“此乃其一。”
“适才于山上望去，只见河道狭窄，水流急促。”
“如此，在筑堰之时，要比建造寻常石堰耗费更多，且难以牢固堰体根本。”
“其三，我们脚下泥土，皆为朱褐之色，乃常年水汽浸泡所致，故而山间树木根系外露，不得长生。”
“如此一来，大堰基础难以牢固，一旦基石损毁，此堰不能破敌不说，恐怕还会使两岸百姓大受其困。”
“以上三点，诸位都已看在眼里。”
“事不宜迟，我等还是回京复命，劝谏陛下，放弃筑堰！”
祖暅长说完，转身离去。
“慢着！”
刘嗣芳大喝一声，祖暅这才停下脚步，回过身来。
“昨日我四人议事，祖将军怕不是忘却了？”
“祖暅不敢。”
“不过议是议，察是察。”
“祖暅绝不敢以堂间商定蒙蔽双眼，无视于事实真相。”
“你！”
“好你个祖暅！”
刘嗣芳急的直跺脚，以至于脚下的几块石头也被踩得稀碎。
“既然如此，我们便分别面圣！是功是过，你可要想清楚了！”
“哼！”
刘嗣芳恼羞成怒，甩着袖子忿忿离去不说。
“哎呀，祖将军这是何苦呢！”
张豹凑到祖暅身旁，还想着拉拢宽慰于他。
“只因一己私欲，便要将百姓生命置于不顾！”
“张郡守食禄一千二百石，难道还不知足吗！”
“哎，你！”
张豹吃了哑巴亏，按着宝刀又不敢拔出来，只得悻悻离去。
“祖兄留步！”
陈承伯上前拱手示意。
“怎么？难道季龙兄亦要随波逐流，驱利覆义吗？”
“诶！祖兄说我什么都好。”
“只不过此事若向陛下如实禀报，我担心......”
“呵呵呵，罢了！兄之忧虑，祖暅心中有数！”
“话自然由我去说，和你承伯兄无关。”
“祖兄啊！你怎么还是这般固执呢！”
“前几日我们在东堂殿都听到了。”
“陛下听了那王足所献之策，甚为满意。”
“不战而屈人之兵，乃兵家尊崇之道，为上上之策。”
“况且不费一兵一卒，即可保住北徐庶民性命，乃是首善之举！
“佛曰：救人一命胜造七级浮屠。”
“那可是数十万条人命啊！”
“陛下即得此计，又如何不倾心赴之呢！”
“我担心，一旦祖兄按实奏报，定会惹来杀身之祸！”
“呵！杀身之祸，又当如何？”
“人活一世，当行忠义；知情不报，实为小人！”
“我祖氏一族几代为人臣子，行事皆光明磊落。为了一己私欲，便颠倒黑白，如此举动，我祖暅实难苟同！”
“与其同流合污，身处黑暗，不如忘身以警后人！”
“祖兄......”
“承伯兄不必再言，我意已决，断不能让那些无耻鼠辈得逞！”
自古忠义之士，皆有刚正本性。
殊不知淮水汹涌，又能记得住谁呢！
闲话少叙，却说刘嗣芳怨气塞得满怀，不等回到五河县府衙，便叫着一众随行小吏骑马回京了。
勤政堂外，康长明在廊间正与欧阳僧宝话闲。
只见临川王、建安王、袁昂、刘嗣芳和司空长史陈承伯等人来到了门前。
代直阁将军裴之礼，见状进去通报不说。
而后众人顺次来到了堂内叩拜。
“臣等，叩见陛下！”
皇帝一看是陈承伯回来了，急忙放下手中书册，满脸笑意。
“诸卿快快免礼，看座吧！”
众人起身，垂手列坐。
“陈卿。”
“微臣在。”
“此去浮山，所获如何啊？”
陈承伯低着头，斜眼瞧了瞧临川王，只见临川王微微点了点头示意。
没等陈承伯说话，刘嗣芳拱手上前。
“回陛下，我等三入浮山，悉心勘察。”
“只见浮山丛深林密，水面宽阔。”
“两岸土石坚硬，乃天选筑堰之地。”
皇帝一听这话，那是一个眉开眼笑。
“好！好啊！”
又朝底下望了望，好像少了谁。
“为何不见祖暅将军啊？”
夏侯季龙见状低身向前拱手。
“回陛下，祖将军偶感风寒，我等入京时，他尚在车内休憩，今日怕是......怕是来不成了。”
皇帝听后并没有多想，不来就不来了，既然勘察的结果这么可人，少了一个人的建议也没什么。
“浮山筑堰，乃我南国平定天下之始。”
“北徐州七十余万百姓，皆可享其福泽。”
“朕戎马半生，心之所系乃是天下百姓。”
“如今不费一兵一卒，便能入主寿阳，我北徐百姓亦能免受死伤之苦，我佛慈悲，实乃南国之幸也！”
“我主英明神武，南国万世安康！”
临川王等人俯首跪地。
“陛下！”
“罪臣祖暅，冒死觐见！”
勤政堂大门口，祖暅跪在地上，身后是裴之礼和康长明，正要拦着他。
皇帝见状便摆了摆手。
“卿既患病在身，回府中安养便是。”
刘嗣芳见祖暅来此，不由得绷起脸来。
“陛下，罪臣并无疾患。”
“只是车马迟缓，未能与他们一同入宫复命。”
皇帝听后很是疑惑。
“嗯？”
“你们几人，为何不同行呢？”
“罪臣于门外听闻，陛下已得浮山勘察奏报。”
“然罪臣所察之情，与刘嗣芳所奏，大有不同！”
“哦？”
皇帝再次扫了扫堂下。
看来这勘察结果，还真有不同意见了。
“你且说来。”
于是祖暅来到大堂中央，跪地再拜。
“陛下，此乃浮山脚下碎石和泥土。”
祖暅从背后取下了一个包裹，里面是一个木盒，双手递了过去。
喜儿碎步走来，伸手接过。
“陛下，浮山土石松软，故而大堰基础实难牢固。”
“再者，河道狭窄，致使水流湍急，若筑堰于岸，一旦水势大涨，便有溃堤之险。”
“而浮山乃旧时焰山，每遇大雨，必有泥石滚落，如此一来，筑堰工匠之安危难以保障。即便大堰筑成，修葺开支必会大增，但凡有半点差池，亦会使堤岸损毁，以至于大堰倾覆。”
“由此看来，浮山断不可筑堰！”
“卑臣所言，句句属实，在场同僚皆可作证！”
皇帝听后已愣在原地，双手无处安放，只得垂在腰腹间来回搓弄着。
“一派胡言！”
刘嗣芳挺身骂道。
“祖暅，我等奉命勘察浮山地况。”
“你所言不可筑堰之据，实乃信口雌黄。”
“我等一行三十余人，皆已在勘察奏表中署名，唯独你祖暅，颠倒黑白，妄图成为千古清流，殊不知你居心叵测，因迟迟不能升迁而怀恨在心，伺机报复朝廷！”
“陛下，此人欺君罔上，还请陛下明鉴！”
皇帝听后摆了摆手，示意刘嗣芳坐下。
“祖暅所言，卿等......可有人为其佐证？”
祖暅左右环顾着，除了刘嗣芳等人的横眉冷对，这屋子里恐怕再没人搭理他了。
于是他把目光移到了陈承伯身上。
“祖暅，若你所言非虚，为何无人为你说话啊！”
“陛下！臣所言，字字属实......”
祖暅俯身跪地，声音哽咽。
“你父祖文远，历经前朝苦难，仍能端正君子之心，潜心天文历法，精通算术，又谙熟械具营造之术，可谓是巨匠大材！”
“朕念你承父遗愿，虚心好学，忠于南国，故而任你做了材官将军。”
“如今你却以怨报德，实在让朕大失所望！”
“陛下！臣有罪，但所言不敢有半点虚假啊。”
“陛下若不相信，可再次遣人去往浮山勘察。”
“谁是谁非，一探便知啊陛下！”
只见陈承伯满脸通红，汗水从两鬓滑落到脖颈，见祖暅盯着自己，便咬着牙跪在了地上。
“陛下，祖将军所言......乃是实情。”
“微臣不敢妄言，还望陛下明察！”
“放肆！”
皇帝勃然大怒，将桌案掀翻在地。
“前去勘察者有那么多人，难道他们都是有意欺君，只有你们二人是正人君子吗！”
“祖暅，朕念你多年忠心行事，本有意让你反省悔过。”
“可你却私结党羽，诚心坏我大事。”
“来人！”
“末将在。”
裴之礼带着几个侍卫来到了堂前。
“将此二人打入天牢，筑堰之时，填作石基！”
“是！”
于是几人挎着祖暅和陈承伯，拖了下去。
“呵呵......呵呵呵......”
“浮山之地，必将生灵涂炭，南国危矣！南国危矣啊！”
祖暅做着最后的挣扎，可终究是无济于事。
直到他被拖出勤政堂，刘嗣芳和夏侯季龙才敢斜眼朝着门口观望......
有诗云：
白藕藏淤泥，出水露粉衣。
深塘清亦浑，岸边风习习。