薛蟠虽然心里早就做好了面对挑战的准备，但一踏入商业世界，他的自信便立刻被这片陌生的天地打得七零八落。初到商界，薛蟠和张德辉来到了扬州的一个热闹集市上，周围人声鼎沸，叫卖声此起彼伏，五花八门的商品堆得像小山一样。即便是平日里在贾府里活得舒适无忧的薛蟠，这一刻也感觉到一种无法言喻的压迫感。

“这地方真是热闹，跟家里差得远。”薛蟠边看边摇头，他皱了皱眉，似乎有些不习惯这繁忙的景象，“不过，既然是做生意，应该能赚到钱吧？”

“少爷，做生意不光是赚钱这么简单。”张德辉在一旁耐心地解释，“您得了解市场，懂得如何与商人打交道，甚至还要学会一些讨价还价的技巧。你看那边的老李，别人一喊价格，他立马就知道能不能成交，这就是经验。”

薛蟠听了，虽然点了点头，但心里却有些不以为然。他一直认为，凭借自己的家世背景，想要在商界立足并非难事——毕竟，薛家的财力和人脉在京城都是赫赫有名的。只是他没想到，现实远没有他想象中的那么简单。

“我们先去看看那边的布庄吧，”张德辉提议道，“您可以先观察一下，学习一些怎么做交易的技巧。”

一进布庄，薛蟠便立刻被琳琅满目的丝绸布料吸引住了。他挑挑拣拣，心情稍微好转，觉得自己似乎找到了些许熟悉的感觉。可是当他看着布商与另一位顾客讨价还价时，心里又有些慌了。

“这怎么说价？”薛蟠对张德辉低声问道。

“少爷，商场上有个规则，叫做‘先抬高，再降低’，意思是你一开始就报价高，给自己留下还价的空间。不要一开始就接受别人报价，咱们可得有点谈判技巧。”

“哦？”薛蟠勉强点了点头，暗想自己一定要记住这一点，不能显得太过笨拙。

很快，布商注意到了薛蟠和张德辉的到来，走过来打招呼：“两位，想要买些布料吗？咱们这里的丝绸和绢布可是最上乘的，价钱也很公道。”

薛蟠一听，顿时感觉有些得意，便决定试试刚学到的“技巧”。他笑了笑，挑了一块最贵的绢布，随口说道：“这布料看着不错，但似乎有些贵呀。你这布，怎么也得便宜点，不然我可就不买了。”