三更天，更妇的铜锣刚敲了一遍。

一辆马车借着夜色停在鸾鸣行宫的侧门。

姬彻并未安寝，屋内烛火犹明，她在等人。

屋内布好了一桌饭菜，白瓷子母壶中烫了酒，母壶的热水温着子壶的酒液。

叩门声响起，姬彻打开门，月余未见的母女俩四目相接，距她们上一次夜谈的时候还是上一次。

此时此刻恰似彼时彼刻，只是这一月来发生了太多事，绮京的局势早已大不相同，两人谈话的心境和内容自然也就完全不同了。

没有激烈的争吵和冲突。

经过柳姑姑前两次的试探，宣帝已经很明白姬彻的态度，于是她第三次亲自来见姬彻一面，就具有了不寻常的意义。

宣帝与姬彻对面而坐，先开了口，“巴兰尔的北霜骑兵擅长奇袭和快速作战，但是她们的耐力不行，她这样来势汹汹就是想诱你和她硬拼，不要正面回应，应该迂回着把她拖垮。”

姬彻为宣帝斟了一杯酒，没有接话。

宣帝无趣头地喝了一口就放下了酒杯，“我年轻的时候日日离不了美酒，甚至能一次喝完一坛，堪称豪饮，如今年纪大了，只能稍微喝一点解解馋。”

姬彻道：“少喝酒对身体有好处，母皇注重保养，便可以长寿。”

“长寿好啊。”宣帝笑笑，“我听闻你待你的夫郎极好，那位北霜皇男，你应该很爱他吧，能和心爱的人相守，你比我幸运，也比我有担当。”

“敖云他很好，能同他相守是我的运气。”姬彻如实应答。

见她应答，宣帝试图把话题再拉回自己身上，“我知道你不想听我关于时政和战局的见解，会觉得我唠叨。”

“没有，母皇多虑了。”姬彻随口应付。

宣帝继续道：“母皇毕竟是过来人，这一生如履薄冰，唯有时时刻刻谨慎小心才能保住这个位子，其他任何什么人都可以行差踏错，但是皇帝不行，就像男人和小孩可以犯蠢，但是女人不行。”

姬彻没有搭腔，她今晚不是来听人教她怎么做事的，气氛有些微妙的尴尬。

宣帝试图缓解氛围，“孩子就要出生了吧？骥奴也马上要为人母了。”

“是的，孩子很健康。”说到孩子，姬彻脸上才有了柔情和笑意，“在肚子里就闹腾，经常伸懒腰，翻身踢腿，估计以后也是个皮猴儿。”

宣帝脸上露出几分祖母的慈爱，“闹腾啊，跟你父君怀你的时候一个样······”

姬彻礼貌地笑笑，没有说什么。

宣帝像是又想到了什么，不放心地喋喋交代，“还有京城的防守也不能松懈，任何一个小环节出了差错都有可能——”

“——我自有分寸的，母皇。”姬彻终于打断了她，看着这位母皇的眼睛认真道：“放心吧，母皇。凡是你能做到的，我都能做到，你做不到的，我也能比你做得更好。”

宣帝肉眼可见地萎靡了下去，像是草原上衰弱的雌狮，她已经日益衰老，终于有一天被新的雌性首领所替代。

宣帝端起那杯已经凉透了的酒一饮而尽，“我原本以为，玉恒她会是我毫无疑问的继承人，又或者，是谢氏所出的其他什么孩子，但我从来没想过会是你。”