“常宁，我之前还真担心你会因为内力不足而输给那沐昕呢。谁能想到，原来你是故意隐藏实力！”朱常宁嘴角微微上扬，嫣然一笑。

白凤凰摆了摆手，“也不是装的，当时我的内力消耗很大，再过百招，就无法施展九阴白骨爪。只能随机应变，装作气力不足，诱骗沐昕出招，才抓到破绽。现在想想，若不是你喂招，我能够提前预判沐昕招式，减少内力消耗，这场比武，想赢很难。”

白凤凰实话实讲。

“没想到，沐昕这一年功力又有精进了。我却遇到瓶颈，裹足不前了。”

一年时间，朱常宁发现沐昕无论是内力还是招式都较以往精进了许多。两年之后是否能胜他，没有任何把握。想到此处，朱常宁的脸上浮现出一抹黯然之色。

一旁的张天合见状，连忙出言安慰道：“常宁郡主莫要灰心，其实你的招式之精妙并不在一阳指之下，只是内力方面稍有欠缺。若能在内力上有所突破和精进，战胜沐昕也并非毫无可能之事！”

朱常宁却轻轻嘟起了嘴唇，满脸愁容地道：

“陈天启，你有所不知。师傅所传授给我的这套武功，需要一种特殊的内力习练方式方可发挥最大威力。

而要想让内功有所精进，则至少需要埋头苦练十年之久。

可如今距离与沐昕的下次比试仅有短短两年时间，按照我目前内功的精进速度来看，想要胜过他几乎是不可能完成。”

说到最后，朱常宁的声音不自觉地低沉了下去。

这时，一直站在旁边默默聆听着二人对话的玉宛展颜一笑，轻声说道：

“常宁郡主何必如此沮丧呢？常言道‘有志者事竟成’，您年纪尚轻便已有如此不俗的武功造诣，假以时日，谁敢断言两年后的您不会取得突破？

说不定到那时，你的功力早已将沐昕远远甩在了身后！”

玉宛的话语犹如一阵春风拂过朱常宁的心田，令她原本黯淡无光的眼眸重新闪烁出一丝希望的光芒。

朱常宁微微颔首，嘴角泛起一抹浅笑，轻声回应道：“那就多谢吉言啦……但愿真如所言，两年之后我能够一雪前耻，战胜沐昕！”说罢，她深吸一口气，似乎在心底暗暗立下誓言。

说到这里，朱常宁那明亮如星般的目光缓缓地落在了玉宛身上，轻声说道：

“玉宛，你正值青春年华的姑娘，此番离家如此之久，难道家中亲人不会担心吗？”

在这个时代里，尚未出嫁的女子们大多遵循着传统礼教，整日深居简出，甚至连自家的大门都鲜少迈出一步。

即便在武林这个充满江湖气息世界之中，妙龄少女也极少像男子一般四处闯荡、东奔西走。

而眼前的玉宛，既未曾投身峨眉派门下，其行为举止却又与寻常女子大相径庭，着实显得与众不同。

听常宁这么问，玉宛缓缓地抬起那如羊脂白玉般的纤纤玉手，轻柔地将几缕如丝般柔顺的秀发从额前撩起。随着她的指尖轻轻舞动，最终乖巧地垂落在她白皙的耳后。

玉宛先是微微侧目，用眼角的余光斜睨了一下身旁的张天合。眼神一碰，心有灵犀分开。随后，慢慢地将目光转向朱常宁，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的微笑，轻声说道：

“常宁郡主，实不相瞒，其实我与天哥并非亲兄妹，而是一对相濡以沫的结发夫妻。”

听到这话，朱常宁原本平静如水的面容瞬间泛起波澜，她那美丽动人的双眸猛地睁大，流露出惊愕不已的神色。

她难以置信地盯着面前的两人，樱桃小口微张着，似乎想要说些什么，却又不知该如何开口。