衙役的话如同晴天霹雳，震得孔锦半天没回过神。

抓他？

为何？

他没做过任何违法乱纪的事情！

“怎么回事？”孔锦努力让自己镇定下来，沉声问道。

“小的…小的也不清楚，”小二吓得脸色煞白，“只说是…是上面吩咐的，让…让您跟他们走一趟。”孔锦心念电转，难道是有人故意陷害？

他想起之前得罪过的苏考生，对方家世显赫，若是想对他使绊子，并非难事。

来不及多想，两名衙役已经进了客栈，不由分说便要将他带走。

孔锦据理力争，“我要知道原因！我犯了什么法？”其中一名衙役不耐烦地挥了挥手，“到了衙门你就知道了！少废话，跟我们走！”

被押送的路上，孔锦注意到周围不少考生投来异样的目光，有幸灾乐祸的，有同情的，也有疑惑不解的。

他心中越发不安，这件事恐怕不简单。

好不容易熬到考场外，孔锦看到苏考生正趾高气昂地带着书童和完整的资料走进考场，脸上挂着得意的笑容，眼神中充满了挑衅。

看到这一幕，孔锦心中明白了几分。

看来，苏考生为了阻止他参加乡试，真是无所不用其极。

他深吸一口气，努力压下心中的怒火和焦虑。

即使没有资料，即使身陷囹圄，他也不能放弃！

他必须想办法参加考试，否则就真的中了苏考生的奸计了。

孔锦被衙役粗暴地推搡到一旁，他整理了一下被弄乱的衣衫，目光坚定地望向考场大门。

他知道，这是一场硬仗，他必须凭借自己的实力，才能在这场没有硝烟的战争中取得胜利。

“等等！”孔锦突然出声，叫住了正要离开的衙役，“我要见你们的县令！”衙役冷笑一声，“见县令？你以为你是谁？老实点儿，别再给我们添麻烦！”

孔锦没有理会衙役的嘲讽，而是从怀中掏出一块玉佩，这是何掌柜临行前交给他的，说是关键时刻可以保命。

“拿着这个，去见你们的县令。” 衙役接过玉佩，仔细端详了一番，脸色顿时变了。

这玉佩的材质和雕工非同寻常，一看就知道是出自名家之手，而且上面刻着一个“何”字，莫非是……

衙役不敢怠慢，连忙带着玉佩去找县令。

孔锦站在原地，静静地等待着 就在这时，一名衙役匆匆跑来，神色慌张地对孔锦说道：“孔公子，县令大人有请！” 孔锦心中一喜，看来何掌柜的面子果然够大。

他跟着衙役来到县衙，只见县令大人正襟危坐，手中拿着那块玉佩，脸色阴晴不定。

“孔锦，”县令大人缓缓开口，“你…你认识何…何大人？” 孔锦微微一笑，“何掌柜是我的恩人。” 县令大人猛地站起身，手中的玉佩掉落在地上，发出清脆的响声……

县令听闻孔锦与何掌柜的关系，态度来了个一百八十度大转弯，又是赔礼又是道歉，说是误会一场，并亲自将孔锦送往考场。

考场大门即将关闭，孔锦一路飞奔，总算在最后一刻赶到。

守门的衙役认出他就是先前被带走的“犯人”，正要阻拦，却被县令一声呵斥吓得缩回了手。

孔锦感激地朝县令点了点头，快步走进考场。

进入考场后，孔锦才发现里面的气氛异常压抑。

数百名考生正襟危坐，一个个面色凝重，仿佛即将奔赴战场的士兵。

空气中弥漫着紧张的气息，几乎让人喘不过气来。

孔锦找到自己的座位坐下，环顾四周，发现众考生都严阵以待，笔墨纸砚摆放得整整齐齐，有些人甚至还带着特殊的香囊，据说可以提神醒脑。

而他，除了身上这件略显寒酸的衣衫和一支普通的毛笔外，什么都没有。

更糟糕的是，他之前准备的所有资料都被衙役扣押了，现在两手空空，面对这场至关重要的考试，他心中不禁升起一丝无力感。

“咚——”一声锣响，考试正式开始。

考官宣读了考试规则和题目，孔锦这才发现，这次乡试的题目难度远超他的想象。

策论题涉及国家经济民生，要求考生提出切实可行的改革方案；诗词歌赋则要求考生结合时事，抒发个人情怀；而经义部分更是晦涩难懂，需要考生对儒家经典倒背如流。

孔锦深吸一口气，强迫自己冷静下来。

没有资料，就只能凭借自己的记忆和理解作答。

他提起笔，开始在考卷上奋笔疾书。

时间一分一秒地流逝，考场内鸦雀无声，只有笔尖摩擦纸张的沙沙声。

孔锦感觉自己的大脑高速运转，几乎要爆炸。

他绞尽脑汁，将自己所学所知倾泻而出，力求做到最好。

然而，没有复习资料的劣势很快就显现出来。

他几次想要引用经典名句来佐证自己的观点，却怎么也想不起来具体的文句。

他想要列举一些历史案例来支持自己的论述，却发现记忆模糊，无法准确描述。