曹洪不屑道：“肃慎人野蛮无知，以骨石为器，何足道哉？”

曹操却摇头道：“其武力虽不值一提，然此族人心性隐忍，所图极大，肃慎为举族强盛，竟不惜献出历代相传之仙草。如此心志，纵勾践也不过如此，安能不叫人忌惮？”

曹洪笑道：“强如匈奴也已灰飞烟灭，鲜卑十万雄兵，也敌不过丞相神机妙算，区区肃慎人，何以让丞相如此忌惮？”

曹操叹道：“人贵不在于强弱，而在于志高，存大志者虽有一时之困，如龙之变化，终有腾飞之时，族亦如此！”

曹洪嗤笑道：“这肃慎，与猪羊同居，形若禽兽，我看不过豚犬而已，有何能为？”

曹操双目微凛，缓缓道：“胡人虽强盛如虎狼，然则志在大漠，袭扰边境不过是为劫掠钱粮，此为疥疮之患。然肃慎虽弱似豚犬，却欲图中原，意图举族迁徙，一旦为其所乘，必为跗骨之痛，贻害万年。”

曹洪从未见曹操如此谨慎过，敛容问道：“肃慎人果有如此威胁？”

曹操言道：“肃慎今时虽不足为虑，然其族人历代图我中原之心不死，又极善隐忍，今胡人衰弱，数十年乃至百年千年后，若趁势崛起，一旦中原有变，必大举入境，侵我河山。今不斩草除根，恐怕为他鸠占鹊巢。”

“丞相高见！”曹洪猛然醒悟这个道理，慨然道：“不怕贼偷，就怕贼惦记呐！”

当年他家里极富，正逢战乱，盗贼四起，常有窃贼入户，但他对此并不在意，最担心的却是那些暗中觊觎的山贼流寇，于庄外多派家丁守护。

窃贼往往只敢来一次，得手之后便逃之夭夭，贼寇却图谋他的所有财产，一旦有机可乘，便将庄园全部占去，烧杀掳掠自不必说。

明白曹操心意，抱拳问道：“不知该如何处置这肃慎人？”

曹操先问道：“中原局势如何？”

曹洪蹙眉道：“半月前世子有书信送至，关羽兵进中原，张辽独木难支，刘琦亦出兵关中，孙权趁机袭徐州，多处交锋，子桓已难以支应，请丞相速回中原主持大事。”

“刘表父子欺吾儿年幼乎？”曹操勃然大怒，沉声道：“速将肃慎灭族，准备班师回朝。”

“这……”曹洪大惊道：“肃慎主动来为丞相治病，突然动刀兵，传出去恐影响丞相名望。”

曹操抚须冷笑道：“肃慎为我治病，非但无效，反叫我命悬一线，沉睡不起，必是以治病为名，欲害吾性命，岂能留之？”

“明白！”曹洪这才明白曹操为何一直装睡不起，原来早有谋划，抱拳大步而去。

……

中秋时节，天高云淡，江阔风平，刘琦的船队自江夏出发，顺水直奔建业。

孙权领众文武亲自在江边迎候，旌旗飘展，鼓乐齐鸣，众官员满脸含笑，纷纷拱手道贺。

这不仅仅因为刘琦上次帮了江东大忙，更因为半月前刘琦又表孙权为车骑将军、假节领徐州牧，官位比先前又高了一截，算是与刘琦平起平坐。