被围困的局面有两种：正明二年的冬天，被宣军围困的终平城，这是人人都看得清楚的。正明皇帝被围困在这深宫里，却是不曾被人们看清。正明皇帝曾对层层围困的终平形势而忧叹，但他却不曾意识到他自己又何尝不是陷入这重重围困之中呢？

正明皇帝正在为国事而发愁。

已经二更过后了，正明皇帝没有睡意，在皇宫的院落走来走去。两个宫女打着两只料丝宫灯，默默站立在丹墀两边。其它值班太监和宫女远远站立在阴翳之中，大气都不敢出。有时一阵料峭的北风吹过，宫殿檐角的铁马发出响动，可正明皇帝不曾听见。

他不时叹一口长气，低着头，彷徨许久。脚步沉重，踱步了好一阵，最后正明皇帝还是走回殿内，重新在御案之前颓然坐下。

现如今，踏北、西南、西北、东南、东部……大昭的边地几乎都处在战火的边缘上，东南闹叛乱，西北战游牧，凝国要东进，宣军想南下，包括景蛮也在虎视眈眈。偌大的大昭帝国，宛若成为了摆在四面八方的豺狼虎豹中间一块巨大而又肥美的肥肉，如果这些豺狼虎豹一拥而上，大昭帝国国运堪忧。

自他治理江山以来，情况越来越糟糕，使他越来越担忧。除了京师腹地，大昭各地再无安宁之地。他不止一次地进入太庙祷告、哭泣，祈求列祖列宗保佑大昭。可情况还是不见改善，如果还有什么值得庆幸的，那就是大昭的灾荒不算频繁，这说明上天还是庇佑大昭，庇佑他的。如果连上天都弃他而去，为大昭降下灾厄，正明皇帝就真的不知道该怎么办了。

对正明皇帝而言，局面仍然是不牢靠的。他不能将国运完全寄托在上天，或者寄托在周围各国不会联合入侵大昭。他要想办法，为国家争取更多的生机。

财政，是众多难题中，最令正明皇帝苦恼的。

“国库如洗，朕该如何是好？”他在心中问着自己。

他本想通过退出踏北，与宣国人议和的方式来节省在踏北巨大且无止境的投入。但在群臣反对下，和谈之事终究是不了了之，踏北防线仍然留在大昭手中，那么投入就必不可少。可大昭的财政早已到了不容乐观的程度，西北剿灭弋戎人在催银子，东南讨伐乱贼也在催银子，不把大批大批的银子往这两地投入，战事结束之日只怕是遥遥无期。偏偏从踏北这里却又省不出银子。

正明皇帝苦恼万分。到底从哪里可以征调出来银子啊！光靠税收，只能做到勉强维持各条战线，这还是在宫里省吃俭用，且各地没有大规模爆发灾荒的情况下。他现在把裤腰带给勒死了，照样挤不出银子来。

那推行改革呢？更是困难重重！关于土地的改革措施，商议一次就搁浅一次，想要在短期内落实，完全是痴人说梦。赋税折银政策在全国推行后的确令年年亏空的财政状况有所好转，可也仅仅是避免了以往那种数目惊人的财政赤字，力量依旧有限。

那……澄清吏治呢？据他所知，大昭王朝运行了将近三百年了，到了这个时候，部分官员多多少少贪墨些银两，肯定是在所难免的，这也实属正常。但是呢但是，正明皇帝思索着，应该不会特别特别严重吧？也就是严万忠一党多年贪墨，可他们一党毕竟就那些人，又能贪墨多少银两？而且这些人在朝堂根深蒂固，实在难以动手。澄清吏治之举，食之无肉弃之可惜，正明皇帝索性就不考虑了。

又或者说，再苦一苦百姓，加征些赋税？正明皇帝很快就抹除了这一想法，各地百姓受到当地战事影响，日子同样艰难不已。加征赋税，说不定战事还未能平定，就又掀起大规模民变，朝廷开支又将平添一大笔。

改革不能改，军费不能省，加税不能加，宫中用度也没办法再降，正明皇帝还能从哪里搞来银子？

他骤然间灵光一闪：对啊！宗室！自己不是还有那么多富得流油的宗室吗？都是名副其实的一家人，这些宗室应该可以为他、为艰难的国事提供帮助吧？一定可以的！正明皇帝颓丧的精神一下子就振奋了起来。是啊！大昭要是垮了，那些宗室还不是照样完蛋？大家一荣俱荣，一损俱损，宗室肯定愿意体谅朝廷难处，贡献些银两，帮助风雨飘摇的大昭王朝度过眼下的难过，一定会的！

惆怅已久的正明皇帝像个孩子一样一下子就从御案前跳了起来，把一旁有些困倦的宫女太监都给吓了一大跳。

侍候皇帝的宫女询问皇爷这是怎么了，正明皇帝摇了摇头，对宫女说道：

“无碍，朕要就寝了。”

正明皇帝躺在龙榻上久久不能入眠。以前他无法入眠都是因为强烈的忧愁积压在了他的心头，使他只有疲倦难当时才会勉强沉沉睡去。这一次，他却是因兴奋而难以入眠。他迫不及待地想要见到明日的太阳，迫不及待地想要将自己好不容易想出来的破局之法付诸实现，结果他越是想要睡着，就越是难以睡着。

到半夜三更，正明皇帝方才睡下。

次日，正明皇帝开始着手实施他的计划。

当今京城最富有的宗室有三家，一家是皇后的娘家，洪家，洪辽本人虽在踏北，洪家本家则在京城，由洪辽的弟弟也即皇后的叔叔洪广当家。洪家本来就是大族，积蓄丰厚，靠着皇亲国戚的身份，更是不知道捞金几何，在京城中能算是首屈一指了。身为自己老丈人一家，正明皇帝对洪家是寄予厚望的，他们肯定会提供莫大帮助。

第二家则是太后的娘家，田家。这家原本的家世并不能与洪家相提并论，可有赖太后扶持，有不知道多少的金银被运进了田家，各种古玩珍宝也收集了无数。再加上几十年的经营，算是新崛起的大家，超过了许多老的皇亲。自己的舅舅们一定也可以献上不小的助力。

而第三家，是正明皇帝的亲弟弟，信王一家。先帝在世时对信王十分宠爱，给予了信王府很多赏赐，有的是明着给的，有的是暗中给的。甚至先帝还多次表露出要改立信王为储君的意味，多年来，正明皇帝一直都对自己的这个弟弟忌惮万分。后来自己靠着隐瞒先帝死讯，召信王回京软禁，扫除了自己皇位最大的障碍，可紧随而来的林骁之死却使得他人心尽失，他本想依仗的王洵等人公开与他决裂。为了收回人心，巩固皇位合法性，正明皇帝必须表现出一副兄友弟恭的模样。正明皇帝好一番作秀，又给了信王许多赏赐，让信王在信王府好生安歇。

考虑到信王到底还是一个威胁，皇帝没有让信王离京就藩，将他留在了京城，并派人进行监视，相信在自己眼皮子底下，信王没有掀起浪花的可能。这几年来，正明皇帝对于软禁自己的这个弟弟其实都心存愧疚，甚至还会产生是自己夺走了自己弟弟皇位的负罪感，让弟弟安享富贵并终老，算是自己所能做的最大补偿，因此，虽然国事艰难，他并没有削减信王府开支或者找信王要钱的打算，他的目标主要还是放在洪、田两家上。

当然，正明皇帝的目标瞄准着这两家，却也并不局限于这两家，他希望的是能由这两家做个表率，为国库捐助个十来万两银子。等榜样立好了，然后就能让京城、甚至是各地的其它勋贵、缙绅也跟着掏银子，百万两白银，不难到手。

等正明皇帝将高鹤召进宫，与高鹤商议勋贵助捐一事，高鹤的眼睛立马就亮了，他目光炯炯地说道：

“微臣不论其它，但看京城洪家园亭一项，便知其殷富。他家本有花园一座，颇擅林泉之胜。近来又在南城外建造一座更大的花园，水木清华，使人如至仙境。此座花园已动工一年，至今仍在大兴土木。还有踏北总督府，臣听闻一样修得是极尽奢华。有人说他家有数十万家资，只怕是指早年，以洪家在京城、在踏北的各处生意、资产，必远远不止此数目，微臣预估，让洪家拿出二十万白银捐助国库，一定是绰绰有余。洪家一出钱，届时，就能让其它勋贵一同出钱，国家财政，或可好转！”

正明皇帝更兴奋了，他就知道自己想了一个好主意。看来那几家宗室比自己预想的还有富足些，看来助捐一事可以无忧了。

“微臣只怕……”

高鹤的脸上忽然浮起一抹忧色，这让正明皇帝萌生一股不安，他连忙询问高鹤道：

“爱卿有何担忧？”

高鹤认真注视了正明皇帝一会儿，见正明皇帝已然是心急如焚，这才讲述出了自己的担忧。

“微臣只怕，助捐之事未必能如此顺利。陛下，令宗室出钱补助国库，此事到底是有损皇家颜面，易遭反对，微臣只希望陛下能坚持到底。”

正明皇帝轻轻笑了笑。他并没有怎么把高鹤的叮嘱放在心上，他就不信了，自己要求捐助的诏令一下，难道那些皇亲还会违抗吗？肯定不会的，这件事又不像改革那样需要通过朝堂上漫长的争论，只是涉及些许宗室而已，很快就能妥善完成的，自己何必太过担忧？

高鹤退出后，正明皇帝凝结已久的眉头舒展了。各地请饷的奏折早已堆积得像大山一样令他喘不过气，现在终于就快解脱了。他将掌印太监叫到自己面前，吩咐他立即去洪府，口传圣旨，要求洪广捐助十万两银子，等到天下太平之后，一定会如数奉还的。

宫中太监很多，原本是不需要掌印太监亲自出马，正明皇帝满心欢喜地希望看到首战告捷，一炮打响，破例派出了掌印太监也就是太监头子亲自去传旨。正明皇帝相信此事肯定可以顺利执行。

大概过了一个时辰的功夫，太监回来禀报。

“什么！”正明皇帝愤慨地一拍桌子，“只捐助一万两？他洪广敢抗旨不成？”

“皇爷息怒！”太监连忙对皇帝解释道：“奴婢去向洪府传旨时，他们向奴婢诉苦说近来的生意、收成都不好，许多在外地的产业都要去供应国丈大人在踏北的军费。他们本来还要向皇上讨要些赏赐，没想到皇上反倒来找他要，洪广还说，皇上不体谅他的难处，那他就只有死了。”

“混账！”正明皇帝一拍桌子，眼里喷着火，吓得太监连忙跪下叩头，请陛下息怒。一件一件不愉快的事情都浮上正明皇帝的心头，使他在这一次展现出了少有的坚决。

他大手一挥。

“让朕体谅体谅他的难处，他们就不能体谅朕的难处？朕自继位以来对洪家恩宠备至，怎么到了朝廷急需用钱之际，他们就一毛不拔？去！告诉洪广，让他们家拿出二十万银子，一两也不能少！”

“奴婢遵旨！”

看着太监走后，正明皇帝先是恨恨地冷笑一声，可随即却又在殿内徘徊了起来。担忧像块石头，压在了他的眉梢。

洪家，毕竟是皇后的娘家，而皇后一直以来对自己又是关心备至，可谓是面面俱到。自己虽碍于皇帝的威严，没有将这份对皇后的感谢袒露，可心里始终记挂着皇后的好。贸然对皇后的娘家施加万钧雷霆，会不会太伤皇后了？正明皇帝猛一摇头。不会的，只要洪广乖乖就范就好了，洪家累世经营，外加近段时间的飞速扩张，连二十万两白银都拿不出来？洪广就是欠敲打，自己严旨一下，看那洪广还敢怎样！

翌日，正明皇帝将太监召到面前，询问他洪广有何回奏。

“启奏皇爷，并无回奏。”

“什么？”正明皇帝焦急地问道：“怎就无回奏？他家里有何动静？”

“洪广现在不敢出头露面，暗中却同他的亲信门客、心腹家人不断密议，也在不断派人暗中寻找往来密切的皇亲、勋旧商谈对策……”

正明皇帝气得将牙齿咬得咯咯作响。

“混账！混账！横竖就是四处攀扯，然后给朕出难题！一帮混账！朕待他们家仁至义尽，可他们却只会糊弄朕！”

正明皇帝真的怒了，在朝堂上受那些官员的气，他也就认了，可洪家可是自己一手提拔的啊！居然也在这个时候背叛他，他一时恼火，喊道：

“去！把洪府围了！让他们银子把交出来！”

“皇爷？”

太监难以置信地看向皇帝，围了国丈一家？他怕不是听错了吧？

“愣着干什么？快去啊！”