“我不知他们为何要杀我，你能带我去瞧瞧么？”师杭请求她道：“倘若没有你出手搭救，此刻恐怕我已命丧黄泉矣。我并不想做个糊涂鬼，连死都不知道为何而死，既有侥幸，我还是想亲自去问一问他们。”

燕宝没想到她会有此提议，想了想，没有一口回绝，只是略显担忧道：“您不怕吗？他们被关在地牢中，您去了万一被吓着……”

“不会的。”师杭轻巧一笑道：“我在孟开平身边见多了死人，活人是吓不到我的。至多不过听些污言秽语罢了。”

主子吩咐过，不管师小姐有什么要求，尽力满足她就成了。于是燕宝点点头，扶她起身：“那您随我来吧。”

……

师杭以为的地牢，是衙门里最阴暗隐蔽的地下牢房，关押着重罪之人亦或是不便露面之人。可这寨子里的牢房竟是在山上一处挖好的深坑里，土坑方方正正，坑口由极其粗的木头横竖交错地封好，只漏出几条缝隙，隐约可见下面关着的五六个男人。

他们被这样面朝天脚踩地地关着，无遮无挡，挨透了风霜雨雪。平日里吃喝拉撒都一齐在那深坑里解决，故而甫一靠近便觉臭不可闻。

周围守着一圈穿着苗族服饰、腰佩弯刀的兵士，师杭由燕宝陪着，不远不近地站定。

“麻石，还活着么？”燕宝率先出声喊道：“二当家的着我来问你，昨夜你到底是奉了谁的命？”

她的回音绕树三匝，半晌，无人应答。

下面的人根本瞧不见上面的景象，可燕宝笃定他们都还活着，只是咬死不肯吐出真话。她抽出腰间的鞭子，正欲上前施刑逼一逼这群皮糙肉厚的老油子，师杭却拉住了她。

“诸位，我就是你们要杀的人。”她平静开口，一字一句道：“我师杭自认没害过苗人，更没亏待过难民流民，着实不知究竟与你们有何仇怨。”

说着，她又不顾燕宝劝阻的目光靠近几步，透过那黑黢黢的缝隙，盯着地牢里那一双双眼，不闪不避，毫无畏惧。

“方才我思来想去，只想到了一个可能。”师杭的语气笃定，嗓音却很平和：“是元廷的人派你们来杀我的，对否？”

言罢，又是长久的默然，下面的人不知作何思量，可师杭却十分有耐心。她又道：“听说我的命竟值整整十箱金锭。早知今日，当日我便不该阻拦红巾军屠苗，你们不过是一群不辩是非、唯利是图的小人而已……”

“要杀你的可不止一路人。”冷不丁的，一道沙哑嗓音从幽暗的地牢里传来，正是领头的麻石：“我们苗人的确收了金子，可那也只是忠人之事罢了。他们是朝廷官员，我们听从他们的话，有什么错？要说恩将仇报么，你阻得了一时也阻不了一世，徽州以外的苗寨死伤惨重，这笔账又怎么算呢？”

他堵了一肚子的怨气不吐不快，仍贼心不死道：“燕宝，听见没，昨儿算老子背时栽在你个小丫头片子手上！如今苗人大半都归于元廷治下，二当家的不愿归顺，负隅顽抗，早晚要被汉人屠戮！”

师杭转头与燕宝对视了一眼，燕宝却很快将视线移开了。

“我父亲是忠臣。顺帝已经封赏了师家。”师杭不禁叹了口气道：“我只是一个无权无势、无父无母的小女子，敢问是元廷哪位高官要设计除我？”

“我不会说的，师小姐，我还有老母妻儿。”麻石阴恻恻地笑了两声：“我只能告诉你，达鲁花赤家的小姐亦深恨着你，另一路人便是她雇来的。”

“阿宁姐姐？”师杭愣怔了一瞬，旋即急切追问道：“她在哪儿？”

“死了。”麻石轻飘飘答道：“她不想活命，那位大人也无意留她性命，算是成全她了。”

明明是正午时分，师杭却骤觉缕缕寒意自下而上将她牢牢缚住，叫她无论如何摆脱不得。还未等她再问，那麻石又道：“过来些，我有个物件要给你。”

闻言，燕宝立刻上前拦住了师杭：“小心，别去。”

“臭娘们多管闲事，滚开！”麻石却恼了，他高声叫喊道：“师小姐，你会想要这物件的！你若肯亲自拿，我便再告与你一桩事！有关你那弟弟……”

师杭当即大惊失色。

燕宝眉头紧锁，扬手就要招呼人将麻石拉出来搜身。她怕他们藏了什么利器在暗处伺机报复，若伤了师小姐可怎么好，她不想节外生枝。

“且慢。”师杭看着她，恳切又坚定道：“不如信他一回，求你了，燕宝。真也好假也罢，关乎我阿弟的消息，我无论如何都要知道。”

燕宝眼见劝不动她了，只好叮嘱手下道：“叫他将东西递出来，你们都上去看着！”

麻石将一个锦布缠着的物件攥在手里，颤巍巍地从缝隙中伸了出来。四周皆有人握着刀剑防他，师杭不怕他伤人，却深惧这个难以预料的消息。于是，她深吸一口气迈步上前，走到土坑边，蹲下身探手去取。

“别骗我。”她前一句轻声细语近乎祈求，可后一句却寒意透骨道：“否则，我定会叫你也尝一尝失去至亲的滋味。”

麻石但笑不答，直直地伸出手等她来拿。那双手是壮年汉子的手，黝黑粗糙至极，上面布满了沟壑与泥土，师杭只浅浅触及了一瞬便抓住布包用力向后扯。然而，她被故意戏弄了，东西纹丝不动，依旧牢牢攥在麻石的手里。

“师小姐，你虽侥幸逃脱，可这物件却是那位大人吩咐的。他说，一定要我亲手交给你，你会感激他的。”

“回头记着问一问姓孟那小子，你弟弟的死，与他可脱不了干系。”

闻言，师杭整个人都呆住了。男人趁此机会，竟张开五指狠狠摸了下师杭的手，旋即将那物件丢出了土坑，下流大笑道：“哈哈哈，死前能一亲美人芳泽，老子也算值了！”

腕间一片红痕，又留下了黑泥印记，是男人故意占她便宜欺辱她的证据。可师杭根本没空顾得上这些了。她失神地盯着那被高高抛出又摔在地上的物件，心中的信念轰然崩塌，只觉得此生再无所望。

锦布铺散而开，露出的是两瓣青玉之色。

那是她交给绿玉和阿弟的青玉镂雕鹤鹿同春玉佩。

师杭长久地在等这一个答案，此刻她终于得到了。她甚至不敢奢求再问出些什么，因为麻石也只是奉人之命。

眼见她跌坐在地上发愣，燕宝有些不忍，赶忙将她扶起关切道：“小姐还有什么要问吗？”

师杭摇摇头，她噙着满眼的泪，咬牙道：“我想回城，劳烦你，送我下山。”