“儿臣……领旨。”他低头应道，声音中透出一丝无奈，仿佛早已认命。

皇上满意地点点头，接着缓缓说道：“曜儿，当初朕赐婚与你和苏瑶，是希望你能珍惜她，然而你却因为心中执念，将她推得越来越远。如今秦婉柔成了侧妃，你却没有一点欣喜之色，现在后悔都来不及了。”

楚曜默然不语，只是微微颔首，心中却升起一股沉重的压迫感。他知道，这一切都是他的选择带来的后果，而如今，他已经无法改变。

从皇宫离开后，楚曜回到王府，目光冷然，心情却格外复杂。他知道，这段缘分早已注定，而自己必须面对现实。

回到王府，他径直唤来了秦婉柔。片刻后，秦婉柔款款而至，满脸带着微笑，似乎并未察觉到任何异常。

“王爷，您找我？”她轻声问道，神情中带着一丝期待。

楚曜淡淡地点了点头，眼神中透着几分无奈：“父皇今日召我入宫，赐婚之事已经定下，明年三月初一，迎娶你入门。”

秦婉柔闻言，愣了一下，随即脸上露出难掩的喜悦，激动地站了起来，眼中闪烁着泪光：“真的吗，王爷？我终于可以成为您的妻子了，哪怕只是侧妃，我也无比满足。”

她的激动之情溢于言表，整个人看起来充满了幸福。她多年的等待，终于有了结果，哪怕只是侧妃的名分，但她依然愿意接受。

楚曜看着她的模样，内心却感到一阵无力。秦婉柔是真心爱他，为了他她不惜付出一切，但他却始终无法给她真正的承诺。

“婉柔，你开心就好。”楚曜淡淡地说道，语气中带着一丝冷淡。

秦婉柔察觉到他的冷漠，眼神微微黯淡下来，低声问道：“王爷，您……是不是不高兴？”

楚曜沉默片刻，轻轻摇了摇头，脸上露出一抹淡然的笑容：“没有，只是……有些事情已经过去，不可再追。”

秦婉柔眼神中闪过一丝痛苦，她明白他指的是什么。尽管她早已预料到，自己在他心中并没有那么重要，但她还是忍不住失望。

“王爷，我知晓您的心间或许仍然眷恋着那个人，但我并不介意。”她朱唇轻启，言语掷地有声，那坚定的神色仿佛能穿透人心，而她的美眸之中更是流露出了一抹不易察觉的倔强之光，“即便我仅仅能够以侧妃之身常伴于您左右，我亦甘之如饴。”

楚曜听闻她这番深情表白，心头不由得涌起一阵复杂的情绪。他如何不知晓秦婉柔的一腔真情？然而，面对这份炽热的爱意，他却感到有些力不从心，无法给予她同等热烈的回应。

“婉柔啊，你对本王的这片情意，本王自然心知肚明。你且安心吧，本王定会好生待你。”他缓缓开口，声音低沉而富有磁性，可其中却夹杂着一丝难以言喻的无奈。

秦婉柔凝视着他的双眸，时间似乎在这一刻凝固了。

良久之后，她微微抿嘴，最终展颜轻笑起来，那笑容宛如春日里绽放的桃花般娇艳动人：“王爷，我从未奢求过更多，只求您能够接纳妾身，如此一来，我已然心满意足了。”

楚曜没有再说什么，只是默默地点了点头。无论他如何回应，她的心意都不会改变，而他能做的，便是尽量不再让她受伤。