易琼因晚间吃了酒，此时脑袋里是昏昏沉沉，如此提着马灯迷糊着双眼来到了正房。
只见地上放着三个木箱，两大一小。
易琼解开包裹箱子的布，蹲下身子顺次打开了木箱。
“哎呀！”
易琼大叫了一声，进而瘫坐在了地上。
只觉得刚刚喝过的两坛酒顿时蒸发没了。
易琼缓了缓，急忙朝窗外看了看，见四下无人后又转身看了过来。
只见大的箱子分别装着足锭的黄金数十锭、三色经锦若干匹；小的箱子装着珍珠两颗、金佛一尊还有一对明晃晃的金身小狮子，最底下塞着一个麻色锦囊。
易琼再次挤了挤眼睛，自己活了半辈子也没见过这么多珍器宝物啊。
看来萧辰这次去救灾真是遇到贵人了！
这些宝贝看也看不够，于是他抽出锦囊，打开瞧了瞧，里面有一张暗黄色布帛，上面密密麻麻写满了字。
“萧侍郎...再拜...”
“...里应外合...可得...务必......”
“北国...再拜......”
“算了算了，官话连篇。送礼便送了，还如此啰嗦。”
“要不是我读了几本兵法，恐怕连你们也识不得了。”
易琼皱着眉头，再怎么说和暇园里的布巾人也学过几天文字，简单的字肯定是认得，但这布帛上的字如蛟龙戏水，挥洒过于尽情了，加上灯光昏暗，确实看不出个一二三来。
于是易琼不耐烦的将布帛揣在了怀中，心想着改日萧辰回来给他看就是了。
不过这三个箱子倒是真来劲，不知道能买多少田产和宅子。
萧辰这下可是发财了，总算没白辛苦一回！
易琼心里琢磨着，一边开心的咧着嘴，又给箱子上了一把锁，而后锁好房门，带着美梦回屋睡了。
却说萧辰白天在船舱的仓库里帮忙，晚上才敢到甲板上放放风。明日就能到淮南郡了，离京都越来越近，萧辰的心思也越来越沉重。
历经两个多月，终于将灾情平定，本可以大张旗鼓的凯旋而归，可为了以防万一，只能选择谨慎。
现在既没有了七殿下的消息，也没有了易琼的保护，只有这密不透风的船舱做最后的屏障了。
深夜里一片死寂，今晚是最后一次靠岸补充给养。
萧辰憋了一天，实在难受，于是趁着夜色站在船头透着气，不知不觉间又是一个月圆之夜。
远处篝火旁的将士也都累得不轻，互相靠坐着打盹儿，只剩几个巡夜的还在缓慢的走动着。
此时在一旁的蒲草丛里，几个人正在窃窃私语。
“郎君，这里太黑，看不清啊！”
“废物！”
萧子建骂了一句，又扶了扶背上的短弩，向船头方向爬去。
“昨天不是说萧辰就在船舱里吗？”
“可此时船上哪有什么人！你那水军兄弟可是在欺骗我们？”
“小人不敢，小人同乡收了银钱，绝不敢怠慢。”
“郎君快看！舱内出来一个人！”
借着月光，萧子建拿出了画像。
一边看着船上的人一边比对着。
船上那个人的上半身轮廓倒是比画像上的消瘦了些，而船头的火把刚好照清了他的脸，八九不离十了。
于是萧子建回身低声说道：“兄长有令，宁可错杀一千，也决不能放过萧辰”。
“你等若是能将他手刃，君侯定会重赏！”
“若是被抓到了，亦会照顾你们家眷！”
“知道怎么做了吧？”
“得令！”
几人装好弩弓，正要起身找个再靠近船头的地方。谁知一个守卫出来解手，发现了他们。
“谁？”
“有刺客！”
一人慌忙上前，将侍卫捅死。
萧辰在不远处听到侍卫叫喊，刚要挺身查看，忽听得“嗖”的一声，只觉得左半边身子有一阵冰冷的刺痛，又感觉有岩浆一般滚烫的鲜血喷涌了出来。
而后摔倒在甲板上，昏迷不醒......
众将士听到喊声，急忙跑过去和刺客厮杀起来。
萧子建用弩弓连续射死六人，见来的水军越来越多，于是将他手下死士拽到面前抵挡着兵甲的弓箭，一通乱箭过后只剩下了一个死士，萧子建望了望船头，见船上的人已经中箭倒地，又见一群兵甲扑了过来，危难之际，他一个重腿将身边的死士踹到了对面的人群中，挣得一点空当来，自己便借势跳入了水中，逃走了！
韦怀文听到帐外一片嘈杂，急忙拿着剑跑了出来。
“怎么回事？”
“启禀将军，岸边有刺客。一共七人，跑了一个，余党皆被乱箭射死。”
“押下去吧。”
“是！”
“不好！”
韦怀文说着，赶紧朝船上跑去。
果不其然，只见萧辰左半身已经被血浸透了，锋利的箭头深深的陷在了骨缝之中。
“快救人！”
“是！”
兵甲一阵慌乱，将萧辰抬到了帐篷里，又有两个随军郎医跑来查验伤情。
却说这位萧子建，乃是吴平候萧子昭的二弟，萧子昭早年随陛下创立南国，勋格出众，后为石头戍事，虽不是皇帝一脉的皇族，但往上数两辈，也是同根同源，也因此和临川王打得火热。
这萧子建习得一身好武艺，最善长射艺，又精通水性，借着他兄长在朝廷里的地位便在军中任职，曾经在湘州辅助过戍边军事，因其醉酒后鞭笞军士、掳掠百姓，被人举报后便被罢了官，如今也只能在哥哥身边闲养着。
今夜刺杀萧辰，险些要了自己的小命，不过能在百余人守卫的地方行刺成功，也足以证明他的能力了！
两个郎医剪开萧辰的袍子进行了一番查验后，皆摇头不语。
“他伤势如何？”
韦怀文侧身问道。
“恕我二人无能......”二人低着头不敢多言。
韦怀文看了看胡床上的萧辰，只见他嘴唇略微发青，短箭正刺中了他左侧的锁子骨。
萧辰时而清醒，时而昏迷，又接连呕吐了几次，直到身子瘫软，再次昏迷了过去。
韦怀文见后万般无奈，只能把气撒到两个军医的身上。
“我看箭矢并未伤及要害，你二人是想故意隐瞒病情吗？”
二人听后慌忙跪地叩首。
“韦将军，小人不敢啊！”
“萧郎君虽然没有被伤及要害，可他面色发青，乃是中毒之状，加之中箭后失血过多，我等......”
“嗯？”
韦怀文怒目而视！
“我等实在无能为力啊！即便为其止了血，可终究解不了他所中之毒。为今之计，只有速速回到京都，请太医诊治！”
韦怀文定了定，九十九都拜了，不能差着一哆嗦。
自己原本是押送钱粮，提防索虏，图个明哲保身，可最终还是参与到了萧辰的救灾计划当中，帮忙贿赂官吏，平息水患，安顿了受灾百姓。眼看着就到京都了却来了这么一出，要是萧辰死了，就等于没人为自己证明了，更何况死在了自己的船上，在皇帝那又如何交代呢！如此一来，自己的一世英名就真的毁于一旦了。
“传令启程！”
“是！”
众人得令后一通收拾，于深夜启航。
却说六殿下午间来到东堂殿内见驾，陛下正在烦闷之际，见他来问安，便将他唤到了身旁。
“宣达啊？你我二人许久没有对弈了。”
“是啊！臣弟记得上一次对弈还是旧年秋日。”
“是啊。那时你刚刚从州郡巡查归来，彼时虽有水患，好在并无大碍，百姓之所以没有落难，全是宣达之功啊！”
“陛下言重了，能为陛下分忧、为百姓造福，臣弟虽万死不辞。”
“嗯！你有这份儿心就够了。”
“陛下请执子！”
“那就老样子。”
陛下说完，便拿起一颗黑子落到了棋盘的中心。
临川王也顺次落子。
“臣弟听闻西南水灾已退，灾民也已迁移完毕，百姓能够安居乐业，实在是南国之幸啊。”
陛下听后迟疑了一会儿，只是摇了摇头并未作声。
“那萧辰贿赂官吏之事已经做实，不知陛下要如何处置他呢？”
“宣达棋艺还是没什么长进啊，呵呵呵......”
陛下说完，便指了指棋盘说道。
“论运筹帷幄，臣弟怎敢和皇兄相比呢！”
“我南国棋局方始，还望陛下当断则断，不要因为一两个弃子而失了人心啊！”
六殿下笑眯眯的说了句。
“罢了罢了，这盘棋越发没意思了。”
“萧辰之事，朕自会在朝会上听取诸位臣工意见。”
“朕累了，你先去吧。”
陛下说完，起身去了后堂。
六殿下劝谏不成，心里更不是个滋味，气哄哄的甩袖离去。
午后的外朝里，众人持笏列队等候，只见皇帝穿了一身锦袍，慢悠悠的从大门走来。
“吾皇万年！”
众人跪地行礼。
“众卿平身。”
“谢陛下！”
“如今各地水患已退，新政事务可以继续着手操办了。”
“臣等定当倾心竭力，不敢有半点迟疑。”
臧未真、徐修仁和袁昂等人低头拱手回应道。
“王瑛。”
“臣在。”尚书令王瑛上前回道。
“你是开国老臣，和朕历经风雨，这么多年来，多亏有你辅佐朕了。”
“老臣愧不敢当。”
王瑛低身示意。
“岁月多变，亦非你我所能把握。而朝中政事多如牛毛，如今我朝不乏后起之秀，你啊，就不要那么操劳了！”
皇帝这意思，就是告诉王瑛，你老了，该让贤了，把手中权力往下放一放吧。
当然，王瑛因为身体原因早就这么做了，不然他袁昂也不会那么神气。
可是啊，皇帝金口一开，那就是圣旨，这么官方的点拨，听起来还是有些心酸，毕竟自己在这个岗位上已经干了许多年了，要说没有一点眷恋，那是假话。
只听得“咣啷”一声，王瑛的拐杖滚落在地，这位五十多岁的开国元勋老泪纵横，俯身跪地呜咽着。
“老臣定会尽心尽力，培养后辈，请陛下放心。”
“来人。”
“给王令赐座。”
“是。”
俞三福得令后取来一个木墩放到了王瑛旁边，扶着他坐下了来。
“诸位，近日弹劾奏折，朕都一一看过了，除了行书文采各有不同之外，无非就是要朕立即处决了萧辰。”
“朕知道，一个番人与诸位同朝为官，大家多少有些不自在，你们奏表所言，亦是为了南国大业、为了兴土安邦。”
“可是朕觉得诸卿所表之意还不止于此，尔等有谁能站出来，说自己没有掺杂私愤在里面？”
众人听了皆低头不语。
“前几日朕已命令过三署会审，而此时萧辰，已经在回京路上了。”