高秘书闻言一怔，还想扭捏作态一番，忽然想起上师谆谆告诫，要真性情，于是大大方方叩头拜谢。

“回来！”

他正要去给内阁写信，又被刘学勤叫了回来，道：

“在新一期的老农时报上搞一个有奖征联，上联是：上海自来水来自海上，奖金定一百元吧！”

高秘书还在琢磨上海在哪个旮旯，突然听到一百元，立刻不由自主想起对子。

“呵呵，你别琢磨了，就算你对出来也不给你奖金！告诉你把，下联是：山东落花生花落东山。就是专门给大明人看的，这么搞一下，印象深刻些，就是点他们一下，山东不光能长大葱，还能种花生哩。”

这回刘学勤没再卖关子，一股脑儿和盘托出。高秘书听得直发愣，心说“这人得长了多少心眼啊，难怪人家是老仙呢！”

还是没忍住问了句：“上海在哪儿？”

刘学勤撇撇嘴，道：“乡下，小地方，这不重要。”

与此同时，永乐大帝正打马飞奔在一条开阔笔直的柏油马路上，这条路从南京直通北京，是和开通大运河漕运一时并举的两大项目。

今年塞国援助的一千万贷款，便用在这两个项目上。

大明没想到的是，为了这点儿事，塞国派来了上百人的审计团队，对原材料价格、工人工资、损耗、税费等都要复核，每个环节都有负责人签字，最后放款专员才一笔笔付钱。

大明官员请客吃饭人家也去，但是总会支付自己的那份饭钱，说是若不如此，被同僚举报会丢饭碗。

送礼行贿吧，便宜礼物人家收，重礼或者贿赂一律退回。

因为塞国的律法很清晰，谁的环节出了问题谁负责，丢饭碗事小，这种国际间项目，若是出事是要送去劳改的。塞国人天不怕地不怕，提起劳改则面如土色。

“陛下！这柏油路真是好，不伤马蹄，还略带弹性，儿臣感觉都要飞起来了！”

这回考察项目，汉王朱高煦跟着来了，他说的话朱棣很爱听，不由大加赞叹：

“世上最怕认真二字！塞国人有的地方很轴，让人恼火！可要说这官场风气，的确有值得咱大明学习之处。”

这次与塞国官员近距离接触，很多消息通过御史言官锦衣卫等管道传到朱棣耳中，试问哪个皇帝不喜欢塞国这样的官吏呢？

但他也清楚得很，若是照办煮碗，生搬塞国那套，非得把帝国根基给毁掉不可。

这条路已经铺了五百多里，连跑两日的朱棣也有些乏累，终于在一架轰隆冒烟的大机器前头停下。

立即有官员凑上前禀奏：“皇上，这就是塞国给咱们提供的压路机，一共五台，算了一百万元，抵扣在贷款里了。”

“算大账，不要算那些小账！”

朱棣摆摆手，在太监搀扶下下了马，饶有兴致参观压力机作业。

这条公路宽十二米，沿中央线对向行驶。

地基事先挖好，铺上碎石子，都是严格按照塞国提出的规划施工的。

道路两侧有排水渠，由于采用水泥砌筑成本太大，大明方面建议对排水渠做了加宽加深。绿化带也有，不过隔十来米栽棵树苗，稀稀拉拉的，也没人在意。

施工倒也简单，是用那种切成一半的铁皮桶做槽子，下面弄了个铁皮炉膛，里头烧煤块。将槽子里的沥青和砂石之类划开，工人用木棍搅拌均匀后，就倾倒在地基上。

这种槽子有十来个，将一段路铺好，那压路机就拖着大铁辊子来回碾压，跟擀面条似的，一会儿就能铺成上百米。

那压路机方头方脑，显得有些笨重，上头有个工人不停往炉膛里添煤。每隔几分钟，蒸汽机就会发出一阵滋滋怪响，喷出大量热气腾腾的蒸汽。

“这蒸汽机可真是个好东西，听说塞国的火车就是这个牵引的？一次能拉动几千人？”

朱棣环顾群臣，问道。工部尚书宋礼忙上前回话，道：

“是的，臣去塞国观礼时乘坐过火车，的确很壮观，蒸汽机车头比这个大数倍不止，据说有两千五百匹马力！”

“嗯，要加大从塞国引进蒸汽机，不但要有燃煤的，还有燃油蒸汽机也要搞，此乃强大国力之利器，不可轻忽！”

“尔工部宜加快仿制，不能被塞国卡住脖子！对技艺精良的轮班工匠和军匠，可以破格招进宝源局嘛，役银可以免除，还要多发些工钱！”

朱棣说的轮班工匠，也是一种服徭役制度，他指的是被招入京师做工的那些匠人。由于塞国这些年工业化的进展，也给大明君臣时刻带来一种危机感，迫使朱棣也在尝试作出一些改变。

但皇上的恩泽雨露，也仅仅只能惠及极少数人。对大明这样一个仍然以农业为主的大帝国而言，摊丁入亩尚有可谓，倘若废止徭役，根本无法想象。

“老仙说：不拘一格降人才。诚哉斯言！”

看着热闹的工地，朱棣心头突然涌起一股无力感。