多拨些粮草。”

“唔……”钟繇沉吟着，自语道：“如此说来，西凉军果真缺粮？”

刚才在席间他看钟进几次神色古怪，以为好大喜功，谎报军情，心中不安，原来是收了马腾的好处，心中疑虑尽去！

钟进知道兄长向来做事严谨，低着头不敢再多说半句话，好不容易自圆其说，再被他看出什么破绽来，可就麻烦了。

反正马腾军中缺粮是事实，自己见与未见都一样，而且曹洪已答应拨粮，此事已经无需再去核实。

“起来吧！”钟繇慨然一叹，认真教导道：“马腾赠马，并非因你本事名望，而是所处之位，此乃受贿也！你要记住，今后在官场之上，但凡用贿者，必有难办之事，此等事若要做成必用非常之道，违反律法，若做不成连累己身，陷入其中不可自拔，你要引以为戒。”

钟进擦着额头上的汗珠，抱拳道：“我这就到曹将军府上请罪，将那匹马交公，任其处置。”

“这便是了！”钟繇微微颔首，心中疑虑尽去。

钟进再次牵着马来到曹洪府上请罪，曹洪正与众将商议出征之事，闻言非但没有责备，反将那匹马留给钟进。

“马腾送给你这么大的人情，若是不还，未免说不过去，我出征时，再拨五万石粮草，还由你送往陈仓，如何？”

“多谢将军！”钟进大喜，骑着马兴冲冲奔回家中，向兄长复命。

钟繇闻言却是一叹，将写了一半的密信烧了，那里面就有曹洪蓄养舞姬，饮酒取乐之事。

曹洪此举不过是为安抚马腾，却又顺便卖了自己一个人情，这人情得还啊！