夜，深沉如墨，月光被乌云遮去大半，只在缝隙间洒下几缕清冷的光。他，沈砚初，身着一袭黑色锦袍，身姿挺拔如松，站在这混乱不堪的地方，宛如黑暗中的主宰。

“将这里清理干净，并且去查，这些人的真实身份。”他的声音低沉而威严，如同闷雷在空气中滚动，手下们立刻领命，迅速而有序地行动起来。

待一切处理妥当，他带着沐吟匆匆往王府赶去，衣摆随风而动，似裹挟着无尽的心事。

湘王府内，烛火摇曳。沈砚初看着沐吟，眼中闪过一丝柔情，随即被冷峻取代，

“沐吟，去备车，明日我要以回幽州探亲为借口，去寻时姑娘。有些话，我定要当面同她讲清楚。”

沐吟深知王爷对时姑娘的爱意，那是一种深入骨髓的眷恋。王爷虽因身份地位、家族利益等诸多因素，不能将时姑娘迎为正妃，但愿意纳她为侧妃，这其中的情谊也足够深厚。

沐吟不敢多言，领命而去，王府中只留下沈砚初独自沉思，他的脑海中浮现出时姑娘的一颦一笑，那聪慧大方的模样，让他的心湖泛起阵阵涟漪。

皇宫中，沈砚初顺利地向陛下请好了假。走出皇宫，他微微松了口气，仿佛离心中的目标又近了一步，只要再告知母亲，他便能踏上这期待已久的旅程。

然而，命运的齿轮总是在不经意间转动，改变着所有人的轨迹。

当他来到长公主府时，看到了正在和母亲谈心喝茶的叶温姝。叶温姝身着淡粉色罗裙，眉如远黛，眸若秋水，温婉中透着灵动。

她见沈砚初进来，急忙起身行礼：“见过王爷！”声音清脆悦耳，如同山间的百灵鸟。沈砚初微微点头，摆手示意她起身。

而后向长公主行礼：“母亲，儿子已向陛下禀明，今日要去幽州，特来向母亲辞行。”

长公主先是一愣，眼中闪过一丝疑惑，但很快反应过来，她微笑着扶起儿子，轻轻拍了拍他的手背：“好，正巧你父亲也一直念叨着回老宅看看呢。柳嬷嬷，你抓紧去备车，我们今日就和王爷一同出发，你再去通知驸马。”

柳嬷嬷领命，刚要退下，长公主的目光落在了叶温姝身上。在长公主眼里，叶温姝就像是一朵盛开的娇花，气质高雅，脾性温柔，是她心目中儿媳的不二人选。

“你派人去太傅府告知叶太傅，姝儿和我们同去，再去为她准备些衣物首饰，送到湘王府找我。”

叶温姝又惊又喜，她红着脸行礼谢恩：“多谢长公主殿下厚爱，只是小女尚未出阁，这般夜不归宿，实在是……”

长公主却笑着打断她的话，拉过她的手放在沈砚初的手背上，叶温姝的脸瞬间红到了耳根，羞涩地低下头。

长公主慈爱地说：“你放心吧！你与砚儿婚事已定，谁敢胡言乱语，本宫定不饶他。而且你整日在家中备嫁，想必也有些烦闷。这次正好趁机会陪本宫去幽州散散心，你父母那边本宫自会派人安抚好。”

说完，长公主又吩咐人拿着令牌进宫向陛下禀报此次行程的变动。

沈砚初看着眼前这一幕，心中五味杂陈。他对叶温姝并无恶感，只是他的心中早已被时姑娘填满。

可如今母亲如此热情，父亲也要同行，这突如其来的变化让他原本清晰的计划变得模糊起来。他张了张嘴，想要劝阻，却又不知从何说起，最终只能无奈地作罢。