她生得太美，即便死了也是具勾人心弦的艳尸。加之其身份高华，贼寇见了，难保不会施暴泄愤。她若受辱，岂非叫他这个为人夫的颜面尽失？流言蜚语之下，往后福家其余族人在大都又怎么抬得起头呢？

福晟思定了，不再忧虑，心生一计。

既如此，念着往日情分，他便再给她寻个无虞的好归宿吧。

……

至正二十一年，凛冬。赵至春占城后两日，雄峰翼元帅孟开平依令率兵来援，接管此地。

赵家军要开拔去往别处了。他们一众兵将只管杀不管埋、只管毁不管修，城防炮台荡然无存不说，全城几乎快被夷为平地。孟开平是见惯了惨烈情状的，可骤然瞧见城内尸横遍地、鸡犬无声的炼狱模样都难免有些恼火，毕竟他儿时常来这里。

“赵元帅，好歹是徽州府境。”孟开平冷冷道：“咱们都出身于此，此番你也太过头了。应天若遣人来问，我定会一五一十报于平章。”

闻言，赵至春却对自个儿一手造就的破败场面不以为意道：“报便报罢，谁叫师伯彦他们死守的。虽瞧着不堪了些，可不还有你么？好生善后，费不了多少功夫，大不了散点粮米，那群难民自然会回城来讨的。”

孟开平听了，抿唇不置可否。

“总归是打下来了，大获全胜。我这的活儿都齐了，同你交接罢，明日一早便走。”赵至春叮嘱道：“元廷官员的人头悉数点清，俘虏的家眷也押去了营里，唯有一桩事，你要记着再寻个明白——这群人里独独缺了个女人。她身份不凡，便是死了，也得将尸身找到。”

“女人？”孟开平皱了皱眉：“谁家官眷？”

“福晟的夫人，师伯彦的独女，单名一个杭字。”赵至春答道：“据说师伯彦对这个女儿珍爱非常，难保不会送她出城，我怕不慎放跑这一个。”

师杭。

徽州城的总管小姐，福叁公子的夫人，南台御史家的儿媳妇……

孟开平觉得好生奇怪。明明他从未识得她，可不知为何，骤然听见这名字，他的心口似被人猛地揪紧了般疼痛难忍，头脑发胀，一时竟喘不上气来。

“廷徽，你没事吧？”连赵至春都察觉他面色不对，忍不住问道。

孟开平摇了摇头。这女人应当是死了，但不知死在何处。

“我记下了。”他应了这桩事：“会着人再去寻的。”

回到府衙后，孟开平依旧恍恍惚惚的，像被抽了魂似的。他居然莫名其妙开始期盼，倘使那个叫师杭的能逃出去呢？

没想到这个念头一出，连他自己都松了一口气。

那真是再好不过了。

于战役无关紧要的女人，逃便逃了罢，即便撞见，他也不会抓她回来的。

素未谋面，他却十分愿意放她一条生路。因为他当真，不想看到她的尸身。

然而，凡事总难顺心遂意。只一日，手下就有人来报，在府衙后院极偏僻处的一口枯井中发现了一具女尸。

“看女子的衣着品阶，至少是三品以上官眷，应是那罪妇无疑……还请元帅移步一观。”

于是，孟开平沉着心肃着脸大步到了那处。人已经被捞上来了，兵士们将她平放着，素白至极的袖摆与裙摆逶迤在地，远远看去像一朵柔柔微绽的花儿。

男人在沙场上见过千万死尸，却从没有哪一个教他生出这般近而更怯的念头来。

因是严冬枯井，刚死了叁日，她的面容并不难看。除了惨白失色，几乎与生前无异，倒像是静静睡去了。但唯二刺目的是两处刀剑伤，一处在脖颈，一处在胸口，这才是真正致命的。根本无须仵作来验，武将刀剑从不离身，再没人比孟开平更了解——她绝不是自杀，而是被人活活刺死的。

大片凝固暗沉的血盖了她满身，孟开平蹲下身，轻抚了抚她脖间的伤痕。

毫无挣扎之态，下手利落果断，那么动手的大抵是个男子，且定是熟稔之人。这道伤并不深，如果先割喉，应当划得更彻底些。可若是先穿了心又补这一剑，再丢进枯井中，得是什么样的狠绝心思……

“回禀元帅，先前就在这院落之外，还发现了福叁公子的尸身。”下属又道：“他是拼杀而死的。当时正从这小院中提剑杀出，末将以为他藏身于此有所埋伏，谁知他似乎孤身一人，势要同归于尽……”

孟开平决然想，再没有旁人了。以福晟的性子，这么做并不稀奇。

只是，可惜了。

可惜什么呢？

“将她好生葬了吧。记着，另立坟冢。”

“不必同她夫君一道，汉元不两立，将她同她爹娘葬在一处。”

男人站起身，最后望了那无声无息的美人一眼，抬步欲走。可甫一迈步，他顿觉头重脚轻，竟向前踉跄了好几步，差点栽倒在地。

“将军！”

……

谢婉清从没见过孟开平这般失魂落魄的模样。他们成婚不久，平日里冷淡疏离，根本说不上几句话。袁复护送他回来歇息，人走后，她连忙上前关切道：“夫君这是怎么了？可是遇上了什么麻烦事？”

孟开平阖着眸，那两道刀剑似扎在了他的身上，叫他一句话也说不出来。

他不说，谢婉清自有办法去问。她爹爹在军中人脉甚广，就连孟家军中大半将领她都识得，于是来来去去还真叫她打听出了个所以然。

只是这个结果，她实在难以置信，更加难以忍受。于是夫妇二人为此大吵了一架。

“那个女人，你曾识得她？”她含泪质问孟开平道：“否则你为何会如此失态？夫君，你不是这样郁郁寡欢的人，自那日后一切却变了。”

孟开平没法作答，因为有些事情连他自己都不甚明了，他只能实话实说道：“我许是前世识得她。她死的样子，她生前的样子，我怎么也忘不了。”

谢婉清接受不了这样荒谬可笑的回答：“依你所说，你根本没见过她生前。”

孟开平颔首：“的确如此，可我想得出。”

谢婉清几乎快要崩溃了，她可以接受父母安排的婚事，也可以接受与丈夫之间不冷不热的感情，但她永远没法接受自己莫名其妙败给一个毫无瓜葛的、死去的女人。

“对不住，婉清，我会改好的。”

然而孟开平却又许诺道：“你且放心吧，我既娶了你，便决不会做出背信弃义之事。往后我会好生待你的，我只会有你这一位夫人。”

可那又如何呢？他根本不爱她。谢婉清苦笑，这群男人的心里装满了天下大事，她之于他，恐怕连万分之一都占据不了。

不过，也正是因为他是这样的男人，才值得她敬仰相随。在军中谁都晓得，孟元帅是言出必行、敢做敢当的好汉，谢婉清信得过他的人品。

二人就此和好，孟开平难得朝她笑了笑。

“福晟杀了他夫人，使我总忍不住想，倘若有天我没守住城池，你又该怎么办呢？”

“我知你心意，可若真到了那时候，我想，无论如何，我都会护你到最后一刻，绝不能让你死在我前头。”

“至于师杭，她……往后我们再不提了，就当作……”

“从没有过这个人吧。”

*

这个梦实在太过漫长，醒时，师杭甚至以为自己重新活了一世。

她的头昏沉沉的，仿佛惯了铁铅，连坐起都难。虽然周遭的一切很陌生，但阳光正好，她细细看了

这里是苗寨。

“你醒了，别动。”有人立在床头对她说道：“药劲还没过，还是再歇歇吧。”

师杭重重咳了几声，仍勉力探身看去：“你是何人？”

那人绕过床头，顺着她的话坐到了床沿处，对她和善笑道：“我叫燕宝，是南雁寨二当家的手下仆从。”

“师小姐，幸会啊。”