十来位衣着轻薄、身姿婀娜的舞女，在不停扭动着身体。
坐在高座上的是梅斯·提利尔公爵，这座城堡的主人。
这位高庭公爵看起来五十多岁，一头提利尔家族标志性的卷曲棕发上，已经有了点点斑白。
他身形魁梧，大腹便便，也因此被很多人私下称为“充气鱼大人”。
梅斯·提利尔公爵喝的满脸通红，脑袋随着音乐的节奏微微晃动，显然此时心情不错。
“梅斯！”奥莲娜夫人叫道。
至少没有当着舞女的面叫“充气鱼”，管家暗自想着，偷偷站在了一边，不想引火上身。
“母亲大人。”梅斯公爵笑呵呵起身道，“您找我这个宝贝儿子有什么事……”
“该死的宝贝！该死的儿子！”
奥莲娜夫人一拐杖敲在他脑袋上，愤怒地打断道：“出大事了！”
“大事？”
梅斯公爵被敲的有些发懵。
奥莲娜夫人看着梅斯公爵眼中的迷茫，顿时气不打一处来，道：
“蓝礼陛下出事！
他在风息堡附近和史坦尼斯对峙时被行刺，受了重伤！
充气鱼，今早学士送来的信你没看？”
梅斯公爵老脸一红。
今早学士找到自己，说是有苦桥前线送来的紧急信件，但他放在床头就一直忘了去看。
“蓝礼陛下居然……”梅斯公爵连忙补救，“哎，真是太遗憾了，愿圣母慈悲看顾陛下……”
“蠢货！”奥莲娜夫人再次打断道，“现在是祈祷诸神的时候吗？”
“母亲，那我该干嘛？”梅斯公爵愣了片刻。
高庭的提利尔家族，他们的实力在河湾地其实并没有占据绝对的优势，祖上“园丁王管家”的身份也一直让他们地位很尴尬。
但梅斯·提利尔公爵这位“充气鱼大人”，之所以能稳坐河湾总督，南境守护的宝座。
这位有着“荆棘女王”之称的奥莲娜·雷德温夫人功不可没。
奥莲娜夫人满头银发，个子矮小。
她双手柔软，十指消瘦，说话时有着老女人的酸腐味。
她比已故的霍斯特·徒利公爵还老，早就没了牙齿。
奥莲娜夫人走路时需要拄拐，并称自己几乎全聋。
但这些都是为了迷惑外人，而假装出来的脆弱的一面。
“我真后悔在你小时候，没有用木勺敲你的头，好把各种聪明的主意，灌进你那颗肥脑袋里。”
奥莲娜夫人怒道，气得把手里的拐杖都扔了：“还不把这些女人赶出去！”
梅斯公爵吓得立马摆手。
那些吟游诗人和舞女们如蒙大赦，连忙跑出了大厅。
梅斯公爵这才道：“母亲，那您说我们现在该怎么办？”
奥莲娜夫人上前几步，来到梅斯公爵跟前坐下。
她个子矮小，但肥胖的“充气鱼”大人在她面前，却显得像个未成年的小伙子。
奥莲娜夫人余气未消道：
“你就是个白痴，知不知道你的封臣都在私底下叫你‘充气鱼大人’？
我就觉得挺合适的，而且你应该拿充气鱼当个人纹章，再加顶王冠在鱼头上，这样你或许就该心满意足了。
还有你的父亲同样是个白痴。
虽然我很爱他，他心地善良，在床上也不赖，但他就是没脑子……
想到这里我就更生气了，你为何偏偏继承了他的没脑子，莪的那份聪明劲半点也没有……”
在奥莲娜夫人的劈头盖脸下，梅斯公爵只觉得一阵眩晕。
而且她的语速又快又急，像是汹涌的洪水一样扑面而来，让梅斯公爵无法呼吸，更无法思考。
“高庭还有多少军队？”
终于，奥莲娜夫人解气了，将话题引回了当务之急上。
“这……”
梅斯公爵嗫嚅几下，愁眉苦脸道，“驻扎在城堡里的，还有加上附近封臣的军队，差不多最多有一万五千人。”
“你总算不是太蠢！”
奥莲娜夫人眼中的鄙夷消失了一点，道：“你是高庭公爵，河湾总督，整个七国的局势都与你的决定息息相关！”
“我可从未如此觉的。”梅斯公爵撇撇嘴。
奥莲娜夫人懒得理会儿子的吐槽，举起一根手指，下令：
“现在立即，率领所有军队前往苦桥，玛格丽和维拉斯他们需要你的帮助！”
“这可不行，万一这个时候多恩来袭怎么办？若是让他们攻破高庭，又是一场灾难。”
梅斯公爵用力摇头，活像一只咬住兔脖子摇晃的狗。
“蠢货，多恩的‘红毒蛇’奥伯伦亲王已经率领两万大军登陆兰尼斯港，支援泰温去了，又怎么会在这个时候跟河湾开战……”奥莲娜夫人怒气值又在上升。
“有这事？”梅斯公爵苦着脸，“我怎么不知道！”
“你个蠢货，整天不是喝酒就是跟一些舞女厮混在一起，又怎么会知道？”
“好吧，母亲，我这就派人……”梅斯公爵说着就重新端起酒杯往嘴边送。
“你亲自去！”
奥莲娜夫人一把将酒杯打掉：“充气鱼，如果不想高庭毁在你手上，现在，立即给我去！”
“好好好，我亲自去。”梅斯公爵彻底拿自己的母亲没辙。
他赶紧让麾下的骑士召集附近所有的军队……
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与此同时。
风息堡。
高大蕴含魔法之力的巨石城墙，是多么高大雄伟，不禁让人感叹于此地的气势。
不远处，风息堡外的一处营地。
史坦尼斯·拜拉席恩戴着一顶赤金的王冠，边缘刻意弄成火焰的形状。
他的腰带上镶着石榴石和黄玉，一颗四四方方的大红宝石嵌在他的佩剑柄上。
他身上的其他装束却很朴素，棉上衣外罩镶钉皮背心，一双磨旧的靴子，织工粗糙的棕色马裤……
几天前的夜里，蓝礼·拜拉席恩遇刺重伤垂死。
一群心怀鬼胎的贵族们立刻倒戈相向，加入了史坦尼斯的军队。
以亮水城艾利斯特·佛罗伦伯爵为首，绿石堡的伊斯蒙伯爵、绿苹果佛索威家的琼恩爵士和红苹果佛索威家的布赖恩爵士……
蓝礼麾下万人骑兵的大部分，相继加入了史坦尼斯·拜拉席恩的军队。
如今史坦尼斯的权势大大增强。
贵族领主们便成天围着他，嗡嗡唧唧，活像尸体上的苍蝇……