“您能告诉我……昭人是怎么在踏北反败为胜的吗？”

黑衣人向叶绫一拱手，随即开始讲述。

“许志威率重兵围攻丰平九十余日，丰平守将石建之派出一名名叫安仕黎的使者前往宣营诈降，许志威同意昭军投降并将此人扣押营中。待约定投降之日到，石建之率军奇袭宣营，安仕黎挟持一名许姓王族逃出了宣营返回丰平。许志威见围攻不克，决意撤围而去，率主力前往终平，意欲诈洪辽弃城南逃。洪辽本想南逃，但部将辛梦阳将之扣押前线，阻止其南逃，决心与宣军死战。许志威撤围后，石建之率军击破丰平城下留守的宣军，将之往定平、乐平方向驱赶，营造出前线宣军溃败之势，赚得定平、乐平一降一逃，兵不血刃夺回两城。许志威得知后方沦陷派军欲夺回后方，安仕黎率部于定平成功阻挡住宣军，许志威进退维谷，只得仓皇北逃，但许志威严密隔绝住终平与其它三城的消息往来，避免了被昭军围歼在踏北，安全北还。”

叶绫不可思议地看向黑衣人，如此详细的战报，只怕就连大昭皇帝都未必知道得有这般详尽。踏北的战局令叶绫颇为吃惊，昭人居然在如此劣势下还能创造这般奇迹的反攻，那许志威也是荒唐，接连犯下大错险令宣军陷入绝境。此外，安仕黎这个人名给叶绫留下了不浅的印象，能只身进入宣营诈降还能全身而退，不免有些离奇，看来此人一定是昭人新发掘的贤才，值得多多留意。但这些惊奇，在更大的惊奇比较下瞬间就显得不值一提了。叶绫心中已经有了对眼前这黑衣人身份猜想，她刚想问出，叶潇就先向她揭晓了答案。

“你所看到的，正是我大凝顶尖情报部队，‘荫影’的主管，你可以称呼他为，卢令，不过这不是他的本名。这支情报部队由我与你爷爷经营多年，建立了一套遍布昭、宣、燕的情报网，哪怕在大昭宫廷，在宣王王宫，还是在燕王行营，都有来自‘荫影’的耳目。当然，也包括我凝国本土。你爷爷在时，这支情报队伍由你爷爷和我共掌，你爷爷去世后，我成了‘荫影’唯一的掌握者，即便是当今凝王也不知道我手中握有这样一支部队。但我也老了，‘荫影’中的具体事务都是由卢令来打理，他才是整个‘荫影’的枢纽，我仅仅是听取些汇报再做些必要的发号施令，维持‘荫影’的存续罢了。情报的力量是巨大的，大到足以左右一国兴亡，这使得‘荫影’强悍的同时也无比危险，如果它成为某人或者某一派系铲除异己的工具，后果不堪设想，不管是当今凝王还是我凝国军方，我都无法放心地将之交付。尽管很不舍得，我最初的设想就是在我有生之年完成对‘荫影’的拆分，将力量巨大且集中的‘荫影’拆解成多个无害的小单位并入凝国之中，让‘荫影’不至于成为祸乱之源。但见到你后，我有了新的想法，绫儿，你有着足够的魄力与雄心，像你爷爷那般志存高远，我想将这支部队交托与你，它将成为你追求兴国之道上最为锋利的利剑，为你保驾护航，排除艰险。不知你愿不愿意收下它。”

叶绫激动地说不出来话了，凝国的传说现在被证明了是真实的，而自己即将成为这个传奇机构的掌握者？她难道是在做梦不成？这真的是……太棒了！也许是太过激动还未恢复语言功能，也许是觉得说话不够快速，叶绫点头如捣蒜，赶忙答应了叶潇。

“好！好！我愿意接下它！叔公，请你放心。”

看着激动不已的叶绫，叶潇的笑容下还是难免潜藏了些担忧，他不忘向叶绫叮嘱道：

“在接下它之前，我希望你可以答应我，这柄利剑，永远只许让它对准凝国以外的敌人，不要拿它的锋芒对向凝国内的同胞，这是你爷爷和我都在避免的事情。你能做到吗？”

叶绫郑重地点了点头。

“我可以做到！”

“好！”叶潇转头看向了卢令，向他说道：“从今往后，我便将‘荫影’的控制权移交给她了，你不再需要对我负责，只需要对她负责就够了。她年纪尚浅，望你可以对她多加照顾。”

卢令平静地回复道：

“如果这是您的新指令的话，卢令遵命！‘荫影’部队从此即听命于叶绫公主一人。但卢令对您所谓的对公主殿下多加照顾持有疑虑，这代表的是否是‘荫影’不必对公主殿下无条件服从？卢令可以在关键时候代替公主殿下作出决断，以及当公主殿下表现出才能不足时，卢令将保留公主殿下对‘荫影’的使用权限？”

卢令的话语可谓不留情面，丝毫不理会叶绫就在旁边，直接质疑起了叶绫的能力。叶潇素来清楚卢令的为人，他知道卢令一直都是将命令放在首位的人，会无条件服从上级下达的一切指令，这也是为何他能成为整个“荫影”的实际主管，可这不意味着卢令对自己的领袖就毫不挑剔。特别是当自己说出了“对叶绫多加照顾”这种相对模棱两可的话，给了卢令提出质疑的空间。也无怪卢令说得这么露骨，他本来就是一个有傲骨的人。

叶潇本想出言缓和一二，向卢令说明清楚，但叶绫先他一步开了口。叶绫本就不是甘于忍受轻视的人，她是个自尊心与自卑心都非常强烈的人，这共同汇集成了流淌在她血液中的争强好胜，见到除叶潇以外的人质疑起了她的能力，她的第一反应永远是反击回去。出于对长辈的尊重，叶绫保持了克制，回击前先向卢令拱了拱手，回击时脸上也始终挂着一抹微笑。

“叶绫明白您的担忧，没有人愿意由一个草包、窝囊废骑在自己头顶。如果您觉得叶绫能力不足，您甚至可以不听叶绫的指令自行决断。但如果叶绫证明了自己能力足够，希望您可以发自内心地遵从叶绫的号令，唯我叶绫马首是瞻。如果说叔公对‘荫影’的移交已经生效，这是我下达给你的第一道命令。”

卢令蒙面下的眉头轻轻挑了挑，似乎是传达着他对叶绫的一丝欣赏。而叶潇听罢也笑了笑，这样一来，将“荫影”移交给叶绫后，自己应该可以放心了吧？叶绫注视着卢令，而卢令轻轻点了点头，道：

“既然如此，卢令奉命！”

见卢令点头同意，叶绫相信自己目前已赢得了卢令的认可服从，殊不知卢令的考验这才刚刚开始。卢令向叶绫汇报道：

“如今您是‘荫影’的新负责人，卢令有义务将最新获取的情报汇报给您。”

叶潇闻言后，这一次连他都不禁有些愣在了原地，原来卢令真正的考验藏在了这里，这一步棋超出了叶潇的意料。虽然自己提前和卢令说过，可现在看来卢令对更换上级的抵触比自己想的要大，现在他就只能寄希望于叶绫可以完美应对了，他相信卢令傲虽傲，却是相当明事理和可靠的，如果叶绫能在这里征服卢令，她将得到卢令的鼎力支持。

卢令接着说道：

“根据我们安插在昭廷的密探汇报，踏北总督洪辽抛弃终平四城的意图明确，意欲以割让四城的方式换取和宣国的媾和，且这一方案得到了昭主的暗中肯定，赴宣谈判的使者即将抵达终平。”

叶绫听罢很是惊讶，昭人还真是有意思的很，明明通过血战成功守住了终平四城，阻挡了宣国人的侵略，结果战事胜利结束，却要白白把终平四城再割给宣国？这可真是太有意思，一时间连叶绫都不知道该怎么评价昭人了。不过反正这也不重要，她最需要做的永远是保证凝国的利益。而宣军进驻终平四城，显然与宣国核心利益背道而驰。

叶绫略作思考，敏锐地抓住了要点，并向卢令询问道：

“昭主割地求和的消息有无在其朝野流传？”

“昭主刻意封锁，并未广泛流传。”

“好！”叶绫胸有成竹地一笑，显然对一切都有了把握，她直直看向卢令，对他下令道：“既然没有流传开来，那就帮昭人一把，发动内应，将此消息广泛传播，其必在昭人之间引发轩然大波。昭人朝野势必因割地争论不休，定能极大阻碍此事，迫使昭主收回成命。至于那名已经被派出去的使者，还请您发动在踏北的内应，对其进行试探，如果其可以利用，便通过他来阻碍昭人和宣人的谈判进程，不能利用，就…除掉他！等昭主发出旨意否定割地，大事可成。在此之前，绝不能让昭人和宣人达成任何协议，更不能让终平四城落入宣人之手，我大凝还需要昭人在踏北留有力量以牵制宣人，卢令，你可明白？”

卢令好好看了叶绫几眼，如果以前他对叶绫这个年纪轻轻的小姑娘还多有不满，那现在他算是心悦诚服了，在叶绫向他阐述方案、发号施令的同时，他是真的从这个小姑娘身上看到了先王的影子，那一言切中要害的敏锐，那波澜不惊的从容，那令人无可质疑的迷人魄力……

这次卢令是真的服了，从叶绫的这份在极短时间想出计划足以证明她的聪慧，她深知昭廷的分裂与效率的低下，并将借力打力发挥到极致，“荫影”几乎不需要有什么投入，只需要做传播消息的任务，就能让昭人自己争论起来，在无休无止的争吵中把割地事宜抛到爪哇国去，还能极大损害昭主威信，破坏昭廷本就脆弱的团结。为求稳妥，她还对那名已经派出去的使者做出了安排，防止他在昭主收回成命前就和宣人签订协议。按照叶绫的方案执行，可谓是万无一失，彻底粉碎掉宣人进取终平四城的幻梦。

一旁的叶潇也在心中对叶绫赞不绝口。他和叶绫的看法是一致的，都是利用昭人内部的不团结与低效率阻止这荒唐至极的割地求和。但他的思维明显没有叶绫迅速，他能和叶绫在差不多的时间把方案想出来，可若要组织好语言再阐述出来，就必须额外花上功夫，他的岁数已经很大了。可叶绫则是即想即说，措辞严密，毫无纰漏，在一点上他已经输给了这个他引以为傲的女孩。还是同样的话，将“荫影”移交给叶绫后，自己可以放心了，只是这次没有“应该”也没有“吧”，更没有问号。

卢令颔首表示遵从，也表示赞同，他肃然地回答道：

“卢令遵命！从今往后‘荫影’将听凭公主殿下差遣！不日，卢令会带公主殿下前往‘荫影’总部，并将‘荫影’各项情况悉数向公主殿下交代明白。”

在向叶绫说完后，卢令转头看向了叶潇，向这位自己多年的老上级恭恭敬敬地行了一礼。

“卢令永远铭记在执政您麾下的岁月。”

叶潇充满释然地笑了笑，他脚上的水渍彻底干掉了，如今他便是一个彻彻底底的岸上的旁观者了。承载无数辉煌的大凝执政官叶潇至此彻底落下帷幕，现在只有一个毫不起眼的渔夫叶潇。叶潇感慨地看向卢令，对这位老友说道：

“委屈你了，一直以来都在默默守护着凝国。去吧！跟随年轻一代继续前进吧！我老了，就让我停留在这里吧！”

叶绫眼眶湿润地注视着叶潇，这位叔公对自己真的是太好了，好到也许自己穷极一生，都无法偿还其恩情之万一。没有他，就永远没有如今的叶绫。她所能做的，就是像她的叔公一直做的那样，为守护大凝不惜付出一切，致力于实现于大凝的富强。她会不懈努力的。叶绫整理了番有些乱掉的仪容，来到叶潇身边轻轻挽住叶潇的手臂，对叶潇说道：

“您放心吧！绫儿一定…一定会守护好凝国的！您一定会看见的。所以…所以请您能在世上活很久很久吗？等绫儿老了，您依然活着，那绫儿就能有更多更多的时间去回报您，您能看到绫儿接续您守卫着大凝，您能看见绫儿实现了大凝的兴复大业，您能……”

说着说着，叶绫哽噎了起来，说不出话，也哭不出声，只顾得上不停擦拭这滴滴答答掉落的泪水。叶潇的心里又何尝没有千言万语呢？他早已把叶绫当作了他的亲孙女来疼爱。他是想再对叶绫说些安慰的话，是想让叶绫不必太把自己放在心上，是想给叶绫献上发自肺腑的祝福……但当他真的张开嘴时，他说的话只有简短的一句。

“放心吧，我会的。”