在杨岱与敖钦下棋之时，这一天，远在千里之外的建安城中，吏部尚书颜卿被宣召入宫觐见。

包括颜卿在内的所有大员都清楚，当今圣上，已经时日无多了。

这一次召见，恐怕也是为此事。

庙堂之上，无论是敬重颜卿的大臣，还是厌恶他的朝臣，亦或者其他势力派遣的卧底，在这一刻全都屏息静气。

他们都知道颜卿是大齐的肱骨之臣，更清楚颜卿在天子身边的分量。

而这些年朝中很多时候人人自危，真正能当得起天子信任的人却屈指可数，颜卿就是其中之一。

此刻，天子内寝外，一名年迈太监躬着腰，缓步走向殿门，神态恭谨万分。

他来到天子床榻边，低声道：

“陛下，吏部尚书颜卿来了，人正在宫外候着呢。”

“咳……咳咳咳咳……颜爱卿来了啊……让他进来吧！”

床榻上，原本躺着的天子虚弱的声音传来，似乎每说一个字，都用尽了全身的力气。

“诺。”

那太监应答了一声，旋即转身离去。

片刻，只见一身官袍的颜卿快步走进宫中，他神情肃穆，对着床榻微微施礼。

“臣颜卿，拜见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”

颜卿行完礼之后，这才站直身体，望向床榻。

“爱卿……走近些，让……让朕好好看看你。”

床榻上，天子艰难的撑起半截身子，伸出颤抖的右臂，想要将颜卿拉扯到身旁。

但是他刚刚坐起一点儿，便又重新跌落在床榻之上。

颜卿眼眸一暗，连忙走至床榻边，轻声劝慰道。

“陛下切莫激动，臣就在这里，您好好休养身体便是。”

老迈太监走到龙床边将帘帐拉开一半

此刻的老天子面色枯黄憔悴，整个人显得极度虚弱，甚至比普通人还要瘦削一大圈，仿佛随时都会断气一般。

“唉……颜爱卿，朕这幅模样，怕是没多少日子了，唔……咳咳咳咳……”

老天子说完，吐出一口血痰，一旁有人伺候着拿出锦帕擦拭干净。

“臣惶恐，唯愿陛下长命百岁。”

颜卿跪伏在地，神情哀伤，眼眶泛红。

“长命百岁……朕何德何能？呵……咳咳咳……”

老天子苦涩的笑了笑，话未说完再次剧烈咳嗽了几下。

在他眼中，看到颜卿，与其他大臣截然不同，周身上下那股正气甚至发了邪，让他倍感亲切。

“颜爱卿……朕曾听过传闻……说你……你是……文曲星下凡……咳咳咳咳……”

说完，老天子再次剧烈咳嗽了起来。

“臣不敢妄称文曲星，不过是他们谬赞了”

颜卿摇头道。

“咳咳咳咳……”

老天子依旧不停的咳嗽着，“颜爱卿，这次叫你入宫……其实朕……咳咳……还……还有件事情要问……问你。”

老迈太监小心翼翼的扶起老天子，让他靠在软枕上。

“赐座吧……”

老迈太监搬来一张椅子放到颜卿跟前。

“谢陛下。”

颜卿拱手致谢，然后端正坐好，目视前方等待天子的问询。

“颜爱卿，三省六部里……一些人……朕已经……都单独见过了，唯独你……朕很放心你……这次……想问个问题……”

老天子说话非常费劲，一句话需要喘息许久。

“陛下请讲！”

“咳咳咳……”

老天子深吸了口气，努力让自己冷静下来，然后才继续道。