就在曹操发兵之后，刘璋也命令部将杨怀和高沛率领大军进攻汉中。

原来，刘焉死后蜀中大乱，刘焉的儿子刘璋花费了相当长的时间才彻底安定了整个蜀中。只不过，这并不够彻底，因为被刘焉任命为汉中太守的五斗米教张鲁，如今已经自立门户割据汉中。

可是割据汉中，也就等于断了蜀中通向关中的道路，更是丢了蜀中的门户。换言之，只要不控制汉中，这蜀地被人攻陷也不过是时间问题而已。

也正因此，刘璋毫不犹豫地集中兵力，要向汉中进军，以保证自己的安全。哪怕他刚刚平定蜀地，也不敢丝毫怠慢。

只可惜，张鲁也并不是什么软柿子，他手下信众悍不畏死，虽没有名臣良将辅佐，可刘璋手下堪用的人物也并不多。

尤其是既忠于刘璋，又有能力的就更少了，再加上这山河之险要，刘璋和张鲁这场战争注定是旷日持久。

而随着这两场战争的爆发，几乎意味着整个中原大地全部开始进入了混战状态。这倒是给建安这个年号带来了颇多的讽刺意味——建安之始天下动乱。

从冀州到荆州，从青州到凉州，整个中原大地都在爆发着战争，让建安元年，也就是公元196年的这个春天染上了明显的血色。

而这一年里，因为江夏和襄阳都是围城战，南阳战场也没人和吕布野战，整个中原地区里，血色最深的还是刘备和袁氏交锋的几条战线。

尤其是在袁氏再次动员起了徐州的陶侃之后，总算是在自己大军回来之前，再给刘备军找了个麻烦。至于袁绍，经过一冬天的恢复，招来了淳于琼驻守北榷场的骑兵之后，总算是又有了和刘备军一战的资本。

可以说，刘备和袁氏之间决定北方归属的大战是一触即发。

但是，刘备军却迟迟没有动作。这倒不是刘备讲什么谦让，而是因为他有不得不暂时回到幽州去的理由。

那是因为，刘虞、卢植和李衍三人如同约好了一样病重。顾南行和华佗已经先一步带着大儒郑玄去看这几位师长了。

只不过所谓的神医再神，也不可能真的扭转生死，对抗命运的安排。这三位长者终究是已经不行了。是以刘备才亲自回来，要处理后续诸多事务。

从这个角度上，刘备确实不是汉高祖这样的人物，他所作所为太多牵挂了，没有办法如同羚羊挂角一样使出超然物外的招数。

但是，这也不是没有好处，他这样可以提升队伍内部的稳定。尤其是对于幽州的平稳交接那是有着极大的好处的。

只要前线的将领能够顶住敌人的反扑，甚至是取得更大的战果就行。

对此，领兵的关羽和黄忠可都是颇有信心。