二人刚刚靠近客栈，一股浓重的血腥味扑面而来。

方宁才发现自己的疏忽——之前两人藏身的地方是上风坡！

马厩里马儿已然被悄无声息地杀了。

位于客栈二楼的马荣也与自己爱骑的命运相同，血液淌尽，暗红的血迹一直蔓延到门口。

尸体就这么倒在窗边的地板上，微凉的秋风吹进来，不由让人感到一股料峭的寒意。

“被人从身后一刀抹了脖子，”沈昱检查过马荣尸体，凉凉道：“倒是和他的马是一种死法。”

尸体身上的伤口只有这一道，干脆利落，一看就是久经其事的刺客所为。

方宁将验尸交给师兄，自己则在客栈里查看其他痕迹。

其实从刚开始进客栈时，两人就察觉到这座客栈分外古怪。

客栈一共三层，外形整体对称，里面的房间，无论是装修摆设，还是方位布局也都修得一模一样，好像不但没有下等房与上等房的区别，就连一楼与三楼好像也并没有什么不同。

盯着房间里一应俱全的床柜桌椅，落灰极厚，至少数年未有打扫，方宁心中忽然冒出了一个大胆的猜想。

她走到沈昱身旁，道：“师兄，你有没有想过，既然这座客栈从建立前就不打算用作接待旅途的客人，那它又为什么要隔出那么多一模一样的房间，又于每间房中配设，这些无用的家具呢？”

沈昱猛地一抬头，马上就明白了她的用意，“这座客栈的作用更像是用于多方接头，交换消息，或商议行动的一个隐蔽场所。安全性很高。就算路上真的有过路借宿，也不会知道自己正睡着的房间里藏着什么秘密。”

方宁点点头，指了指地上的痕迹，道：“这些个新留下的脚印，大小、形态略有不同，不是马荣一个人的，定有其他人来过。与马荣接头的、或杀害他的应该不止一人，且在将他杀死后并没有第一时间离开此处，反而是在屋内大肆翻找了一番。”

他们这是在寻找什么呢？

依照尸体的死状，马荣显然是进门没多久后就被暗杀。

这说明暗杀者只知道所寻之物在房间内，却不知它被藏于哪个房间。

因此，在确认马荣所进的房间后，刺客就即刻动了手。

不过，显然他们马上就后悔了，因为方宁发现不止马荣死的房间有被翻找过的痕迹，就连二楼的其他房间也一并有。

就在她一筹莫展时，沈昱朝她摊开沾满血的手掌，掌心赫然是一把做工精细的铜制钥匙。

“师兄这是从哪儿得来？”她面露讶异，两眼睁得圆圆的，不再如以往一般黑沉，还有了几分亮色。

沈昱无言地指了指一旁被刨开肚子的马荣：“他脖颈上的刀口太深，喉管处已被切开了一半，我检查时在他食道内侧发现了一些不同寻常的划痕。听完师妹的猜想，我便想试一试。”

方宁大喜，接过钥匙，开始更为细致挨个房间搜寻。

终于，在第三次掀开三楼的一间房的床板时，方宁摸索到了床头的机关。

石灰砌的墙壁啪地一声弹出一块来，方宁屏住呼吸将遮挡的木板移开，小心翼翼将里面的东西取出来——

那是一只模样巧夺天工的檀木盒。

方宁用手中的钥匙打开了这只精巧的盒子，等她看清里面的东西时，眼前恍若有一道惊雷炸开，她霎时间愣在原地。

只见那只漂亮的紫檀盒里面，静静地躺着一张泛黄的纸，上面画着几个星图，标记着密密麻麻的数字与奇怪的线路，正是她要找的第一张《步天歌》残页！

“怎么样找到了什么？”沈昱感觉方宁迟迟没有下楼，有点担心，跑上楼询问。

方宁听到师兄的脚步声靠近，立刻将《步天歌》残页藏在身上，转身出门，“就这一个盒子，不过里面什么也没有。或许东西被马荣转移了。毕竟他要留后手，不是个省油的灯。”

沈昱用力擦着手上的血迹，将手巾扔到一旁，愤愤道：“又被他们捷足先登。等候官府来人吧。不过，按知府与县令那尸位素餐的德行，我想他们平日绝对收过周耀、马荣给的好处，此案很可能会得过且过。别抱太大希望。哪怕如实逐级上报，官场盘根错节，结果也未必如我们所想。”