夕阳之下，一辆马车悄然驶入城中。

街角处，陈丰身形闪现，与一名守卫兵丁交流几句，便再次隐入黑暗之中。

城墙上，赵传喜和一名壮汉站在一起，探头往城外的树林中望去，虽然远处静谧如常，但两人都知道，赵武等人随时会冲出树林，与他们在城墙下汇合。

二人稍作商议，赵传喜便转身离开，很快便走下城墙，顺着小路，向州衙方向摸去。

州衙之中，陈继统将各项准备安排就绪，才悄然进入后院，见那老仆正带着带着两名下人打扮的军士，忙活着烧水。

询问之下，才知来人已进入书房，正和知州大人、学正大人一同议事。

......

书房里，张素在书桌后坐定，借着烛光，看向侧坐一边的孔杰，果然与传闻类似，这华兴人的长相、举止，确属汉人无疑。

初次见面，孔杰将一个沉甸甸的布袋放到书桌之上，操着一口半生不熟的燕朝话，向张素表达敬意。

布袋中的各式珍珠，均为华兴特产，乃是我等一片心意，还望大人笑纳。

李树信也跟着帮腔，说是孔杰此行，可谓诚意十足，为的就是两厢交好，以便在崖州安稳定居下来。

张素心中暗自纳罕，像珍珠这种金贵之物，别人都是配上精美礼盒，一粒粒妥善放置，才好敬献于人，而华兴人却是奇特，竟然直接以布袋携入，不知道，还以为是乡间老农过来送米来呢。

关键是这么一大袋子，得装多少珍珠？仅以目测，其价值必在千金以上，华兴人这份诚意，给的可是真足啊。

有重礼在前，屋中的气氛瞬时舒缓下来，三人寒暄片刻，便默契地进入正题。

对于华兴谋求定居一事，张素认为完全可行，毕竟大家同宗同族，划一块地方出来，让你们从此安居乐业，才是我大燕朝应有的气度。

不仅是你们，之前滞留三亚的占城国人，还不一样被燕朝收留，进而定居，如今已与我大燕子民一般无二。

如今你们大动干戈，又是买地、分地收拢人心，又是花钱组建军队，再加上私藏海贼，擅杀大户等事，桩桩件件，可都是杀头的大罪。

如此作为，岂是一个定居便能掩盖过去的？

即便是当下的西南土司，也不敢如此胆大妄为？

张素将华兴人种种劣迹一一道来，其警告之意，溢于言表。

若是一味地不管不顾，将官府抛在一边，任意作为，必会引来征剿大军，看似一朝辉煌，却难逃最终覆灭的命运。

面对张素诘问，孔杰并未反驳，而是面露难色，表示当下作为，是有些操之过急，但海贼之乱暂消，长远之患却未绝，若不能尽快扎下根来，怕是会更快覆灭。

我等初来燕朝，想的仅是定居生活，造福乡里，从未有过敌对之意。

如今返乡已愈半年，才知燕朝乃是虎狼之地，若无强大势力，迟早会被吃干抹尽。

华兴跨海而来，大至铁船，小至珍珠，所携宝物众多，但真摊到千余族人身上，仍旧是艰难求存的局面。

既然官府无法保我等平安定居，我等奋发以求自保，当为人之常情，还请知州大人明察。

既如此，有些出格的举动，亦是在所难免，其中缘由，非三言两语便能澄清，但从本心来讲，华兴人并非鲁莽之辈，更无滥杀嗜好。

因此，大人若以重罪加于我等，或许符合燕朝律法，却不能说是完全占理。

孔杰解释的很直白，所有这些作为，目的只有一个，那就是自保。