华灯初上，暖黄的光晕柔和地洒落在宫殿的每一处角落。

苏玉身着一袭暗青色官服，神色间带着几分疲惫与歉疚，双手微微颤抖着，郑重地接过老皇帝递来的琉璃杯。

“陛下，臣实在惭愧。城外流民的安置尚未妥善，在朝中也还未立下什么显着功绩，受陛下如此厚赏，臣心中实在难安。”

苏玉微微低头，声音中满是诚恳与自责。

老皇帝慈爱地摆了摆手，目光中满是信任：“苏爱卿，你向来忠君爱民，是朕的得力臂膀，有你在朕身边，朕安心呐。”

说罢，老皇帝轻轻抿了一口茶，微微眯起眼睛，缓缓问道：“如今工部尚书一职空缺，苏爱卿觉得，何人接替最为合适？”

苏玉闻言，神色一凛，陷入了沉思。

老皇帝此刻问这样的问题，是真的寻求意见，还是在试探？

片刻后，她谨慎地开口：“论资历和处事能力，工部侍郎胡大人应当是合适人选。”

“胡化……”老皇帝轻轻摩挲着手中的茶杯，微微皱眉，“他的资历确实够格，可他做事总是急于求成，恐怕难以担此重任。”

苏玉心中一紧，犹豫了一下，欲言又止：“要不……”

她神色凝重，似乎在斟酌着每一个字，考虑如何将心中的想法说出来。

“爱卿但说无妨，朕信你。”老皇帝温和地鼓励道。

苏玉深吸一口气，鼓起勇气说道：“要不，就让首辅大人先代为掌管工部事务，待日后有更合适的人选，再行任命也不迟。”

话一出口，苏玉心中反倒松了一口气，抬起头，目光坚定地看向老皇帝。

“让首辅去管工部？”老皇帝眼中闪过一丝兴味，嘴角微微上扬，“倒是个有趣的想法。”

首辅宇文华本协管六部，可自他府中状况百出后，六部事务便由议事院商议，再呈皇帝定夺。

宇文华看似地位未变，实则权力已被架空。

如今若让他以首辅身份掌管工部，无疑是进一步削弱他的权力，虽仍居首辅之位，却有名无实。

如此一来，二皇子一党必然阵脚大乱，急于寻找新的出路，朝堂局势也将随之发生微妙的变化。

若是老皇帝答应如此，那大皇子也许还能再争上一争。

大殿内陷入短暂的沉默，苏玉和易安一前一后，一个站在老皇帝身侧，一个跪在御案前低着头。

许久之后，老皇帝缓缓开口：“此事，需要从长计议。”

“苏爱卿身上伤还未痊愈，先回去好好歇着吧。”

听到老皇帝这话，苏玉还想继续请奏，但易安在后面不动声色地递了一个眼神，她只好回道：

“多谢陛下关心，臣告退。”

然后站起身，双手捧着琉璃杯慢慢退出大殿。

老皇帝烦闷地揉着自己的额角，心中思虑万千。