“儿臣...”靖王稍稍转念，继续说道：“儿臣以为，只要父皇肯开口，左相定肯献出神药，救煜轩性命。”

皇帝的脸色变得凝重起来，低头思忖再三后，他抬起头，和蔼地对靖王说：“洪儿，你是我最疼爱的儿子，也是我最重要的肱股，我问你，目下，境内形势如何？”

靖王没想到皇上突然问起这个，他曾无数次地面对地图思索天下大势，也曾无数次与朝廷大员、隐士大儒、国学大师甚至和尚、道士讨论过国计民生，可现在，面对皇上的发问，竟不知从何说起。

“但说无妨！”皇上坚定而慈祥的眼神给了靖王勇气和灵感。

靖王挺起胸脯，开始侃侃而谈，从北方强邻到西南叛乱，从秋围考试到乡村学堂，从朝廷门阀到北方游牧盟友。

皇上静静地听着，直到靖王说完最后一个字。

“只有这些？”皇上似乎并不满意。

“父皇，我...”靖王犹豫再三，还是把来到嘴边的话咽了回去。

“你不是一直都在讲西北边塞诸王的事吗？”皇帝语气高昂，声音变得威严起来。

靖王的脸色先是像土一样灰白，继而又恢复寻常，然后，他带着一股决然的神情说道：“父皇，天下苦西北诸王久矣。今非大争之势诸王手握强兵，以戍边为名，享割据之实。且每年以防范外敌为借口，向朝廷要粮、要钱，耗费民力民资，长此以往，必是尾大不掉，动摇社稷根本。”

听完靖王这一番慷慨激昂的话语，皇帝的脸变得铁青：“你可知自己口中的西北边塞诸王都是何人？都是我的兄弟，你的叔伯，没有他们，何来我赵家天下？没有他们，谁去苦寒边疆保境安民？！”

“父亲！”靖王此刻已无所畏惧，他站起身，挺起胸膛，迎着皇帝的诘问，说道：“叔伯南征北战立有奇功，多多奖赏豪宅、田地、奴仆便是，为何必须掌握兵权、民权？手握天下雄兵，岂能无异志？且雄兵据边，一旦突破，后方京师空虚，岂能保土拒敌！”

靖王所言，也有他的道理，皇帝脸色稍微舒缓：“那以你之见，该当如何？”

“父亲，削减藩王势在必行！”

“好！好！好！”皇帝欣慰地点着头，“你有此等见识，为父果然没有看走眼，可削藩可不能嘴上说说。你行吗？四十八路藩王，哪个不是身经百战，就算要削，也绝非朝夕之功啊。”

“父皇！”靖王突然跪了下来，用极其恳切的语气说道，“事在人为，儿臣相信只要能够分化瓦解、各个击破，久久为功，藩王之弊定能革除！”

“儿啊！”皇帝扶起靖王，语重心长地说道，“你说的这些，为父何尝不知，只是我总要念及兄弟情谊吧，就算为了江山社稷，为父狠下心来削藩，也没有那么多时间留给我了。”

皇帝的语气里满是无奈：“你刚才说久久为功，我问你三镇四十八路边塞藩王，你要多久才能削完？”

靖王被问住了，他只知道恐怕要很久，但并不知道要多久。

看到靖王没有回答，老皇帝感慨道：“朕是不行了，我原本觉得你是最有希望做成这件事的人。可你有没有想过，纵使你削平藩王，你的后继者能压服他们和他们的后人吗？如此重任，你要靠赵煜轩去扛？”

“轩儿生性浪漫，不是当皇帝的料，你另外生养，我把大位传给你，让藩王们见鬼去吧。洪儿，朕的时间不多了，你的时间也不多了。”