北宋时期，山东登州府有一个举人，名叫刘知圣，家境富裕，学业也甚是优异。这年秋风刚起，父母就打发他动身进京，预备来年春天参加朝廷科考，还特地让家仆刘士喜随同前往，服侍左右。

一路辛苦自不必细说。到达京城后，主仆两人便找了家旅馆安顿下来。同旅馆住的，有不少也是进京赶考的书生，刘知圣在埋头用功之余，就和他们聚在一起，或探讨学业，或吟诗赋词。而那些随同的仆人们呢，一来二往地自然也熟了起来，嘻嘻哈哈插科打诨，什么话都说。

刘知圣开始倒也没觉得这有什么不妥，可有一天他突然发现，刘士喜晚上没回来，第二天一问，原来是和那些仆人们一起去妓院逍遥了。刘知圣挺生气，数落道：“你怎么能到那种地方去呢？”

刘士喜嘀咕说：“公子啊，考状元是你们的事，我们这些做下人的，反正闲着也是闲着，那地方他们都去得，我为什么就去不得呢？”

刘知圣更生气了：“再怎么闲着，总不能闲到妓院去吧？听说妓女都是刮骨的刀呢！”

刘士喜嘻嘻笑了：“那是吓唬人的。公子，你不知道，妓院那小娘子……嘿嘿，嘿嘿……唉，我们这些下人天天要伺候你们，不去放松放松，只怕是早晚有一天要累死。”

刘知圣一时说不过他，只好随他去了。谁知这一来，刘士喜胆子越发大了，只要瞅着空儿，就往妓院里钻，有时候自己吃得满嘴流油，却用两三只冷馒头打发刘知圣。

这天早上，刘知圣起床，连叫了数遍，都没见刘士喜应声。一直到了晌午，刘士喜才摇摇晃晃地和几个仆人带着一身酒气回来。

刘知圣瞅他那红扑扑的脸，就知道昨夜准是又在妓院宿下了，不由恼怒地大骂道：“天下有你这样做奴才的吗？看来，不把你送开封府找包大人治罪，是万万不成了！”

刘士喜没想到刘知圣这回动了真怒，害怕了，再三求饶。但刘知圣怒气难消，一边骂一边真就取来纸笔，当下写了状子，把刘士喜来京城后的种种恶行罗列出来，要将他送开封府。

这时，旅馆里那些平日和刘士喜一起厮混的仆人们闻声都围了上来，得知刘知圣要把刘士喜送开封府，想想此例一开，他们今后的日子也不会好过，便纷纷替刘士喜说情，刘士喜也再三发誓保证一定悔改，刘知圣这才作罢。

人群散开后，刘知圣瞅瞅写好的状子，想想自己这些日子的遭遇，觉得即使不送刘士喜去开封府，自己且在纸上治他一回，也好消消肚里的气。于是大笔一挥，在状子上判道：该恶奴所犯罪行属实，着打三十大板。写罢，还觉不过瘾，就又“刷刷”一签：包拯。然后将笔一扔，拿起状子左看右看，着实兴奋了一番。

反咬一口

按说，这事情过去也就过去了。可没想到的是，第二天，刘士喜收拾房间时，看到了这个判词，见主人要打他三十大板，心里很不舒服：不就这么点事吗？三十大板，能把人打死啊！

刘士喜把这事儿在仆人中一说，就有人告诉他，私下以官府名义写判词那是犯罪，告到官府，是要挨板子的。刘士喜昨儿个被刘知圣怒骂后，正为回去以后如何向老爷交差而犯愁呢，听此一说，心想：这不正好是个机会吗？用这事治住了主人，没准他回去就不会再告自己的状了。可这仆人说的到底当真不当真呢？他心里也没底。

为了保险起见，这天上午，刘士喜特地悄悄带着那张状子上街，想找个什么人问问。正巧看到一家茶馆门口插着一杆幌子，上写三个字“算如神”，幌子下坐着一位先生，脸瘦瘦的，下巴上有一绺长长的白须，细长的眼睛眯缝着，很有几分仙风道骨的样子。

刘士喜心里一喜，就过去给先生作了个揖，说：“先生，小的有礼了！小的想请先生算一卦，看看近日是有灾呢，还是有喜。”

那先生上上下下打量了刘士喜一番，捋了捋白须，说：“你是陪家里小主人来京城赶考的吧？”

刘士喜大惊：怎么这先生只一眼就看出了自己的身份？于是赶紧回答：“在下正是，还望先生给算上一算。”他边说边从怀里摸出一锭银子，递给先生。

先生把银子拿在手里掂了掂，鼻子里“哼”了一声：“你想做大事，这点银子怎出得了手？”

刘士喜心里越发惊讶：他怎么连我心里正在琢磨的事都知道？是啊，仆人要告主人，这事情还不大吗？于是赶紧又掏出一锭银子，恭恭敬敬地递上，说：“区区碎银，不成敬意，求先生给在下一颗定心丸。”

先生这才“嘿嘿”一笑，手捋白须，缓缓说道：“你现在印堂半边发青、半边发亮，成败皆在两可之间，看在这银子的面上，老夫决定推你一把。你且把事儿从头说来老夫听听。”