“终平四城没有被割让给宣国人！陛下圣明啊！否决了割地求和的方略，萧某没有和宣国人达成任何协议，立马就返国了。哈哈哈哈……踏北保住了，我们赢了！这都要多亏你坚定了萧某的决心，促使萧某和宣国人耗了下去。”
“终平四城…保住了？”
安仕黎的眼中光芒万丈吗，如果他的兴奋能化作水的话，眼下这座酒馆只怕已经成为了汪洋。他的激动无法掩饰，峰回路转的极度惊喜已经淹没了他，他本来已经黯然接受了终平四城沦陷，自己在踏北的一切努力化为乌有的现实，可现在他却得知他的努力没有白费，这一切都是值得的，最终他还是守护住了眼前他所珍视的一切……这份喜悦，又岂是苍白的语言所能明了的呢？
安仕黎难掩激动，一把搂着了萧茂。
“哈哈哈哈……太好了！太好了！终平四城保住了！终平四城保住了！石将军、武大人他们也都……哈哈哈哈……萧大人！太感谢您了！多亏有您在！我们的努力没有被白费掉！太好了啊！”
萧茂欣慰地笑着，用轻抚来安抚安仕黎的情绪。此去中宣，累吗？累啊！危险吗？危险啊！那值得吗？看着眼前为终平四城得以保全而笑得合不拢嘴的安仕黎，幸福的泉流涌上萧茂的心头，他知道，这一切都值得。踏北无数的大昭子民们，明天见到第一缕眼光仍然属于踏北，属于大昭，属于他们的故乡，这还不够让萧茂为之自豪与欣慰吗？值得！这一切全部值得！
兴奋之余，萧茂交给安仕黎一笔银子，说道：
“这笔银子你留下吧！堂堂英杰，怎可在此埋没？”
安仕黎摇头拒绝了这笔银子，笑着解释道：
“不必了！先前安某以为终平四城必定沦陷，万般无奈之下才决定还乡，既然终平四城得以保全，那安某便要赶赴丰平向同僚宣告这一好消息。”
“那好吧！不知阁下可愿与萧某对酌两杯？”
安仕黎本想同意，但想到自己三次喝醉三次出糗，他就后背一凉，拒绝了萧茂的好意。
“多谢您的好意，但安某迫不及待要将这一好消息告诉安某的同伴了，实在不能奉陪。让大人您独酌，安某愧矣！”
“哈哈哈……无妨！你就快去吧！”
能让更多人为保全终平四城而欣慰、激动，萧茂有什么不满意的？即便是独酌，这份最好的下酒菜也足以让他开怀畅饮。
白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡！再过不久，萧茂便能回到京城，那时，又将是怎样一番光景？
……
丰平城头，月色冰冷。
又是一个无眠之夜，石建之在城墙上散着步。他一边走着，一边将目光投向这片他浴血守卫过的土地，平原开阔，渺远无边，于石建之的心头又平添一抹怅然。
他敬爱的林元帅死后，他便决心承担起守护踏北的重任，即便向洪辽等人卑躬屈膝，他也在所不惜。纵然前景渺茫，能将踏北守护到生命的最后一刻，石建之便心满意足了，在另外一个世界重逢他的林元帅，他也不再有愧疚可言。
可惜，自己的努力只怕即将终止，他可以击破宣国人，却对背后的昭人无能为力，高层们要舍弃掉踏北，那么踏北就只有彻底沦陷的命运。
但让石建之跟随洪辽一行南撤，他万万做不到，他立下过誓言会坚守踏北直至生命尽头，哪怕连昭人自己都要放弃这里，他也依然会抗争到底，带领丰平抵抗一切敌人。
他也知道，自己做的这些无异于飞蛾扑火，可也比浑浑噩噩地活着强，林元帅、辛梦阳他们都为了他们所信仰的而牺牲了，多他石建之一个，又算得了什么呢？
朝着没有星星的无垠天空，石建之长叹一声。
“元帅啊！建之无能！不能保卫踏北，使踏北不陷入虏寇之手，建之愧矣啊！”
晚风瑟瑟，吹起了石建之无数的回忆。
当年他的故土被燕国人侵占，流落在边地，靠着朝廷发放给流民的赈济勉强度日，那个时候林骁被委派渡江征募兵丁，要出兵收复失地。石建之得知消息后立马前去投军，并结识了曹承隐一众弟兄。
林骁是一个极具魅力的领袖，他们被团结在林骁麾下，跟随林骁北上深入燕国腹地，多次击破燕军，兵锋直抵燕国国都，打得燕王燕悼宜险些兵败丧命，几乎就要签订向昭人割地的协议。
但就在此时，宣国和凝国意识到大昭的威胁，凝明王率先出动，派出叶潇大破准备北上支援林骁的援军，侵占大昭东部部分领土。林骁见援军被断，燕军主力也将南下，遂只得撤军，而宣国人也于此时出兵，燕、宣、凝三国共同发起对昭军的围追堵截，昭军损失惨重，石建之的弟兄在此战中殒命殆尽。
战后，林骁被委派到踏北担任总督，石建之也在这段时间里得到了林骁的提拔与重用。他们亲眼看着一支全新的踏北边防军是如何从无到有地建立起来，决心要以这样一支强军先北上破宣兵，收复踏北全境，再东进击破燕国和凝国，把大昭失去的领土统统夺回来。
石建之终究没能亲眼见证到那一天，林骁之死，让一切都化为了泡影。所有的情况，都在急转直下。那个强盛一时的踏北边军正在支离破碎，石建之曾尽一切之努力希望遏制出现在踏北的颓势，坚守到希望来临的那一天，可这次似乎还是和往常一样，绝望总是会抢在希望之前，给予石建之一记迎头痛击。
他曾向洪辽摇尾乞怜，忍受诸多人甚至是昔日同僚的指责与误解，甚至还亲自监斩了辛梦阳……但这些，都没能挽回局势啊！石建之怎么能不心寒呢？能做到不落泪，已经是他最大的坚强了。
“将军。”
寒夜里轻轻一声呼唤，令石建之回过了头，武平手里提着一支灯笼，正在关切地注视着他。
“将军，您没事吧？”
武平询问道，但石建之轻轻摇了摇头。
“没事，在想事情罢了。”
武平已经从石建之口中得知了终平四城即将被割让的消息，他很清楚石建之为什么而忧伤，可他无能为力，他同样清楚，终平四城正式被割让出去的那天，就算石建之以死明志的那天。
武平十分不忍地说道：
“将军！您应该会很清楚，如果那天到来，您可以坚持三天都是一个奇迹。我们虽然撤离了踏北，但是，万一将来还可以打回来呢？”
石建之淡淡一笑。
“踏北边军最大的凝聚力就是对故土的扞卫，这使他们甚至可以在没有军饷的情况下和宣国人死战。朝廷从踏北撤离，踏北边军必将对朝廷离心离德。再说，朝廷真有心北伐，还会和宣国人媾和吗？就算以后的君王有心北伐，可随着老一辈凋零，新生一代对宣国又没有刻骨铭心的仇恨，如何堪用？大昭这一去，就是永远啊！踏北之地，不复为大昭所有了。”
石建之的话，说得武平同样心痛不已啊！他也是踏北人，故土沦陷的滋味，又怎么好受得了呢？
武平还在沉默着，石建之忽然对他开口道：
“武先生，等到建之宣布抵抗之际，我的人头可就值钱了。这份悬赏，你不如拿去吧！到了踏南，你这一官半职估计也保不住了，就用这些钱让你和你姑娘日子过得好些！缘儿多好一个姑娘，你忍心让她跟你一起受苦？听我的，到时候你得了这些钱，就去置办些田宅，不要连下人都舍不得雇，花不了你几文钱。”
武平震惊地看向石建之，断然拒绝道：
“你把我武平当成什么人了？要让我以您的人头为自己谋求富贵？武平断然做不出这样的事，我与我女儿绝不会使用这样的一笔钱，如果您还要坚持，就当武平从来没认识过您。”
“你……”
石建之又叹了一口气，不再坚持他的主张。他心知武平是一名难得的好官，大昭官场无论官位高低，几乎是无官不贪，因为大昭的官员工资本就微薄，还常常克扣，靠这些工资连度日都很困难，许多官员贪些银子补贴家用，都不会觉得愧疚。
可武平哪怕领着低廉的俸禄，也从来不拿官府一文钱，日子过得非常清苦，石建之有时想通过一些方式让武平多些收入，比如让手下扮成受武平恩惠的百姓，去给武平家送些礼物，可武平全部予以拒绝。
唉！这个世道多么荒唐呢？总是坏人得利，坏人享福，而好人遭灾，好人受苦……荒唐极了，可谁又有办法改变呢？武平没办法，石建之没办法，似乎谁都，没有办法。能做好自己就已经是奢求，又何谈去改变别人？难！难！
气氛已经十分沉重。石建之和武平都知道，彼此间都很难将话题推进下去，寂静消沉的夜色似乎已然在这荒凉的城头占尽上风。
直到一道呼喊划破长空。
“石将军！武大人！是我！安仕黎！”
石建之难以置信地从城墙上望去，见真的是安仕黎骑着马，又回到了丰平城下，而卫广正跟在他身后。石建之的第一个念头是训斥，丰平马上就陷入危险了，他们回来干嘛？不等他出声，安仕黎就发出了高喊。
“石将军！丰平保住了！踏北保住了！陛下已经回心转意，拒绝向宣国人割地，赴宣谈判的使者也于今天返回，且没有与宣国人达成任何协议！我们成功了！终平四城没有被割让出去！”
安仕黎的声声话语仿佛一杯又一杯的烈酒灌进石建之心头，提神振奋尚在其次，这让他在灼烧般的惊讶之中陷入了如痴如醉般的喜悦。要不是他的手还撑在城墙上，只怕石建之就双腿一软跌倒在地了。
石建之生怕自己是出现了幻觉，先转头看了看武平，见对方正和自己一样喜不自胜，两边嘴角就像云朵般悠悠飘起。他再仔细望向了安仕黎二人。
这个场景怎么如此之熟悉呢？风尘仆仆的安仕黎驾着骏马，在自己最为绝望之际来到丰平城下，向城上发出高呼，并为他带来希望的光亮……两次，足足两次，安仕黎都像一道耀眼无比的光线，照进被浓浓阴霾所笼罩着的丰平城，随着他的到来，原本那得意洋洋的黑暗，不久便被驱散一空，不见踪迹。令丰平翻越黑夜，迈向充满无限可能与希望的蔚蓝晴空。
石建之没办法不去相信，或许真的是上天被他的坚持不懈所打动，然后为自己送来了这么一个屡屡救他于危局之中的安仕黎？这奇迹般的一切，莫非是天意不成？奇哉！妙哉！破局的希望，可能正是寄托在这安仕黎身上？自己是不是应该让他试上一试呢？石建之不禁思考了起来。
不过这些复杂之事暂时都可以放下，当务之急，是迅速迎接安仕黎一行入城。