百姓们还是不愿离去，纷纷让开了道路，依依不舍地守在路边，坚持要护送大人出城。

许明奕听到外面的动静，担心百姓们和时姑娘的安危，着急忙慌地跑了出来，身后还跟着县衙的衙役和叶温姝。

时晚夏眼眶红红地，声音颤抖，行了个万福礼。

“小女子在此多谢各位乡亲父老的厚爱，大家还是请回吧！我向你们保证不会有事的。”

“我还会回来继续为新阳的大家，贡献我的一份力量，哪怕我不是官身！”

百姓们一时间纷纷眼含热泪，不时地出声声讨。

“天哪，你不公呀！时姑娘这般大才的人，为何要这般难为她。”

“时大人您放心，我们只认您这一个县令。”

“就是，您现在走了。我们日后怎么办呀！”

百姓们群情激昂，许明奕顿时不敢再让时姑娘受到伤害，连忙出声劝慰。

“乡亲们，放心吧！时大人定不会有事的，当今陛下可是位明君，就算时姑娘以女子之身为官。”

“时姑娘饱读诗书，天资聪颖。有不少治国治民的良策，想来陛下不会太过于降罪时大人的。”

叶温姝也连忙出声，“乡亲们，稍安勿躁，我乃当朝太长太傅叶公之女，时大人的为官为人，我也十分了解。”

“这一路我会陪着时大人，大家放心。同时，回京后，也会说服家父，为时大人求情。”

听到叶温姝的话，百姓们的情绪稍微平复了一些。

一位老妇人走上前来，将一个包裹递给时晚夏。

“大人，这是老身亲手做的一些干粮，路上您可别饿着。”

时晚夏接过包裹，泪水在眼眶里打转，“多谢大娘。”

接着，又有几个孩童跑过来，将自己编织的花环戴在时晚夏的头上。

“时姐姐，你一定要回来。”时晚夏蹲下身子，轻轻摸着孩子们的头。

“姐姐一定会回来的。”

裴泫看着这一幕，心中也有些动容，但他深知自己的任务，轻轻咳嗽了一声。

“时姑娘，时候不早了，我们该上路了。”

时晚夏站起身来，再次向百姓们行礼，然后转身跟着裴泫踏上了进京的路。

在古老的城墙上，将城墙的影子拉得长长的，仿佛也在不舍地挽留着时晚夏。

百姓们簇拥着时晚夏的马车，脚步沉重而缓慢，队伍像一条蜿蜒的长龙，缓缓向城外挪动。

队伍的最前面，几个年轻力壮的小伙子自发地组成了先锋队，眼神坚定地扫视着四周。

手中紧紧握着简陋的棍棒，仿佛只要有任何危险靠近，他们就会毫不犹豫地冲上去。

他们的衣服虽然破旧，但此刻在他们的映照下，却仿佛被赋予了一种别样的光辉，那是对正义与公理的执着守护。

时晚夏透过车窗，看着窗外这些熟悉的面孔，泪水再也忍不住，夺眶而出。