蔡瑁身形矫健，步伐轻盈，沿着那条鲜为人知的隐秘通道徐徐前行。

经过一番艰难的长途跋涉，蔡瑁终于抵达了通道的尽头。出口位于襄阳城内一个声名显赫的贵族世家的大院之中，周围静谧得有些出奇。

此刻，整个襄阳城都被紧张的氛围所笼罩，自刘备下达全城戒严的命令后，城防布置得犹如铜墙铁壁。各个要道都有重兵把守，士兵们日夜巡逻，防守变得无比严密。

曹操妄图借助这条秘道攻破襄阳城，简直是异想天开。这般狭窄的密道，仅仅适合用来神不知鬼不觉地传递极为机密重要的信息，若有大量人员从这里涌入，必然会引发守城士兵的高度警觉，到时插翅难逃。

蔡瑁谨慎地探出头，像一只机警的狐狸，仔细观察着周围的动静。待确认安全无虞后，他迅速从携带的包裹中取出早已备好的仆人服饰换上，接着便混入熙熙攘攘的人群之中，朝着张允的府邸快步走去。

张允曾是刘表麾下经验丰富的老将，在刘表帐下效力多年，历经无数战事。

然而，如今刘备挟持公子刘琦，以荆州之主的身份发号施令，这让张允内心深处极为不满。

他认为刘备本是出身低微之人，曾经不过是靠编织草鞋勉强糊口，却如今在荆州作威作福，这口气他实在咽不下去，反叛之意在心底悄然萌生，犹如一颗种子在暗处生根发芽。

所以，当他听闻蔡瑁来访时，心中不禁涌起一阵难以抑制的欢喜，仿佛看到了转机。

张允急步走到府门，亲自将蔡瑁迎入府内，而后带着蔡瑁穿过曲折的回廊，径直走进一间隐秘的密室。

待两人稳稳落座，张允迫不及待地开口问道“蔡将军，我听闻您已经归顺曹操，如今这襄阳城戒备森严，您为何要冒着如此巨大的风险来到城中寻我呢？”

蔡瑁嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的微笑，他身体前倾，压低声音说道“实不相瞒，此次我乃是奉曹丞相之命而来，目的便是劝说将军归降于丞相。您且看看如今的局势，曹丞相已然平定北方，手握重兵，麾下谋士如云，猛将如雨，势力如日中天，威震四方。”

蔡瑁看着张允的反应之后接着说“而那刘备，出身寒微，一介草民，虽有几分运气与抱负，但与曹丞相相比，简直是天壤之别。眼下他不仅失去了战略要地樊城，而且还被困在襄阳这座孤城里，内无充足粮草，外无强援，形势岌岌可危，灭亡只是迟早的事。依我之见，此刻正是咱们弃暗投明、投靠丞相的绝佳时机啊！一旦归降，您必能在丞相帐下再展宏图，建功立业，封侯拜相也并非难事。”

张允听了蔡瑁的话，微微皱眉，沉思片刻后说道“蔡将军所言虽有几分道理，可刘备如今在荆州也颇有根基，城中百姓多有拥护，且他身边还有诸葛亮这般智谋之士，若我们此时降曹，恐遭其算计，襄阳城内也难免一场血雨腥风。”

蔡瑁轻轻摆了摆手，眼神中透着自信“张将军过虑了。刘备虽得民心，但兵力有限，且曹操大军压境，他已是强弩之末。至于诸葛亮，虽有谋略，但巧妇难为无米之炊。曹丞相此次南下，志在必得，所率之军皆是精锐，又有诸多谋士出谋划策。若我们归降，丞相必不会亏待，襄阳可免战火，百姓亦能安居乐业，将军也可保全身家性命与荣华富贵。”

张允在屋内来回踱步，内心十分纠结“蔡将军，此事干系重大，容我再思量思量。我虽对刘备心怀不满，但毕竟曾受刘表之恩，这般轻易倒戈，恐遭世人唾弃。”

蔡瑁见状，进一步劝说道“张将军，刘表已去，如今局势不同往昔。我们当为自己的前程与襄阳的未来着想。曹操一向爱才，将军若能在此时投靠，便是大功一件。况且，若等曹操攻城，玉石俱焚，那时再想降可就难了。”

张允停下脚步，长叹了一口气“蔡将军，让我如何信你？你且说说，曹丞相若得襄阳，真能保我等无恙？”

蔡瑁拍着胸脯保证道“张将军放心，我蔡瑁愿以性命担保。丞相已许下重诺，只要将军肯降，定会委以重任。你我共事多年，我何时骗过将军？”