天色渐渐变暗，夜晚已悄然降临。

山谷下泛出一片红光，石韬的部队已点起了数不清的火把。在地面白雪的反射下，火光将山谷前方映照得一片通明，只有山谷上方依然隐藏在黑暗中。

田冉走到山谷顶端的边缘，扶着身边的一块巨大山石，看了看下面依然静止不动的石韬的部队，对宇文拓提醒道：“大皇子已经进皇城了，你必须尽快赶往皇城稳定住局势，等待石韬部队的到来。”

随即，田冉又特别强调，“石韬的部队要有一纸诏书才能名正言顺地站在你这边，这是你回到皇城必须要做的一件事情。”

宇文拓来到田冉身旁，目视着山谷下方石韬的部队，沉思了一会，转头注视着田冉，沉声道：“放心，父皇那里我有办法拿到诏书。石韬和菁菁这边就全部交给你了。”

说完，宇文拓充满信任地拍了拍田冉的臂膀，随即手一挥，示意手下立刻回撤。他们没有一丝耽搁，马上下山撤回皇城。

走之前，田冉看到宇文拓的眼神越发深邃。

虽然皇城基本在宇文拓掌控之下，但在皇城，大皇子宇文硕必定也有投靠他的朝廷官员，宇文拓绝不敢掉以轻心，在局势没有明朗之前，什么情况都有可能发生。

今晚的皇城注定是个不眠之夜，这已经不是两股势力的暗流涌动，而是大战之前的针锋相对。

按历史经验，优势一方往往是留有后手，且出其不意的一方。现在局势已经往宇文拓有利的方向发展，他必须让优势尽快转为胜势。

山谷依然寂静无声，跟石韬的部队到达前一样，除了那支带着信的哨箭，没人知道这里发生了什么。

大雪仍不断飘落在山谷前堆积的雪堆上，那些障碍物已成了天气阻碍的明证。那几个斥候的尸体老伍已经处理干净了。

对外，石韬说是派他们继续前往皇城打探，几万人的大军少了几个斥候并不会让人怀疑，一切仿佛什么都没发生，仍是一样的平静。

石韬下令部队开始清除山谷前的冰雪路障时，天已完全黑了。

经过上千人连续挖掘，堵在山谷中的雪堆不多时被清除干净，通往皇城的道路顺利打通，部队得以再次开拔。

还好时间来得及，部队只是比预定时间稍晚到达。大皇子解决守城的内卫统领也不是很顺利，只有南城门的内卫部队站在大皇子这边，所以石韬的部队开进到皇城南门时，正好是大皇子向石韬的部队发出进城信号的时间。

五万大军始终保持静默，在距离皇城很远的地方就把火把全部熄灭了，就着风雪和夜色，石韬的大军黑压压的前压到皇城脚下，没有发出什么响动。

到达皇城南门时，城门已经大开，城楼上挂出了三盏耀眼的红灯笼，漆黑的夜色中，这三盏红灯笼犹如皇城的三只眼睛，发出冷静又残酷的光亮。

驻守南城门的是皇城内卫的第三营，统领是李义，这人事先已被大皇子收买，但由于内卫属于二皇子管辖，他安抚手下花了好些时间，最后以清君侧，守护皇上安危为由，才说服手下打开城门放大皇子的近卫骑兵军进城。

李义让人在城楼上高悬的三盏红灯笼，就是约定的可以进城的信号。

田冉跟在石韬身后随着大军一起进城。

风雪中，皇城城楼上那三盏红灯笼在昏黄的灯火中不断摇曳。

这个风雪夜，对北周很多人注定是个不眠之夜。对田冉也是一样，他脸上面无表情。既然选择站在宇文拓一边，他的命运已经与宇文拓捆绑在一起。无论是生是死，他都无怨无悔，因为这是与自己的好朋友和好兄弟共命运的一刻。

南城门城楼上，一个披着华贵披风的高大身影隐在城楼的暗处静静地看着近卫骑兵军进城，皇城内卫第三营的统领李义恭敬地站在他身后。

“驻扎的营地安排好了吗？”那个高大的身影问李义。

“已经安排妥当，附近都是我们的人，绝对无人知晓。”李义谄媚地答道。

那高大身影转过身，对着李义微微点头，城楼上红灯笼火红的灯光映照在他脸上，现出一张泛着红光又阴沉冷酷的面容，他就是北周兵马大元帅，大皇子宇文硕。

“等石韬的近卫骑兵军到达驻地，立即按计划行动！”宇文硕下令道。

一切都是刚刚好，趁着黑夜宵禁时分进城本就是计划中的安排，大皇子丝毫没有生疑。大军沿着城墙行军，巧妙地避开了城内的主路，这样即便城内有人看到也以为是守城部队在调动，而不会惊动到城里的人。

大皇子把石韬的部队安置在城内皇宫后花园的外围，那里原本是一片皇家草场，地势开阔便于扎营，把大军安扎在那里也有利于向皇宫施压，在万不得已时进攻皇宫也在大皇子的计划中。这是大皇子宇文硕早已经谋划好的安排。

看到石韬的部队已悄然在皇宫后花园外的草场上安营扎寨，宇文硕有些志得意满，他仿佛看到了胜利的曙光。

等到天明，皇城的内卫注意到宇文硕的大军已经在他们的眼皮底下出现，一切已经水到渠成，瓜熟蒂落。

在这之前，宇文硕还要让石韬的部队悄悄接管皇城内的重要据点，包括其余三个城门和城内十三个守城内卫部队的驻地。

这是今晚的重要行动，能不能控制住这些关键据点决定着皇城的归属，也决定着夺嫡成败，这是所有行动的关键。

大皇子宇文硕计划的所有行动都是在子时过后展开。

虽然皇城中只有南门的内卫部队是大皇子的人，其余方向，包括十三个内卫部队驻地和皇宫都在二皇子掌握之下，但在宇文硕看来，石韬部队的进城改变了皇城力量的对比。

夜幕下的皇城一片昏暗，夜色冷清，星月皆无。雪似乎停了，风也渐渐止住，下了一天的雪，街道上早已没有了人影，除了城内官府衙门星星点点的值夜灯火，普通百姓早已进入睡梦中，没人知道今夜的政局会发生怎样的变化。

更鼓响起，时间已来到子时。

石韬的中军大帐灯火通明，大帐周围集结的士兵从中军大帐一直延伸到整个营地，一排排队列齐整的士兵手持刀枪箭戟，在夜幕下泛出肃杀的寒光，营地寂静无声，所有将士保持战斗状态整装待命。