正如苏墨预料的那般，黑剑兵将小巧的钱袋分发给了每一位预备学员。

有些学员如同苏墨一般，拿到钱袋的瞬间便洞悉了其中玄机。

而另一些学员则在反复揣摩后，才恍然大悟。

当然，更多的学员对此毫无头绪，或者说，他们根本无暇顾及此事。

时间飞逝，转眼间，发放钱袋的日子已经过去了一天......

森林边缘，白雪皑皑的小路上，一个少年步履蹒跚地走着。

“我......我走不动了......”

少年的头发油腻不堪，汗水、油脂和融化的雪水混杂在一起，紧紧地贴在头皮上。

他两颊深陷，眼窝凹陷，眼神空洞无光。

干裂的嘴唇毫无血色，身上的衣服更是破烂不堪，满是大小不一的窟窿，仿佛经历了一场恶战。

这副落魄的模样，比起苏墨初登黑船之时，可谓有过之而无不及。

当然，少年并非一开始就如此狼狈。

作为富家子弟，他参加生存考核之前，也曾是锦衣玉食，风度翩翩。

然而，短短十一天的森林漂泊，就将他折磨成了这副人不人，鬼不鬼的样子。

“肚子......肚子好饿......”

少年眼神涣散，踉踉跄跄地向前挪动着脚步。

他的目的地，正是试炼开始时的空地。

“敲......敲钟......”

少年的身体仿佛失去了灵魂，只剩下“敲钟”这一个执念，机械地重复着前进的动作。

然而，他的脑海中却翻江倒海，各种念头此起彼伏：

肚子好饿......

好想睡觉......

好想躺在温暖的地方......

好想回家......

但最清晰的念头，却是为放弃找理由的自我安慰：

我已经尽力了......

我花费巨资，可不是为了参加这种莫名其妙的试炼！

这其中一定有什么误会！

反正已经有人敲钟了......

我已经坚持了很久了......

能在剑宗试炼中坚持这么久，我已经很不错了......

少年就这样一边自我安慰，一边艰难地行走着。

终于，他来到了森林的边缘，再往前走几步，就能看到那口象征着放弃的巨钟。

“真的......要这样结束了吗？”

这是少年心中残存的最后一丝理智。

然而，这丝理智太过微弱，很快便被铺天盖地的自我安慰所淹没。

“对！就这样吧！我已经尽力了！”

少年低声呢喃着，迈开脚步，准备走出森林。

就在这时，一个突如其来的声音叫住了他。

“哎，话可不能这么说啊。”

“......？！”

少年猛地顿住脚步，浑浊的双眼中闪过一丝警惕，渐渐恢复了一丝神采。

尽管意志消沉，但他毕竟是通过了剑宗试炼的天才。

少年迅速拔出长剑，警惕地望向声音传来的方向。

当他看清声音的主人时，不禁微微一愣。

“......你是？”

说话之人，是一个黑发少年，额前的碎发遮住了他半张脸，此刻正吊儿郎当地蹲在一棵粗壮的树干旁。