“此话怎讲？”

姜怀虞询问道：“凌公子，你是否曾遭遇颂怡公主府的人前来寻你？”

凌墨微微皱眉，沉思片刻，点头回应：“年前确实有人自称来自公主府，送来帖子邀我前往作画，我婉拒之后便未曾再有过往，这是何故？”

“在今年之内，公主府定会再次发出邀请，但若你再次拒绝，恐怕将遭遇灭顶之灾。”

凌墨对此嗤之以鼻，“我拒绝为权贵执笔，难道这是违法之举？”

“不敬皇室，便是罪行。”姜怀虞神情凝重，语气严肃。

凌墨愣了一下，沉默了良久，才缓缓说道：“我出身江湖，我并非任人摆布的弱者。”

“确实，阁下武艺超群，独步江湖，但朝堂与江湖岂能同日而语。公主府按照规制拥有府兵五百，因颂怡公主乃圣上胞妹，额外增添三百，若这八百精锐兵马群起而攻之，你如何应对？如此众多武装的卫士，仅凭射箭远攻，便足以将你逼入绝境，你真的不顾生死吗？”

凌墨见她神色庄重，不似玩笑，顿时也紧握了拳头。“但我并无过错，即便是皇室公主，又怎能无视法度，草率行事？”

姜怀虞叹息一声，“刑法不适用于权贵，礼仪不降临于平民，你若屡次拒绝公主的邀请，便是轻视天威，挑衅皇家威严，仅凭这一点，你的罪责便难以逃脱。”

东方的天空渐渐泛起鱼肚白，屋内的光线也渐渐变得明亮。

然而，凌墨的眼眸却依旧深沉如夜，久久之后，他才缓缓开口：“我立下不为官府作画的规矩，是不愿受制于强权。”

他低头凝视自己的双手，“绘画应当是自由的，我用画笔描绘这世间的山水，记录下鸟翔鱼跃，柳绿花红，我也描绘妇孺孩童，捕捉这世间一切可爱可喜的瞬间。

我的画笔，只绘心中所爱，绝不会沦为他人追名逐利的工具。因此，即便公主府的人再来找我，我的答复仍将如初。”

姜怀虞的目光中闪烁着敬佩之情，他霍然起身，肃然说道：“凌公子的气度，宛若古代先贤遗风，天地间能有凌公子这等人物，实乃一大幸事。您的风采以及您的画作，必将永垂不朽，铭刻在后人的心中。”

凌墨亦随之立起，抱拳谦逊地回应道：“凌某愧不敢当，如此溢美之词。再说，如您所预言，灾难即将降临在我头上……”

面临不幸之时，他又怎能再次挥动画笔，创作出传世之作呢？

姜怀虞微笑着询问：“既然预知灾祸将至，何不提前规避？”

凌墨微愣，而后目光坚定地望向姜怀虞，“你对我的了解如此深入，甚至能预知我的未来，难道你已经有了应对之策？”

姜怀虞缓缓落座，平静地说：“最佳的策略，便是接受公主的邀请，这样就能无形中化解灾祸。不过，这显然有悖于你的本意。”

她突然抬头望向凌墨，“三十六计，避为上计。凌公子名噪一时，颂怡公主之所以邀请你，是因为她知道你近在京城。若她无法找到你，或许就会放弃这个念头。你是否愿意背井离乡，远离京城的纷争？”

这确实是一个可行的方案。

然而，凌墨仍旧摇头，“画笔如我之自由，我亦如此。我非奸佞之徒，天地广阔，何须躲藏？若我这样做，又怎能专心致志地创作呢？”