“您当时没有什么其他想法么？”老海胆好奇地问。

“想法倒是很多。”太后笑着说：“我们那边当时流行的各种传言，有很多都是互相矛盾的。有些故事里，君士坦丁堡还是世界上最繁华的城市，是罗马人辉煌的象征；有些故事里，那边就是个单纯的意大利商栈，相关的情节也都是大家如何与这些奸商斗智斗勇，反而没有罗马的影子了。”

“这还算好的，就连罗马这个词，让人都乱的很。”她说：“我听大伯说，意大利那边就有个罗马，他还给罗马的商人当过保镖。那些罗马人，应该是意大利人没错了。但是，那些意大利人又经常和这边的罗马人起冲突，那个罗马的意大利商人还和君士坦丁堡的罗马人打过架。所以我当时一直很疑惑，怎么罗马的人不是罗马人，不在罗马的人反而是罗马人了。到底谁是罗马人，我们都搞不清。”

“非要说的话，他们都是吧。”老海胆评价道。

“那可就太多了。”太后说：“有两位叔叔去过科尼亚，那边的土库曼人自称‘罗姆人’，他们说那也是罗马的意思。这些都算进来，又感觉到处都是罗马人了。”

“有些归类问题确实不好界定。”道衍和尚倒是深表赞同：“我旅途中遇到不少商人，对我们这一行人很好奇。很多人也是弄不清桃花石人的界限。”

“我们跟随的商队里，就有人觉得蒙古人是桃花石人的一支，而察合台人不是；也有人反过来，觉得蒙古人不是，察合台人才是。这两伙人谁也说服不了谁。”

“按我们的观点，他们应该都算。”老海胆评价道：“我看过一些旅行家的著作，他们说，早在巴格达哈里发还在统治的时候，大家已经明确，河中以东都是桃花石人。起码，我们那边的学者，都是这么想的。”

“不同地方、不同处境的人，想法可能不一样。”太后说：“我们那时候的说法，是察合台人喜欢自认塞里斯人，但蒙古人并不这样想——因为塞里斯大汗的商队，与察合台汗国各个城市来往密切，大家都喜欢和他们做生意。但大汗却经常派遣兵马，攻击那些蒙古人，导致蒙古人都很讨厌他，不愿意承认自己是他的子民。”

“当然，很多事情，本来也没法得出结论。”她指出：“你们觉得，西辽是塞里斯的一个诸侯么？”

“我们研究历史的时候，一般是这么认为的。”老海胆对此很确信。

“西辽是契丹人菊儿汗建立的。后来，同样在那片地方，蒙古人察合台汗也建立了汗国。契丹人和蒙古人都是北方的塞里斯人，两个政权的位置多有重合，那么察合台汗国应该也是塞里斯一个诸侯吧？”太后又问道。

“确实是这样。”老海胆同样直接点头认同。

“那既然察合台汗国是塞里斯的诸侯，帖木儿一系的汗廷算不算呢？法理上，他们就是察合台一系的分支吧。”太后继续问。

“这个……”老海胆思考了下：“帖木儿汗国已经扩展到小亚细亚了，这么说是不是太牵强了。”

“但如果以地理位置决定政权性质的话，领土的变化就没有意义了。”太后说：“马其顿的亚历山大能从我们那边的山里，一路打到河中，大家依然认为他们是马其顿国家。那为什么塞里斯国家就不能打到小亚去呢？”

“而且，同样在波斯和小亚，当年还有伊儿汗国呢。伊儿汗国是明确的大元藩国，连它这个名字都是‘藩属’的意思。你看，连它都是呢。”

“那这样的话，恐怕塞里斯也到处都是了。”老海胆说。

“对啊，我们和西辽又有什么区别呢？无非是更远了一些。”太后说道：“在其他方面，怕是差不多的。我们的国家制度和地方管理，可能比他们还更像中原的政权呢。”

“如果这么说的话，那还真是……”老海胆想了想，说道：“大概是塞里斯太遥远了，我之前还没想过这个问题。还是您考虑得仔细。”

“我哪有心思想这些。这是之前曹家小子出使回来，给我说的。”太后摇摇头：“我其实也觉得很奇怪，这么论证下去，我们罗马便也是塞里斯了。但我自己也找不到里头的破绽，所以就一直当个有意思的说法记着了。”