杨焱云被气笑了，他不冲过去将敌军一举击破，对方甚至还来找他挑战？甚至大言不惭地说他要是战败了就主动认输？开什么玩笑！不过这样也好，对方将领自己前来挑战，倒也省了他不少力气。
他大笑着驱马出阵，对敌将说道：
“好！好哇！你敢前来挑战，倒也省了爷爷不少事！哼！到时候可别不服输就是了！”
“自是不会！”
程净识打量着杨焱云，谦逊一笑。两人驱马来到两军中间，交战一触即发。
率先发起进攻的便是杨焱云，他手执长枪，提枪便刺，飞快的突刺叫人只能勉强看见残影。而程净识也何等生猛，手中大刀挥舞的是虎虎生风，连续弹开杨焱云数记强攻，叫对方双臂都有些发麻。
对手强劲，这正是杨焱云想要的，他不甘示弱，每一记突击都有千钧之力，程净识连续格挡数次，也畏了杨焱云的锋芒，只敢躲闪、不敢硬接。在交锋之中，程净识试着抓住杨焱云的破绽，看看有没有一击拿下的机会，可杨焱云的反应力比他预想的还要快上许多，他越是进攻，就越容易被杨焱云锐利之锋芒所刺伤，在败北的泥潭之中越陷越深。
程净识意识到，眼前之人尤为了得，明明从招式到体能都称不上远远超过常人，一直在给予自己再过两招就能够击败此人的假象，可实际上对方却是越战越勇，自己越是和对方打，就越是难战胜对方。
在又一次硬挡下杨焱云一记重击后，程净识就连牙关都在打颤。他干脆一咬牙，以一招定胜负之势头朝杨焱云挥出一刀，见刀势凶猛，杨焱云自是不敢硬接，而是后撤躲闪。他正想趁对方出招的空档使出一记漂亮反击，但当他回过神来才发现，这压根不是什么舍命之击，对方在使出这招后直接策马逃走了。
杨焱云气得破口大骂，毫不犹豫地策马追杀而去。
“小小鼠辈！说要斗战决高低，奈何逃走？无胆无信之鼠辈，今日我必将你挑落马下！休走！”
杨焱云策马狂追，距离程净识越来越近，也距离程净识的军阵越来越近。见杨焱云紧追不舍，程净识胜券在握般地笑了笑，在抵达他预设好的位置后，程净识向部下们发出口令。
“攻击！”
早已预备好的士卒们将手中木矛投掷出去，数十支木矛一下子朝杨焱云袭来，打了他一个措手不及。他仓皇招架这番猛攻，而程净识也在这时调转马头，杨焱云好不容易在长矛袭击下没有乱了阵脚，程净识一记拖刀斩便砍向他，这一记劈砍力道之沉重，让未曾做好准备的杨焱云大惊失色，还没有完全坐稳的他直接被这一击震下了马。
杨焱云掉落下马，手还紧紧抓着长枪，试图做最后的反击，而程净识麾下士卒已然蜂拥而来，趁他还不及起身之际将他按倒在地，一大群人的猛扑重压让杨焱云失去招架之力，被死死按在地上，任他如何不服、如何想反抗，都失去了价值，他一个人的力量终是敌不过一大群人的围攻，战斗之胜负再无一丝悬念。
程净识跳下马来，挥出大刀直指倒在地上的杨焱云，冷冷说道：
“你败了！”
“你！”
杨焱云忿忿不平地瞪着程净识，他的身体动弹不得，却依旧用唯一能动的嘴怒斥道：
“小小鼠辈！说好单打独斗，却只会使用这种卑鄙伎俩！敢不敢放开我！我等再斗战一回！”
程净识嗤笑一声，俯视着倒在地上的杨焱云说道：
“胡扯些什么？我告诉你，这要是在战场上，你就已经死了，死人是没资格辩驳的。”
杨焱云仍旧心有不甘，而身为裁判的周羽站出来宣布了战斗的胜负。
“主将被擒，杨焱云军败淘汰，程净识晋级！”
程净识挥了挥手，把杨焱云死死压住的士卒们就纷纷散开，程净识向这些士卒拱手道：
“多谢各位鼎力相助！若无各位，程某断难取胜。”
从地上爬起的杨焱云余怒未消，举起长枪直指程净识吼道：
“你不过是使用卑鄙技巧取胜的无耻小人，你敢不敢再和我比试一场？我必要将你打倒！”
程净识看也不看杨焱云一眼，转身回去自己的军阵中，走之前还轻飘飘撂下一句。
“失败者，何必饶舌？”
“混账！”
杨焱云挥舞着长枪就要追上去，直到一道身影和一声呵斥的出现拦截住了杨焱云。
“退下！”
来者正是统帅周羽，周羽的出现令杨焱云不敢再轻举妄动，但也让他找到了诉说的对象，可不等他说话，周羽就先将他训斥了一番。
“两军对阵，比的，从来就不是个人之勇武而是集体之协力。你抛下部队，贸然同意斗将，又贸然深入为对方所埋伏，遭遇战败，理固宜然！哼！你应该庆幸这只是一场小小的演武，倘若是真正的战场，你早让敌人剁得只剩渣滓了！害了你自己一人还算轻的，还会连累你的士卒！这就是一将无能累死三军！还敢不服输？还不退下！”
杨焱云涨红着脸，羞愧难当，憋了好久，才向周羽挤出字来。
“在下明白了！”
说罢，杨焱云只得悻悻退下，而他通往千夫长的争夺之战在第一场合战之中便宣告结束。周羽见杨焱云服气，也返回了自己的座位，重新坐回位置后，周羽身旁的部下也向周羽询问道：
“将军，您似乎挺中意那姓杨的小子的，您以为这杨焱云和程净识如何呀？”
周羽摸着下巴，稍一思索后笑着说道：
“都是难得之人！这次募兵能招募到此二人，实为陛下之幸啊！从两人刚刚的表现来说，无疑是程净识更胜一筹，小小年纪便能有如此武艺与如此智略，不俗矣！他所自述的出自猎户之家，未必是真的，以后记得查查，说不定是哪个将门之子弟。而这个杨焱云嘛……资历太浅，太浮躁，但其之勇武锐气实在了得，其陷阵摧坚、一马当先之气魄，难免让本将回忆起当初征弋戎、战景寇的岁月，弋戎人里的那个步六孤昊还有南景人里的那个公孙骐，皆是英勇善战之辈，本将真想再同他们斗战几次。只不过……”
周羽低头看向自己的身躯，面色之中有些黯然。自从他在南景战事中受重伤归京治疗后，他这身体就留下了无法治愈的暗疾，战至激烈，必然复发，欲恢复当年之雄风，心有余而力不足矣！
他的部下明白周羽此刻心中之哀愁，向周羽劝慰道：
“将军！现在您是一军之主将了，从前线退下来，居于后方指挥，让年轻人们上去拼杀，这本就是应该的，望将军切莫叹惋。”
周羽抬起头，看向自己新招募的锐气蓬勃的新锐们，露出微笑道：
“是啊！也是该退了，现在本将是陛下钦点的将军，将来还要为陛下调度指挥、抗击外敌，前线搏杀之事，也是该交给年轻人去做了。”
周羽坐在座椅上，继续观看着这些新锐之间的比拼。
两两合战持续许久，取得最终之大胜的乃是程净识，靠着出色的胆略与过人之智略，以及不俗之武艺，他率领部曲连续击败对手，一举夺魁，成为了这场比试之中的优胜者第一。
程净识身为最佳优胜者出席了周羽的颁奖会，而杨焱云等人虽然未能取得最终的胜利，但也算得上是千人之中的佼佼者，各自也能上台来得到封赏。
周羽亲自给程净识颁奖，走到程净识身前时，他对对方说道：
“程净识表现优异，在比试之中取得优胜者第一，为众人之表率，在此，授予程净识千夫长一职，并嘉奖一百两白银，以示再接再厉！”
周羽让部下将一百两白银递给程净识，程净识接过银子，向周羽道谢：
“多谢将军赏识！净识必再接再厉，不负将军之期望，不负圣上之隆恩。”
“好！”
周羽笑着点点头。
而当一百两银子被交到程净识手中时，人群之中不免掀起一阵哗然。这可是真正的一百两白银啊！他们许多人这辈子都没有见过这么多银子，居然就直接赏赐出去了？这也太不可思议了吧？他们投奔新军，果然是投奔对地方了。
接下来的其它人都能得到百夫长职，且根据他们在合战中的排名，周羽会给于他们九十两到五十两的赏赐。很快，就轮到杨焱云接受这笔赏赐。
在杨焱云上台之初，他就以不甘的目光死死盯住程净识，恨不得从对方脸上盯出一个洞来。杨焱云的心中无比难平，他坚信本该是自己获得这优胜者第一的，是那程净识使出阴谋诡计才将他击败，倘若再来一场，他绝对会把那家伙给打败，他绝不妄言！
杨焱云使劲琢磨着该从什么地方压过程净识一头，当看到程净识接受这笔赏银时，他一下子就来了灵感。当周羽给他颁发赏银时，杨焱云以一副大义凛然的架势对周羽说道：
“将军，正所谓无功不受禄，在下新入新军，寸功未立，又岂敢贪图赏赐？在下不要赏银，望将军勿要给在下，待在下将来建立功勋，将军再行赏赐。”
周羽不禁一愣，而杨焱云却以得意的眼神看向一旁的程净识。哼哼！这回让我比下去了吧？你收了银子，而我却不贪图赏赐，这还不能证明我在你之上吗？
“不行！”
周羽态度坚决地一口回绝了杨焱云。对方是把军营当什么了？把他周羽当什么了？现在可是给新人树立威信的重要时刻，讲究的就是一个言必信行必果。如果现在给于赏赐成为了一件可以商量之事，那以后有人违反军法按律惩处之时，是不是连惩罚也是一件可以商量之事？不管这一次出于何种原因，只要有一次该发的赏赐没有发，底下人就会以为还会有第二次乃至更多次，这样的头，周羽无论如何也不能开。
周羽以严肃的态度训斥道：
“你以为这是一件可以商量之事吗？我说了，除非有特殊交代，不然本将在军营之中所说的每句话皆系军令，赏罚大事，更是如此。不管你愿不愿意，这个赏你都要接，不接？行，本将这就以违反军令为名，着你下去挨四十军棍！”
杨焱云不说话了，他本想好好彰显一番，让自己能有凌驾之于程净识的地方，没想到却弄巧成拙，见周羽的话都说到这个份上了，这个赏他不接也得接。最终他还是点头同意，接下了这笔赏赐。
完成赏赐后，周羽再一次检阅一番他的部队，疲惫的脸颊上绽放出欣慰的笑容。
新军的征募工作已经完成，将这些新兵稍加训练一番后就能请陛下前来检阅。等陛下看到这些新锐，一定会龙颜大悦的，而他也是时候准备向陛下写奏疏了。