木棉这两年跟在徐乐身边，处理过的贪污掌柜，没有一百，也有八十，什么样的人没见过，林掌柜这种坏在表面上的，反倒是最好处理的。反而是那种，外表看起来忠心耿耿的，但没有什么能力的，才是最难处理的。

忠心耿耿，也只有这忠心的优点了，并不能为主家带来什么利益，一个处理不好，容易让底下人心寒。

林掌柜这种，反而是最好处理的，拿着证据了，就能将人处置了。

木棉对莺儿道：“这边的事情，算是处理好了，莺儿姐姐你上去伺候宝姑娘，我这边在周遭走一走，打听一下这林掌柜的底细。”

莺儿点点头，叮嘱道：“你一个小姑娘出去，我不放心，叫马夫跟着你吧。”

木棉摇摇头：“不了，人多了，有些话不好打听。”说完，木棉就出去了。

木棉这性子，能在徐乐身边站稳脚跟，是有她的本事的。她好打听，也善打听，手底下还有好些传消息的三姑六婆，这些人都是消息灵通的，有个什么风吹草动，就传得人尽皆知的。

莺儿见此，便上楼去了。

等林掌柜得到消息的时候，一切都晚了。

木棉出了盐铺后门，跟周遭的邻居打听了一下，她长得圆头圆脑，瞧着就让人觉得是可亲近的，她又能说会道，没多久就跟周围的妇人们说笑起来。

木棉从荷包里抓出一把五香的葵花籽来，递与几个妇人：“大姐、大妈，别客气，咱们便吃边说。听说，这林掌柜家的闺女长得好看，被贵人瞧中了，聘做了二房，真的假的？那林掌柜长得跟发面馒头似的，他女儿能长得有多好看？不会是……嗯嗯！”她的神情逐渐猥琐起来，一副大家都懂的样子。

自古以来，男女那点事儿总引人遐想，大家也最爱说嘴。

木棉似是而非的三言两语，就引起了这些妇人的八卦欲望，这些妇人便你一句我一句的说起闲话来。

“哎哟，这事儿可有得说了。那林掌柜自己就不是个好的，爱调戏大姑娘小媳妇的，啧啧……也不看看他那三寸丁的矮坨坨，也好意思学那些秀才老爷，一年四季拿个折扇摇呀摇的。他那女儿，长得确实跟他不像，你们知道他女儿像谁吗？”妇人连葵花籽也顾不得嗑，一副你们快问我的神情。

木棉捧哏道：“像谁呀？嘿嘿，难道是像哪个街坊邻居？”

妇人一副我就知道你猜不到的模样，得意道：“那闺女小模样长得是真的好，杏仁眼，鹅蛋面儿，皮肤白，漂亮得很。那矮坨坨哪里生得出来这么漂亮的闺女，那闺女……是他婆娘跟长工生的。”说到最后，她的声音低了下去，还左右瞧瞧，怕被什么不该听的人听见了。

木棉闻言，便追问道：“嫂子，这话是怎么说的？”

“嗐，你是不知道，那长工原先是铺子里下苦力的，那模样长得是真的好，这两条街的大姑娘、小媳妇，一天往铺子跑两三次，盐罐子还没空呢就又买，那长工长得好，模样跟矮坨坨的闺女像个十成十，后来，人突然就不见了，矮坨坨的婆娘也死了，说是病死的，只怕是被矮坨坨药死的，矮坨坨后面娶了个，也不知道是不是怕跟前面那个一样偷人，从不许后面的婆娘出门。”那妇人一边说，一边吐瓜子皮，说到激动处，唾液横飞。

一旁的几个年纪更大些的，也不断附和，还添补些那妇人都不知道的。

此时，一个老妇人道：“你们知道不，那矮坨坨心黑着呢，药死婆娘算什么，官盐里还敢掺着私盐买呢，这可是掉脑袋的。”